2 羅轟的月姬（5/7）

「如果是我能回答的問題。」

「謝謝。」聽米拉這麼說道，奧爾嘉道謝。

「我想，妳是在三年前成為戰姬的，有猜對嗎？」

為什麼要問這種事？儘管米拉感到不解，但還是點頭。

「剛成為戰姬時，妳覺得自己配當戰姬嗎？」

米拉連連眨眼。依發問的意圖，這可能是極度失禮的問題。

「這問題是什麼意思呢？」

米拉儘可能平靜地回問。「對不起。」奧爾嘉似乎發現自己問得不好，她低頭道歉。

「因為我覺得自己不配當戰姬。」

奧爾嘉凝視著空了的銀杯，青空般的眸子染上陰霾。

吉斯塔特王國的東部是廣大的草原，許多逐水草而居的游牧民族生活在大草原上。

由羅轟的月姬治理的布列斯特公國，東半部正是草原，居住在其中的，是服從吉斯塔特的游牧民族。至於奧爾嘉則是族長的孫女。

總有一天，奧爾嘉會成為族長。而她也有這個自覺，努力練習馬術與箭術，學習與培養各種族長該具備的知識與能力。

兩年前的夏天，龍具姆瑪出現在奧爾嘉面前。這是部族之光！大家都對此感到開心，奧爾嘉也覺得，只要大家高興，成為戰姬也沒什麼不好。

然而，當她前往首都，被國王承認為戰姬，來到布列斯特的公宮，見到布列斯特的整體地圖時，她傻住了。自己的部族，只佔了布列斯特東半部的一半大而已。

「我原本生活的世界太小了。」

奧爾嘉小聲地道。

她開始害怕成為戰姬。既然被龍具選上，自己就應該做得到。儘管她如此告訴自己，仍然無法消除不安。

奧爾嘉開始接觸政務時，一名文官建議道：

「要不要追加採用幾名熟悉城市生活的游牧民族的人呢？」

儘管如此，她卻以驚人的速度開始處理大量的文件，而且指示非常正確，只要看文官們的反應就知道了。

堤格爾等人抵達漢諾威的時刻，與米拉抵達索萊馬尼，相差不到半個小時。

「可是，妳沒有逃避作為戰姬的重責大任。」

路邊擠滿了販賣啤酒、水煮馬鈴薯、腌豬肉的露天攤販，每個攤位前都排著許多客人。除此之外還有賣藥草、毛皮、寶石工藝品、木雕假花的攤位。

這時，艾蓮已經離開公宮了。但是接下來的事，她已做好安排。文官們心懷感激地收下那些羊，開始進行把羊送到災區的準備。

她也曾感受過那種壓力與不安。其他的戰姬應該也都經歷過吧。

「我已經整整兩年不在布列斯特了，可是，姆瑪仍然在我身邊。」

「大約五百頭吧。依情況，可以賣掉一部分換取金錢。」

戰姬是由龍具挑選的，國王的承認只是形式。同理，能解除奧爾嘉的戰姬職務的，不是國王，而是龍具。但是，國王繼續道：

奧爾嘉用力握緊放在腿上的拳頭，聲音發顫：

十天後，奧爾嘉的伯母帶著羊，來到公宮。

成為戰姬約一個月後，公國內發生火災。橫跨布列斯特北部與西部的麥田，被燒掉一成以上。

對游牧民族來說，火災是很嚴重的事。儘管奧爾嘉迅速地做出對應，但是在慌亂中，下達了兩個互相矛盾的命令。

就在奧爾嘉每天收到大量請求支援的文件，開始覺得不安時，一名戰姬出現在公宮，是艾蕾歐諾拉•維爾塔利亞。

可是，沒有遇見堤格爾的話，自己肯定不會發現這件事。

儘管奧爾嘉拚命學習當個戰姬，努力處理政務，可是不久之後，她就受挫了。

她前往首都席雷吉亞，求見國王。聽完事情的原委後，國王搖頭。

「就我看來，妳很有戰姬的資格哦。」

「這也算緣分，我來幫妳吧。」

「姆瑪一定是喜歡這樣的妳，才會留在妳身邊吧。」

龍具姆瑪出現在奧爾嘉面前，是伯父病死的數天後的事。

不過是三年前的事，現在回想起來，只覺得羞恥到想遮住整張臉。

國王還說，會派遣一名文官到布列斯特。如此一來，假如王宮下達什麼命令給布列斯特時，就能圓融地處理政務。

「沒必要急著做出結論。不過，我很中意妳哦。還有，要再來杯紅茶嗎？」

「我認識了不把我當成戰姬的人。不，這麼說有點不對。應該說，即使我不是戰姬，也有很多人認同我。而那個人讓我發現這件事。」

「要。」奧爾嘉立刻回道。

「妳還很年輕。這樣好了，我讓妳去見見其他國家的國王，到各地走走看看，增廣見聞吧。就算只是與當地人交談，也能了解不少事。假如龍具因此離開妳，妳變回一介平民，也算是個好經驗。」

──她的個性真的很認真呢。

儘管如此，奧爾嘉還是鼓起勇氣，向伯母道歉。

奧爾嘉不說話，陷入沉思般地凝視著桌面，似乎正努力以自己的方式理解米拉的話。米拉輕拍她肩膀道：

「傭兵。」銀發戰姬回道。自己在懂事前，就被傭兵團收養，一直在各地遊盪。

「因為有不少人對我伸出援手。就像我從小看著母親長大，公宮裡的人也是看著我長大。比我自己更了解我擅長與不擅長的事。」

「我把國王的的親筆信交給布琉努國王后，隱姓埋名，在布琉努與吉斯塔特之間遊盪。之後搭船到亞斯瓦爾，但是碰上內戰，所以逃到這個國家，遇見了瓦爾特洛緹……」

「我國被稱為山與森林的王國。沒有河流的話，就長不出森林了。」

原來如此啊。

在休息時間時，奧爾嘉問道。

奧爾嘉無法理解地歪頭。

「這樣不行。」

國王如此說著，幫奧爾嘉準備了一封給布琉努國王的親筆信。假如日後奧爾嘉的失蹤成為問題時，可以找借口說，她是為了送國王的密令才離開布列斯特的。

即使是在大草原放牛放羊的游牧民族，對他們來說，準備五百隻羊，也不是一件簡單的事。只要想像父老鄉親失望的表情，奧爾嘉就覺得喘不過氣。但她還是紅著眼睛，寫信給老家的人，請他們準備五百頭羊。

