斷章
第五卷
蘇菲亞•歐貝達斯在亞斯瓦爾王國的首都克爾切斯特度過冬季。
她的生活很忙碌。亞斯瓦爾島的諸侯或有力人士絡繹不絕地來拜訪她。見面的預定已經排到十天後了。
對蘇菲與吉斯塔特來說，這是求之不得的好事。但是必須小心應對。跟隨桂妮薇亞戰鬥的人、宣布中立的人、跟隨傑梅因王子，直到最後才投降的人……不能以相同的態度與他們來往。
話是這麼說，但也不能對戰敗者太隨便。一來那樣不符合蘇菲的個性，二來，這些人有可能為了立功而奮起，成為未來的重要人物。
蘇菲聆聽訪客的話，依情況，把他們介紹給桂妮薇亞或她的親信威爾，或是約定在可行範圍內援助他們。
蘇菲當然也沒忘了要在談話中收集情報。諸侯之間關係的變化、撒迦利亞王的健康狀況、地方政府的動向……需要掌握的事像山一樣多。
「把船隻與水手的事交給邦納閣下，把士兵們交給各部隊長管理，是正確的決定呢。光靠我一個人做的話，體力和時間完全不夠。」
蘇菲一面這麼說，一面閱讀每隔幾天呈上的報告，並做出指示。她有時會想起米拉等人，為他們祈禱。他們現在人在薩克斯坦的哪裡呢？已經抵達首都了嗎？有沒有被卷進什麼麻煩之中呢？
「雖然覺得應該會被卷進麻煩中，但是米拉的話一定沒問題。而且堤格爾也在。」
在這樣的生活中，某天，一名男子向蘇菲求見。
是使長弓的漢米許。他原本是亞斯瓦爾二王子艾略特的部下，艾略特死後，他加入桂妮薇亞軍，並立下功勛。他與堤格爾頗有交情，堤格爾也曾把他介紹給蘇菲認識。印象中，是個誠實的男子。
「他是第一次主動來找我呢，不知道有什麼事？」
蘇菲覺得很意外，變更了預定，提前接見漢米許。
來到會客室的漢米許，戰戰兢兢地縮著身體，坐在沙發上。擅使長弓的他，左臂比右臂粗上一倍。他等送上兩人份紅茶的侍女離開後，向坐在自己對面的蘇菲低頭道：
「感謝您願意抽空接見突然拜訪的我。」
「這樣太誇張了，漢米許閣下。我聽堤格爾維爾穆德閣下提過你的活躍，歡迎戰友來訪，也是應該的。」
「也不到活躍的程度……不，謝謝您。」
也許覺得比起否定，不如坦率地接受讚美吧。漢米許苦笑著道謝。他意思意思地喝了一口紅茶後，立刻切入正題。
「其實，我撿到一名吉斯塔特女孩，或者該說救了她一命。」
「救了她……也就是說那女孩遇上什麼意外，或是被誰攻擊了嗎？」
發現不是普通的小事，蘇菲認真聆聽起漢米許的話。
「似乎是被攻擊了。那是大約一個月前的事，我的同伴在克爾切斯特西邊的河邊發現她。是個紅髮……（内容加载失败！）