末章
魔彈之王與凍漣的雪姬 11
使見到的人感到不安的巨大灰雲，沉甸甸地覆蓋天空。
天空下方的鉛灰色海水不住晃動著，彈奏出不祥的浪潮聲。
這裡是亞斯瓦爾島東南方的港灣都市杜里斯。
除了去年被捲入內亂的某段時期，這座港都總是充滿活力與喧囂。從春季到秋季，各國的貿易船都會絡繹不絕地出入於港口。冬季時，商人們則會在酒館談明年春季之後的生意，使酒館熱鬧不已。
可是今年冬季，沒有那樣的光景。
遍及整個大陸的歉收，使商人們的臉上出現陰霾。就算聚集在酒館，討論的也是如何撐過這個冬季，沒有人能樂觀地談論明年的事。
一道人影佇立於籠罩在沉重苦悶的氛圍下的港都。那人身穿黑色外套，背上背著大劍，五官精悍，明年入春，他就三十歲了。
他是外號『黑騎士』的布琉努騎士羅蘭。
羅蘭正以嚴峻的表情凝視著海洋，思考位在海洋另一頭的祖國的事。
──聽說我國歉收的情況，比這個亞斯瓦爾更嚴重……
對騎士而言，作物歉收是非同小可的事。
假如該保護的人民因飢餓而成為強盜，就不得不討伐他們。有時也得奉命向以作物歉收為理由，拒絕繳稅的人徵收稅金。而且也必須思考自己的糧食問題。
──早知道會這樣的話，至少整個冬季，都該留在布琉努。
羅蘭隨桂妮薇亞公主前往亞斯瓦爾，是入秋時的事。對於以「布琉努與亞斯瓦爾友好的證明」的身分出現的羅蘭，亞斯瓦爾的官僚與騎士們都以懷疑與警戒的眼神看著他。
後來，羅蘭不再在意他們的視線。正確來說，是沒有多餘的心力注意那些視線。
羅蘭身負的任務，主要有兩個：一，是指導亞斯瓦爾騎士們武藝；二，是作為公主談話的對象。
前者先不說，羅蘭原本很擔心是否能順利完成後者的任務，不過意外地沒問題。因為只要談論自己指導的騎士們的事，桂妮薇亞就會很開心。
至於桂妮薇亞聊的內容非常廣，從抱怨政務到剛好想到的瑣事都有。雖然羅蘭總是認真聆聽，但幾乎只能點頭回應，無法機靈地回話。不過那樣的態度，反而使桂妮薇亞相當中意。
那樣的生活只持續了不到十天。
來自國內各地的歉收報告，使桂妮薇亞掛著嚴峻表情的時間變多了。
「請饒了我。」
就結果而言，羅蘭被一半的亞斯瓦爾人憎恨，被另一半的亞斯瓦爾感謝。但羅蘭並不開心，因為他會一直想到，自己出身長大的布琉努應該也是如此嚴苛的情況。
但就算不管布琉努的事，羅蘭也希望自己的劍能幫上桂妮薇亞。桂妮薇亞是會為人民著想、為國家儘力的統治者。是值得侍奉的對象。在說好的這一年裡，就把自己的劍獻給……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）