穿過城門，喧囂與熱氣迎面撲來。

「我的情況，和妳有很大的不同。我的母親是戰姬，我的祖母、曾祖母也是。」

回過神時，房間已經變得很昏暗了。米拉喚來侍者，要他們在暖爐生火，並準備新的泡茶用熱水。

為了回應他人的期待，把自己逼得走投無路。無法原諒背叛了他人期待的自己。

奧爾嘉抬起臉，用力搖頭。

「妳就是布列斯特的新戰姬？真年輕，而且很小。」

「成為戰姬時──我很開心。」

在認識堤格爾之前，就有不少認同米拉本人的人了。例如父親、母親，還有加雷寧。

艾蓮的態度充滿自信，但是不會給人驕傲自大的感覺。

「我拋下了一切哦？」

直到抵達這座城市為止，一行人總共經過兩條大河與七條小溪。使堤格爾產生了這樣的感想。亞特里斯笑道：

「妳剛才問我，覺得自己配當戰姬嗎。沒錯，我認為沒有比我更適合當凍漣的雪姬的人。因為我從小就在戰姬身邊，看著戰姬的身影長大。」

米拉回想著瓦爾特洛緹與戈德伯格的對話。

奧爾嘉心懷感激地收下國王的親筆信，離開了吉斯塔特。

奧爾嘉以尊敬的眼神看著艾蓮。就算再過一年，自己應該也無法成為像她一樣的戰姬吧。

「龍具應該出現在有資格當戰姬的人身邊。」

艾蓮毫不客氣地對初見面的奧爾嘉如此笑道。一直暗中在意自己身高的奧爾嘉覺得有點受傷，但更多的是自卑。

「需要食物呢。」

文官們太包容奧爾嘉，也造成了反效果。由於奧爾嘉才十二歲，而且是游牧民族出身，再加上她一直認真地處理政事，所以文官們很有耐心地等待奧爾嘉成長，不催她也不責怪她。

可是，奧爾嘉不想被當成公私不分的人。

米拉忍不住伸手，輕撫奧爾嘉的頭髮。

「妳在王宮見過名叫蘇菲亞•歐貝達斯的戰姬對吧？我從她那裡聽過妳的事。因為剛好有事經過這一帶，所以順便過來見見妳。」

關於這部分，米拉並非毫無感覺，也不是沒有想法。但那不是現在要對這少女說的事。

對金錢的觀念也必須改變。一開始，奧爾嘉看到堆積在公宮寶庫中的財寶時，根本不知道那些東西有什麼用處。

假如採用熟悉城市生活的游牧民族擔任輔佐官，結果也許會不同吧。他們能理解游牧民族與定居民族之間的想法差異，幫助奧爾嘉理解政務並居中調節。

米拉默默看著奧爾嘉，想不出該說什麼。

但是，事情沒有那麼單純。自己成為戰姬，是在母親失去戰姬身分的一年後。至於為什麼母親不再是戰姬，是因為左手受傷的緣故。

「從山上看的時候沒感覺，不過薩克斯坦的河流意外地多呢。」

「朕無可奈何。」

奧爾嘉大致說明了國內的情況，向突然出現的貴客道歉，說自己目前沒空接待她。「把詳情告訴我吧。」艾蓮稍微思考了一下後，輕描淡寫地道。

