3 水妖

天亮了。

堤格爾醒來後，要拉菲納克去確認士兵們的情況。知道沒有人在經過一晚後傷勢惡化或死亡，堤格爾鬆了一口氣。眾人吃過麵包和湯後，堤格爾和所有馮倫的士兵一一用力握手，鼓勵他們。

「聽好了，你今天的任務是走路，吃飯和休息。雖然傷口會痛，但是要請你忍耐一下。要想說都已經撐過來了，怎麼可以死在這裡。知道了嗎？」

「是，堤格爾大人。」

一名馮倫士兵用力拍著自己胸脯，笑著回答道。

「到目前為止都沒什麼表現，至少不能出更多醜呢。」

其他士兵也都樂觀地回應。「很好，就是這樣。」堤格爾也跟著笑了起來。

離開士兵身邊後，堤格爾對拉菲納克說道：

「我們要在朝西前進的同時，偶爾向南偵察，尋找布琉努軍的主力部隊。依情況，也有可能會回到國境。」

「問題在於要花幾天才能回去。從國境來到埃萊什基爾特，花了五天。但是想一面避開敵人一面回去的話……」

拉菲納克苦著臉說道。花的時間愈多，奧爾米茲軍的負擔就愈大，說不定會因此心生不滿。雖然說加雷寧和一部分奧爾米茲士兵對堤格爾頗有好感，但是太依賴他們的話，說不定會讓他們覺得看錯人，因此感到失望。

「如果我們也能派上用場就好了。」

總之，只能做好自己份內的事了。

米拉也正和加雷寧討論著。

「決定好要派誰了嗎？」

「是。我選了十名特別急性子又容易衝動的人回去。」

加雷寧若無其事地回答道，米拉苦笑起來。這十名騎士，是要回去和奧爾米茲軍的主力部隊聯絡，告訴對方米拉將與布琉努軍匯合的傳令兵。

「但是這些人在交戰時，也是強大的戰鬥力。假如他們不在，碰上墨吉涅軍時，我們可能會陷入苦戰。這樣也行嗎？」

「百名騎兵的話，我一個人也對付得來。」

米拉用拉斐亞斯的槍柄輕敲肩頭，笑道。

「有我保護的話，堤格爾也能收拾五、六十名騎兵吧。所以就算馮倫的士兵不參戰，我們還是能擊退兩百名之內的騎兵。」

米拉並非誇大其詞。之前趕走百名墨吉涅騎兵時也就是這樣，想擊退敵軍，不一定要把他們全部打倒。兩百名敵人的話，只要打倒二、三十名敵人，敵軍應該就會潰散了。

問題在於，假如碰上人數更多的敵軍，就應付不來了。但米拉認為，那種可能性極低。假如有那麼多的兵力，與其盲目搜尋走散的布琉努士兵，還不如追擊布琉努軍的主力部隊。

就這樣，馮倫小隊與奧爾米茲軍向西出發。

堤格爾與米拉帶頭，騎在最前方。飄揚在隊伍前方的，是黑龍旗、奧爾米茲軍的軍旗，以及藍底上有白色半月與流星的馮倫家的軍旗。那是昨天脫離戰場時，拉菲納克帶出來的，不過軍旗上沾染了污泥與血跡。

