3 水妖（2/6）

加雷寧說到這裡，停了一下，輕點了幾下頭後繼續說道：

「堤格爾維爾穆德閣下正在努力彌補那差距，我個人相當欣賞這點。幸好琉德米拉大人也對堤格爾維爾穆德閣下有意思。」

拉菲納克放心地嘆了口氣，握緊拳頭。儘管他家少主與那位美麗戰姬結為連理的可能性微乎其微，但是仍然有一線希望。光是這樣，就足以讓他感到開心了。加雷寧在一旁微笑地看著拉菲納克。

「不過，今後應該還有無數障礙阻擋在那兩位的前方吧。不論什麼樣的身分地位，戀愛都是那麼一回事。就讓我們一起在旁觀望他們的努力吧。」

說這句話時，加雷寧的語氣不像平常那麼拘謹。拉菲納克驚訝地仰頭看他，很快地笑了起來。

「真的能在一起的話，我會帶著亞爾薩斯的葡萄酒去道賀的。」

就這樣，兩名副官繼續看顧著士兵與自己的主人。

†

太陽西斜，天色開始轉暗，堤格爾一行人停在一座小森林前。森林中有從附近流經的河流，眾人決定在這裡紮營。

今天一整天相當幸運，沒有與墨吉涅軍交戰。這都是多虧了偵察隊事先發墨吉涅軍，才能遠遠避開他們。

堤格爾也進行了好幾次偵察任務，並成功地發現敵軍一次。儘管拉菲納克對堤格爾冒險偵察的事不怎麼開心，但是為了贏得奧爾米茲士兵的信任，還是非做不可。

決定紮營後，馮倫士兵去取水升火，奧爾米茲士兵則是去照顧馬匹。

司令用的營帳搭好時，堤格爾頭上突然被陰影籠罩。

眾人仰頭，只見一道巨大的黑影在上空徘徊。堤格爾瞪大了眼睛。

「那不是飛龍嗎？」

飛龍大幅度地迴旋著，緩緩降低高度。翅膀颳起旋風，噴起好幾跟柱狀煙塵，樹枝激烈搖晃，花草葉片在空中瘋狂飛舞。最後，飛龍在離營地有一小段距離的場所著地。

「你們退下。」

堤格爾握著黑弓，對做出防禦姿勢的拉菲納克等人說道。米拉拿起拉斐亞斯，來到堤格爾身邊。

「堤格爾，退到我後面。」

拉斐亞斯回應著米拉的戰鬥意志，發出強烈的寒氣。堤格爾無奈地退到米拉身後。雖然說有什麼萬一時，他仍然會挺身保護米拉，不過龍具應該比堤格爾更有用吧。現在堤格爾能做的，就是以弓箭從旁支援、協助米拉。

降落後的飛龍安靜地待在原地，甚至沒有發出咆哮。等塵埃漸漸落定，堤格爾與米拉發現飛龍背上站著什麼人。

「我是吉斯塔特的戰姬，奧爾米茲之主凍漣的雪姬，琉德米拉•露利葉。你是誰，報上名來！」

米拉厲聲說道。

「──哦哦，真沒想到能在這種地方遇見戰姬殿下。」

對方的聲音聽起來相當高興，那是男人的聲音。那人從飛龍背上下來，毫無警戒地朝這邊走來。一認清對方的臉，堤格爾就忍不住叫道：

「薩安……薩安閣下！」

「什麼？你為什麼會在這裡！？」

見到堤格爾，薩安也同樣瞪大眼睛。米拉很快地插嘴：

「他與墨吉涅軍一邊交戰一邊移動時，正好碰上我軍，因此一起行動。薩安閣下，這飛龍是……」

由於奧爾米茲與泰納帝公爵原本就有交流，所以米拉也認識薩安。薩安得意洋洋地回頭看向飛龍。只見飛龍的頸部纏著鎖鏈，鎖鏈另外延伸出了韁繩，背上還有類似馬鞍的騎墊。

「我們本來是打算等到與吉斯塔特軍匯合時，才正式宣布的。如各位所見，我父親菲利克斯成功馴服了龍。雖然它看起來很兇猛，其實非常溫馴哦。」

「這還，真是了不起呢……」

儘管米拉努力裝成平靜的樣子，但還是只能擠出這麼普通的感想。假如沒有先從堤格爾那兒聽說龍的事，她一定無法掩飾自己的驚訝與動搖吧。

奧爾米茲的士兵遠遠看著飛龍，驚嘆不已。馮倫的士兵也是第一次看到飛龍，因此議論紛紛。

「戰姬殿下有興趣的話，我可以載你飛行哦。從上空俯瞰地面時的風景，非常美麗呢。」

「下次有機會再說吧。薩安閣下，你為什麼會在這一帶飛行呢？」

米拉以冷淡但不失禮貌的口氣拒絕。她抬手暗暗阻止差點衝上前的堤格爾，直接問重點。薩安也突然想起自己的任務，斂起表情正色道：

「我是來為布琉努軍的總司令向吉斯塔特軍傳話的。驚擾到各位，真是不好意思。墨吉涅軍的士兵散布在這一帶，試圖妨礙我們之間聯絡。但是只要使用飛龍，就能不受他們妨礙地找到吉斯塔特軍了。」