毫無前兆地得到強大的力量與地位，環境也出現劇烈的變化，想鎮定自如地面對一切，反而不可思議。

「能發放糧食與衣物給火災的受害者嗎？除此之外還要考慮減稅的問題。必須滿足災民的生活需求，補充他們的體力與活力才行。」

見奧爾嘉點頭，米拉看向立在牆邊的拉斐亞斯。

「妳在成為戰姬之前，是做什麼的呢？」

隔天，奧爾嘉在沒有知會任何人的情況下，離開了布列斯特。

當時，艾蓮十五歲。成為戰姬才剛滿一年。

「知道了。我會立刻準備的。」

漢諾威的規模與索萊馬尼差不多，也同樣有堅固的城牆，並引河水作為護城河。

對於伯母，奧爾嘉一直覺得很愧疚。

因為，是她的失誤造成這種結果的。

這時候，奧爾嘉又犯下一個錯誤。由於過於自責，她沒想到可以用國庫的錢買羊，認為必須自行準備才行。

忽地，米拉冒出一個想法，問道：

瓦爾特洛緹成為瑞沃倫斯家的當家，是半年前的事。也就是說，奧爾嘉遇見瓦爾特洛緹時，她才剛成為當家四個月而已。

再次開始處理政務時，艾蓮想到什麼似地看著奧爾嘉，說道：

這麼說也是。堤格爾不禁面紅耳赤。

「後來……」米拉說著，表情柔和了幾分。

奧爾嘉說道。米拉苦笑起來。

原因之一，是游牧民族與定居民族之間對事物看法的落差。例如有人呈上修橋鋪路的案子時，奧爾嘉必須先了解道路與橋樑之於定居民族的重要性才行。

奧爾嘉拒絕了這建議。那麼做，可能會讓人以為她以戰姬身分徇私。聽說了這件事的其他文官，紛紛稱讚奧爾嘉的公私分明。

「妳之所以留在這裡，是為了瓦爾特洛緹嗎？」

「直到那時，我總算能夠不再依賴理想的戰姬形象，而是一面思考戰姬該是什麼樣子，一面以自己的力量行走。」

伯母一言不發地背對奧爾嘉，離去了。

†

雖然這麼做令她很難受，但是奧爾嘉沒辦法當面對那些因自己成為戰姬而開心的人說，自己不想當戰姬了。

「起初，我覺得自己做得不差。但那並非因為我有身為戰姬的資質，而是因為長年看著理想的戰姬，模仿她的做法而已。碰到無法模仿的狀況，自己的力量受到考驗時，就慘了。」

事後想想，那其實是個錯誤決定。

部族中原本因伯父之死而哀凄的氛圍，全都被奧爾嘉成為戰姬的喜悅沖淡了。雖然奧爾嘉很敬愛伯父伯母，但是那時，她什麼話都說不出來。在那之後，伯母就沒有與奧爾嘉說過話了。

「……如果是羊的話，需要幾頭呢？」

「這個嘛……想聽聽我的故事嗎？」

身為凍漣的雪姬史薇特菈娜的女兒，米拉從小，心中就有理想的戰姬形象。她一面看著母親的背影，一面自我鍛煉，期待自己成為戰姬的那天。

「瓦爾特洛緹是好人。我想幫她的忙……」