3 南方來的敵人（3/5）
魔彈之王與凍漣的雪姬 12
「寫了什麼？」
蘇菲無法立刻回答，又重新看了一次信後，嘆了口氣。淡金色的頭髮似乎一下子失去光澤。
「大約有一萬名庫勒涅士兵，朝這裡前進……」
不只奧爾嘉，連塔拉斯也錯愕不已。
營帳內因震驚而沉默時，營帳外的士兵們正愉快地談天說笑。
墨吉涅軍離去，表示戰爭結束了。雖然吉斯塔特人比墨吉涅人耐寒，但不等於不怕冷。一想到總算可以從冷風時時從縫隙灌入的野營生活中解放，他們就純粹地感到開心。
就在這時，一名士兵發現有什麼從天空落下。
應該是雪吧。那士兵以戴著手套的手接住落下之物。那看起來像臟污的雪，或黑色灰塵的物體，一碰到手套，就無聲無息地融化消失了。
「是雪嗎？」
「從來沒聽過有黑色的雪哦。是孚日山脈火山爆發的火山灰吧。」
另一名士兵說完，立刻發現自己錯了。如果是火山灰，不會融化消失。士兵們覺得詭異地面面相覷，朝孚日山脈的方向看去。
雖然離這裡太遠了，看不到群山，但是從西方偵察回來的士兵們說，孚日山脈的所有山頂都籠罩著黑煙般的什麼。
這時候，又有一名士兵輕輕叫了一聲，其他人以眼神問怎麼了，那士兵有點尷尬地說：
「沒有啦，剛剛黑色的雪花碰到我的臉時，我覺得有點痛……」
士兵們再次面面相覷。
墨吉涅的使者離開後，過了兩個小時，蘇菲與奧爾嘉、塔拉斯三人走出營帳。他們正想告訴士兵們要在哪裡迎戰庫勒涅軍時，士兵們向他們報告黑色雪花的事。
抬頭凝視陰沉沉的天空，就會發現確實有黑色雪飄下。兩把龍具微微發光，警告戰姬。
蘇菲高舉薩德，錫杖前端的大圓環散發大量光點，飄浮在她身邊。光點與黑色雪花接觸，兩者同時消失。薩德藉此，把黑色雪花的真相告訴蘇菲。
蘇菲的表情極為嚴峻，她對奧爾嘉與塔拉斯說：
「不能讓肌膚碰到這些。要用布或什麼包住身體。」
──這些應該是從孚日山脈飛來的。
「根據薩德告訴我的內容，碰到這些雖然不會馬上死亡，但是身體會逐漸衰弱。」
想到這裡，蘇菲咬著嘴唇。關於萬人的庫勒涅軍，克雷伊修應該不會告訴她假消息。還不如說，是特地告訴她對吉斯塔特而言重要的情報。
就在這時，一名士兵從庫勒涅軍中走出，朗聲道：
謝努特停止行軍，命令士兵整隊。他們的所在之處是遠離幹道的荒野，視野良好。由於自軍人數多於對方，所以這裡是最適合迎擊敵軍的地形。
「是為了奪取領土才侵攻的呢。」
「是瘴氣。就是……想成有毒的雪好了。」
「我們在十貝魯斯塔遠的西方發現舉著背有紅色圓圈的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）