隨著太陽愈爬愈高，大地與空氣漸漸增溫。

堤格爾一面擦著額頭上的汗水，一面看向並轡前行的米拉。即使在這種酷熱之中，她也依然神清氣爽，甚至連一滴汗都沒流。而這點她的坐騎也一樣。

「像這種時候，就會很羨慕拉斐亞斯呢。」

「是啊，我也覺得這樣有點過意不去。」

米拉抱歉地笑道。她的愛槍隨時都會放出輕微的寒氣，降低周圍溫度。這是拉斐亞斯的特殊之力。

「如果只有你一個人，我應該能幫忙降溫……」

「不，你有這份心意就夠了。」

堤格爾笑著搖頭。貪圖自己個人的舒適，會令他產生罪惡感。而且他也怕會不小心太過依賴米拉的善意。

「反正我遲早會成為你丈夫，到那時候再盡情對你撒嬌吧。」

話還沒說完，拉斐亞斯就發出放射狀的寒氣，划過堤格爾後頸。堤格爾本能地縮了縮脖子，米拉見狀，嘻嘻笑道：

「拉斐亞斯說啊，這種程度就會被嚇到，你還太不成氣候了。」

「我才沒有被嚇到呢。我只是想讓背部也涼一點，所以動了動身體罷了。」

堤格爾虛張聲勢地說著，這次換成一道冷氣從鼻尖竄過。堤格爾不由自主地打了個噴嚏，瞪著拉斐亞斯。

「在奧爾米茲時也是，你真的很喜歡捉弄人耶。」

「它只會對你這樣哦。一方面是因為它挺喜歡你的……」

米拉輕撫著拉斐亞斯的槍尖說道：

「而且，你不是我的部下。假如對我的部下做這種事，可能有損我的威嚴。所以它也是會挑對象的。」

「原來如此。」堤格爾說完，腦里又出現了新的疑問。

「不過，前任凍漣的雪姬不是菈娜大人嗎？她不會隨心情好壞，到處放冷氣嗎？」

「……至少，我是沒聽過啦……」

米拉從堤格爾身上移開視線。對這件事，她也沒有信心。

至於拉斐亞斯，則是不肯出賣過去的主人似地，一直保持沉默。

時間已過中午。堤格爾一行人照著偵察隊帶回的消息，為了躲避墨吉涅軍，迂迴前進了兩次。除了沒發現布琉努軍之外，大致上算是很順利。

「好，接下來是照順序說春、夏、秋、冬。」

「呃，春巴荷爾、夏靼佩斯坦、秋帕伊斯……」

在米拉的要求下，堤格爾結結巴巴地說起墨吉涅語的四季。但是冬季的墨吉涅語他怎麼樣都想不起來，最後只好舉起雙手，做出投降的手勢。米拉苦笑著說出答案：

「冬是瑟梅斯坦哦。春和秋的發音也有點奇怪。像你這種程度，居然有辦法村裡買酒啊？」

行軍時，為了打發時間，米拉測試起堤格爾的墨吉涅語水準。一方面也是是為了讓士兵明白兩軍的司令有良好的交流。先不管這個，總之堤格爾目前的成績不怎麼樣。

「加上比手劃腳就沒問題了。再來就是用金錢和笑容來解決。」

「但是不一定每次都行得通吧？看來沒有我教你，還是不成呢。」

堤格爾旅居奧爾米茲的期間，米拉曾教過他墨吉涅語。由於奧爾米茲的市區也有墨吉涅人，為了讓堤格爾能與他們溝通，所以米拉特地教他的。

「那麼請教一些我還沒學過的單字吧。比如喜歡、非常喜歡、我愛你、接吻、我想擁抱你。之類的。」

「笨蛋迪卜內。」

米拉把臉皺成一團，以墨吉涅語罵道。

跟在兩人身後的拉菲納克與加雷寧，分別留意著自己部隊士兵的情況。奧爾米茲的士兵顧慮著馮倫士兵的速度，馮倫的士兵也互相扶持努力向前走，以免拖累奧爾米茲士兵的速度。

「一直說墨吉涅語，應該很累吧。那麼轉換一下心情，來聊聊我國──吉斯塔特的神話好了。」

「外語課之後是歷史課嗎？」

堤格爾聳肩道。不過比起學墨吉涅語，這課題輕鬆多了。堤格爾在腦中回想米拉與菈娜曾經說過的故事。

「距今三百年前，在吉斯塔特的土地上，有超過五十個部族在爭奪霸權……」

地表血流成河，屍體堆積如山。在不斷上演征服、并吞、分裂、離別的過程中，部族數量降低到約三十時，一名男人出現在眾人眼前。

「我是黑龍的化身。」

男人如此自稱，為了尋求吉斯塔特的統一，要求人們把力量借給他。絕大多數的部族都對他的要求嗤之以鼻，但是有七個部族選擇跟隨他。為了表示忠誠，他們分別把部族中最美、武藝最強的女子獻給男人。

男人娶了那幾名女子為妻，把具有不可思議的力量，名為的龍具武器分別交給七名妻子並說道：

「從今天起，你們就是『戰姬』了。」

在那之後，男人一一擊敗、征服與他為敵的部族，統一當地，並且消滅周圍國家，擴張領土，將自己建立的國家取名為吉斯塔特，成為國王。

吉斯塔特王國的軍旗定調為黑龍旗，就是這個時候的事。禁止殺死幼龍以及生有黑色鱗片的龍的法律，也是這時訂立的。由於當時與現在一樣，龍都是難得一見的傳說中生物，因此一般的看法是，這是為了將國王神格化而訂立的法律。

七名戰姬分別受封，成為七個公國──奧爾米茲、萊德梅里茲、萊格尼察、路伯修、奧斯特羅德、布列斯特、波利西亞的首長。

「戰姬臣服於王，是為了保護王，為王而戰的存在。戰姬的地位僅次於國王，不論什麼人立下多大的功績，這點都不會改變。」

國王如此聲明，戰姬的體制，也一直延續到今天。

堤格爾斷斷續續地說完吉斯塔特的建國神話，看著米拉手中的拉斐亞斯。拉斐亞斯也是龍具之一，有凍漣的外號。

「就像拉斐亞斯能操縱寒氣一樣，其他戰姬的龍具也有不可思議的力量嗎？」

「嗯。不過我們會儘可能不問，也不告訴其他戰姬自己龍具的事就是了。」

戰姬是公國的統治者，當然也會基於利害關係，與其他戰姬發生衝突。甚至還有因為個性合不來而對立的戰姬。米拉與艾蕾歐諾拉就是這樣。

「為什麼第一代國王願意那麼大方地把如此神秘又強大的武器送給戰姬呢？」

對於堤格爾的疑問，米拉看向遠方回答道：

「雖然我不敢完全肯定，但是有猜到原因。假如時機成熟，我會把我的想法告訴你的。」

應該是事關吉斯塔特的機密吧。看著米拉的反應，堤格爾有這種感覺。既然如此，不告訴堤格爾也是很合理的。堤格爾自己也同樣沒把所有關於亞爾薩斯，或者馮倫家、布琉努的事告訴米拉。

