序章
魔彈之王與凍漣的雪姬 9
醒來時，第一個想法是「還沒死啊」。
可是，身體很重，有種深深陷入床墊中的感覺。正當國王茫然地看著天花板時，「你醒了？」一名男人出現，低頭看著他。
那是個身穿白絹長袍的男人，年紀約莫四十多歲。個子非常矮小，長相相當奇特。眼睛異常地細小，禿頭上戴著小帽子。
這男人是國王最初的部下，也是與國王一起經歷過最多甘苦的夥伴。雖然他和自己一樣，幾近七旬了，但由於某件事得到不老不死的力量，從此與衰老無緣。
對於這個國家的王，敢以「你醒了？」這種大不敬的口吻說話的，也只有這男人──嘉奴隆而已了。儘管有人對此感到不悅，可是國王只是笑笑，並不加以追究。成為連親兒子都要敬畏自己三分的立場後，嘉奴隆的這種態度，反而令他感到自在。
「離我說差不多要死了到現在，經過幾天了？」
國王躺著發問，「十天。」對方簡單地回答。
「怎麼一直死不掉。」
國王笑了起來。耳邊傳來無奈的嘆息。
是從什麼時候開始，明白死亡已經接近了呢？是無法翻身上馬時嗎？是睡眠品質變得極差時嗎？是嘗不出食物的味道時嗎？是感受到身體逐漸失去力氣時嗎？是握著劍時，手因無法承受那重量而發抖時嗎？
不論如何，由於感受到死亡近了，國王把國家的主要人物集合起來，告訴他們「我差不多要死了」。
反正人死了就沒了。閉眼之後的事與我無關。雖然國王這麼認為，但是在對驚訝、慌張的部下們交待未來該怎麼做的過程中，國王發現自己對這個國家，以及生活在這個國家的人們是有感情的，他不禁笑了。
兒子養得很傑出，而且有不少優秀的部下。自己創建的這個國家，應該不會因為自己死了，就立刻滅亡吧。
以大約四天交待完後事之後，也許因為疲勞吧，或者因為放心了呢，國王倒下了。
國王被運到床上安置，直到今天。期間似乎曾醒來進食與排泄，但都是在半夢半醒中度過的，所以沒有真實感。
「真的快死了嗎？」
嘉奴隆發問。「真的。」國王愉快地回答。
「有什麼想要的東西嗎？」
「地圖。」
國王挺身坐起，嘉奴隆很快地把地圖拿來。
國王苦笑起來，將視線從地圖移開，再次躺下。
──變大了呢。
嘉奴隆默默地看著他。國王突然想起當年與他做過的約定。
「劍。還有馬。」
「還有其他想要的東西嗎？」
嘉奴隆如此請求，自己也答應了。如今回想起來，真是白約定一場。
當時，將來被稱為布琉努的土地上，分布著許多豪族。他們為了爭奪霸權，使大地戰火連天。勢力最強的豪族，總共有五個。
國王閉上眼睛，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）