序章
魔彈之王與凍漣的雪姬 11
秋季結束的時期，太陽慘白、光線微弱，似乎隨時會消失，感覺異常暗澹。
『光華的耀姬』蘇菲亞•歐貝達斯，正以嚴肅的表情凝視著被暗澹的陽光照射的大地。
映照在視野中的是荒蕪的馬鈴薯田。夏季中旬栽種的馬鈴薯，應該已經進入收穫期。然而，曝露在地面的馬鈴薯不僅瘦小且外表畸形，一看就知道內部已完全腐爛了。不只如此，連莖與葉都變成奇妙的黑色。
「真是太慘了……」
蘇菲坐在馬鈴薯田裡，端正的嘴唇中透出白霧般的嘆息。冷風吹拂她的身體，吹動長達腰際的淡金色髮絲。蘇菲在綠色的禮服上套了件厚實的外套，尚足以抵禦寒冷，但臉頰與耳朵仍然因寒冷空氣而凍得發紅。
如此悲慘荒蕪的景象發生于吉斯塔特王國各地。今年秋天吉斯塔特的重要糧食作物馬鈴薯嚴重歉收。
不只馬鈴薯，就連小麥與大豆、蕎麥的收穫量，也不到去年的三成。絕大多數農作物都因病枯萎。治理公國的戰姬與擁有領地的諸侯全都為了防止饑荒而四處奔走，忙得焦頭爛額。
蘇菲當然也不例外。她一面指示部下進行饑荒對策，一面向國王請求支援。國王同意蘇菲的請求，同時任命她視察吉斯塔特各地以掌握饑荒的即時情報。
「──蘇菲亞大人。」
一名少女無聲無息地出現在蘇菲身旁。她是『虛影的幻姬』戰姬宓莉莎•葛林卡。她手中的巨鐮型龍具擁有在空間之間跳躍的力量，因此奉國王之命來協助蘇菲視察全國各地。
「東邊也很慘……」
宓莉莎以沉重的表情搖著頭。她剛從二十貝魯斯塔（約二十公里）外的農村回來。那村子有廣大的農田，每年的這個時候都堆滿剛採收的馬鈴薯，但是今年的收成卻少得可憐。
「辛苦妳了，宓莉莎。幸好有妳幫忙。」
「謝謝蘇菲亞大人的慰勞。歉收問題對我來說，也不是能置身事外的問題。」
宓莉莎治理的奧斯特羅德公國也同樣面臨歉收問題。除了國王，她還向前任虛影的幻姬凡倫蒂娜求救。
把宓莉莎當成徒弟般疼愛的凡倫蒂娜，與王族結婚後就一直長住在王宮裡。若宓莉莎能在這次的任務中有良好表現，便能在國王心中留下好印象，也能讓凡倫蒂娜在王宮內活動更加容易。
「接下來要去哪裡呢？」
宓莉莎發問。蘇菲並未立刻回答，而是以憂傷的表情仰視太陽。
──這麼微弱的陽光已經持續一個月以上，加上風又很冷。
這真的只是普通的寒害嗎？
蘇菲小聲說著，走在她身旁的宓莉莎微微歪起頭。
兩人走到村子外頭之後，宓莉莎發動龍技。
不知何時，有一個巨大的存在佇立在她的正前方。
真奸詐。宓莉莎口中嘟噥著。她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）