「你不用在意啦。就算是馮倫家，也同樣有很多秘密的。」

堤格爾說完，以目光掃視周圍，想找新的話題。接著便看到立在路邊的石像。

「米拉，你知道那是什麼嗎？我一路上看到很多那個，有點在意。就算問村裡的人，也聽不懂他們的回答。」

經堤格爾一問，米拉轉頭看向石像。

石像約有成年人膝蓋的高度，身體渾圓，服飾寬鬆。與其說是石像，還不如說是用石塊雕出人型，更加貼切。

「那是水之精靈。是墨吉涅信仰中的水之女神阿那希達的僕人。」

「精靈？那是墨吉涅的精靈嗎？」

堤格爾很有興趣地看著石像。這也是當然的事，因為那和在布琉努看到的妖精或精靈像完全不同。墨吉涅的石像臉圓圓的，而且還長了鬍子。

「我知道的也不多，但是水之精靈很受民眾歡迎哦。為了避免河川或湖泊乾涸，為了求雨，所以到處都有水之精靈的石像。」

「難怪經常看到。因為墨吉涅是暑熱之國嘛。」

明白石像的身分後，堤格爾不由得產生一股親切感。

布琉努也有類似的東西。例如大規模的葡萄田旁，一定會放著石輪。如此一來，人們不在田裡時，妖精會從石輪中出現，吃掉酸的葡萄，讓其他葡萄變甜後再消失。

當然，從來沒有人看過妖精，葡萄也不會真的因此變甜，但人們還是會一邊製造石輪，一邊說今年應該能採收到很多甜蜜多汁的葡萄吧。

雖然堤格爾明白墨吉涅人和布琉努人並沒有什麼不同，不過還是對他們更有親近感了。

兩名副官並肩走在兩名司令身後。唯一的不同點是，拉菲納克是以兩腳步行，加雷寧則是騎在馬上。

「──加雷寧閣下。」

拉菲納克以凝重的表情開口。而加雷寧還是一臉溫和穩重，梳在腦後的灰發也完全沒有因行軍而變亂。

「有什麼事嗎？拉菲納克閣下。」

「雖然問這種問題很失禮，不過還是要請你諒解。你會不會認為少爺……堤格爾維爾穆德大人和琉德米拉大人，非常不相配呢？」

「您如此認為嗎？」

加雷寧連眉毛也沒動一下，反問道。拉菲納克一面擦掉額頭上的汗水，一面點頭。

「雖然我聽堤格爾維爾穆德大人說過把箭射中星星的傳說，不過，實際見過琉德米拉大人和閣下之後……」

亞爾薩斯和奧爾米茲，有著天壤之別。

假如堤格爾想和琉德米拉結為連理，應該真的非得射中星星不可吧？不論堤格爾立下多少戰功，感覺都是徒勞無功。

「這個嘛……」

加雷寧看著路邊的花草，嘴角漾起微笑。

「拉菲納克閣下，您知道關於琉德米拉大人的母親的事嗎？」

「史薇特菈娜大人是吧？聽說她是奧爾米茲的前任戰姬。」

拉菲納克不解地回答問題。邁入老年的騎士繼續問道：

「那麼，關於琉德米拉大人的父親呢？」

「是德歐特大人，對吧？我聽說他是旅館的經營者。」

拉菲納克努力回想，加雷寧深深一點頭。

「史薇特菈娜大人還是戰姬時，德歐特大人是公宮的官僚。德歐特大人沒有特別的出身，家境也不富裕。那位大人是克服各種難關，才終於與史薇特菈娜大人結為連理的。」

「也就是說，堤格爾維爾穆德大人還是有希望的……？」

拉菲納克皺眉。加雷寧愉快地瞇起眼睛。

「我聽堤格爾維爾穆德閣下提過，他的父親烏魯斯大人，同樣不是娶貴族之女為妻，不是嗎？」

「嗯。他的母親──蒂亞娜大人是王都園藝師的女兒。」

加雷寧把目光移到堤格爾與米拉的背影上：

「雖然不是說，因為雙親如此，兩位就一定能辦到。那兩位的國籍不同，而且就像拉菲納克閣下說的，身分地位與立場都有很大的差距，但是……」