「是這樣嗎？你說得沒錯，我們確實很驚訝呢。話說回來，不惜使用飛龍也要通知我們吉斯塔特軍的，是什麼事呢？」

米拉問道。薩安不立刻回答，而是以排斥的眼神瞪著堤格爾。堤格爾正想退開，米拉已經搶在他之前開口了：

「究竟是什麼事呢？薩安閣下。」

「……抱歉。因為該說的事太多了，所以我需要一點時間整理內容。」

比起趕走堤格爾，薩安選擇了不讓米拉久等。

「昨天早上，布琉努軍遭到墨吉涅軍偷襲。雖然我軍努力奮戰，但是對方出其不意，所以陷入混亂中，遲遲無法順利恢複秩序……」

簡而言之，就是布琉努軍敗給墨吉涅軍，被打得落花流水。薩安的說明又臭又長，而且充滿了借口，米拉必須拚命忍耐，才能剋制自己不對他發脾氣。

米拉對薩安原本就沒什麼好感。應該說，是討厭整個泰納帝家。泰納帝公爵生性殘暴，不但使領民過得痛苦不堪，又喜歡在戰場上劫掠敵國人民。至於薩安，則完全遺傳了父親殘暴的部分。米拉相當清楚這件事，但因為對方是布琉努的大貴族，所以只好繼續維持交流至今。

「那還真糟，幸好薩安閣下平安無事……泰納帝公爵呢？」

等薩安的話告一段落，米拉裝出擔心的樣子問道。

「請放心，我父親非常健朗，現在也依然指揮著軍務哦。」

薩安笑著回答道。米拉也微笑以對，心裡忙著計算。

「那真是太好了。布琉努軍目前在哪呢？」

「目前在離這裡二十到二十五貝魯斯塔的西南方……」

薩安皺著眉，目光游移，猶豫著該不該吐露實情。但對方是長期與泰納帝有交流的奧爾米茲的統治者，又是盟軍的最高司令官之一。他考慮了一下，決定坦白相告。

「接下來，我軍將會往西移動。」

「要撤退嗎？」

米拉蹙起秀眉，一針見血地問道。雖然為了不讓士兵聽到而壓低聲音詢問，但是仍然很有效果，只見薩安慌了起來：

「不，不到撤退那麼誇張，應該說是戰略性地後退。」

「那麼，今後有再次深入墨吉涅國土的預定嗎？」

「現在還不確定……」

薩安含糊地說道。看著他的反應，米拉產生了一股確信。

「其他龍怎麼了嗎？」

假如其他龍沒事，就算暫時後退，也能立刻重新編隊，再次進軍才對。

薩安驚訝地倒抽一口氣，接著瞪向站在米拉身後的堤格爾。米拉以溫和的口吻補充說明道：

「為了避免誤會，所以先聲明一下。龍的事是我從被俘虜的墨吉涅士兵那兒聽來的。但因為是敵兵的證詞，所以不能盡信。薩安閣下，我想你應該也有難言之隱。我不要求你說出全部，但是什麼都不說的話，就等於背叛同盟關係哦？」

其實那些話是捏造的，米拉根本沒有俘虜墨吉涅士兵。不過用背叛同盟關係來嚇唬薩安的話，他應該就會老實招了吧。就算不是薩安，在這種情況下，也一樣很難推託。

「我、我知道了。好吧，我會把能說的部分全都說出來，但是請別泄漏給其他人知道。」

薩安狼狽地說著。應該是泰納帝公爵不准他說出去吧，可是在這種情況下，他似乎判斷不說反而不行。薩安一五一十地把被敵軍偷襲時，兩頭地龍與一頭飛龍被斬首的事告訴米拉。米拉困惑地問道：

「薩安閣下，我聽說龍的鱗片堅硬無比，刀槍不入。究竟要怎麼做，才能斬斷它們的首級呢？」

「關於這部分，我們也正在調查……」

薩安臉上浮現緊張之色，搖頭道：

「我想，應該是墨吉涅軍做的好事……總之，我軍的重要戰力，四頭龍中有三頭被殺了，士氣因此非常低落……那些士兵真是太沒用了。」

薩安重重嘆了口氣說道。站在米拉身後的堤格爾忍不住一陣惱火。

──話都你在說。你以為是誰害士氣低落的？

反正一旦開戰，一切全會由龍解決吧。正是因為這種想法在布琉努軍中蔓延，士氣才會低落。泰納帝公爵是直到被偷襲之前，才說會頒發輝星章給立下大量戰功的人。就算士兵真的因為有龍而輕忽大意，但是輪不到把龍帶到戰場的人指責他們。

堤格爾把怒氣壓在肚裡，沒有把這些話說出來。在這種情況下逞口舌之快，只會造成米拉的麻煩而已。

「總之，布琉努軍已經無法與我軍匯合了，就是這樣吧？」

米拉再次確認。薩安說著「真是對不住。」表示歉意。但也許是因為不習慣向人道歉吧，所以那樣子看起來很虛偽。不過米拉並不責怪他的態度，因為她已經問出了想知道的事了。

「我明白了。既然發生了那種事，沒辦法匯合也是無可奈何的。奧爾米茲軍的主力部隊在從這裡往東二、三天路程的場所。徒步的話三天，騎馬的話兩天。但是騎飛龍的話，應該能更快抵達吧。」

「是啊，最重要的是不需為了障礙繞道，能一直線抵達，所以速度才能那麼快。感謝戰姬殿下的指路。」

「薩安閣下，要不要由我為你寫封保證信呢？」

米拉裝出剛好想到似的樣子笑道。

「目前的奧爾米茲軍主力部隊的司令名叫瓦羅傑，他認得我的筆跡。假如有我的信，你的傳話會更有可信度。」

「真是太感謝你了。請務必拜託你。」

「好的，那麼請稍微等我一下。」

米拉把加雷寧叫過來，命令他準備紙筆。

「薩安閣下，請喝點葡萄酒，休息一下吧。」

堤格爾在一旁佩服地看著米拉對加雷寧做出指示。就算裝成一片好心，她操縱薩安傳令的事實仍然不變。

米拉與加雷寧離開後，只剩堤格爾與薩安在場。

「對了，馮倫。」

也許是因為無事可做吧，薩安對堤格爾說道：

「你打算回去和布琉努軍匯合嗎？」

「是的，既然戰姬殿下打算與布琉努軍匯合，身為友軍，我就必須盡這個義務。」

「不用了，你跟我走。不要拖累戰姬殿下。」

薩安轉頭看向馮倫的士兵。

「你的部下全都帶傷不是嗎？這種傷兵對戰姬殿下有什麼用？不要丟臉丟到布琉努軍外好嗎？」

堤格爾若無其事地把左手繞到身後，用力捏緊，壓抑憤怒的情緒，拚命做出穩重的表情。

──什麼跟我走，你明明想在半路扔下我們。

騎飛龍的薩安，不可能配合全是傷兵的步兵速度前進。

「謝謝您的關心。但是您有急務在身，請不必顧慮我們，以大事為重。」

就在這時，加雷寧端著斟滿葡萄酒的銀杯回來了。

「行軍中無法款待周全，還請恕罪。」

加雷寧以完美的僕從禮儀，把銀杯呈給薩安。薩安原本還想對堤格爾多說幾句，可是被加雷寧打斷，氣勢弱了下來，只好默默拿起銀杯。

半晌後，米拉帶著信回來了。她把以皮繩固定的羊皮紙卷交給薩安。

「那麼就麻煩閣下代為轉交這封信了。我會向吉斯塔特的諸神祈禱，祝閣下武運昌隆。」

「我才要感謝戰姬殿下的好意。話說回來，戰姬殿下打算與布琉努軍匯合嗎？」

「是，怎麼了嗎……？」

米拉不解地問道。薩安再次提出要帶走堤格爾等人的要求。

「我聽說亞爾薩斯與奧爾米茲交好，但是這男人不會使劍也不會用槍，說白了就是個累贅。和他同行的話，一定很辛苦吧。」

「感謝你的關心，薩安閣下。」

米拉微笑點頭說道：

「但你是不是有什麼誤會呢？堤格爾維爾穆德閣下光靠自己的力量，就擊退了比他們部隊多上一倍的敵軍哦？這樣怎麼能說是累贅呢？」

薩安訝異地瞪大眼睛，嘖了一聲反駁道：

「怎、怎麼可能？這男人怎麼可能做到那種事……」

「目前隊上有兩匹作為戰利品的墨吉涅馬，閣下要鑒定看看嗎？」

薩安狼狽了起來，臉色鐵青地交互看著米拉與堤格爾。繼續強烈否定的話，有損戰姬顏面，這種事他不能做。

「那麼我先告辭了。我也會向布琉努的諸神祈禱，祝殿下武運昌隆。」

薩安誇張地向米拉行禮後，快步走回飛龍身邊，爬到飛龍背上。只見他一拉韁繩，飛龍立刻抖動身體，拍打著翅膀，揚起沙塵，捲起勁風。

飛龍一蹬地面，就飛升到比方才又暗了幾分的空中，在眾人上方製造出陰影，接著身影愈變愈小，成為遠方的小黑點。

「總算走了。真是……」

米拉吁了口氣，以槍尾抵著地面啐道。只見她氣憤地叫著加雷寧，對立刻奔來自己身邊的騎士吩咐道：

「要拔營了。我想趁著太陽還沒完全西沉，往西北方移動三貝魯斯塔。動作要快。」

聽米拉這麼一說，堤格爾也把拉菲納克叫過來，告訴他要離開此地的事。

「那個煩人的公子哥兒說了什麼嗎？」