斷章──三年前──
第一卷
堤格爾認識米拉的母親史薇特菈娜,是在三年前的隆冬之時。
那天,堤格爾視察完領地內的某個村子,準備回到自宅所在的榭雷斯塔。由於沒什麼非急著回去不可的理由,所以他悠閑地策馬,緩步而行。弓與箭袋則是一如往常地掛在馬鞍上。
來到兩條公路的交叉口時,堤格爾遇見了總數五、六名的騎馬集團。
堤格爾的目光會被那群人吸引,是很自然的事。因為那群人全都穿著氣派的外套,馬兒也養得精壯,身上還安著裝飾精美的馬具。雖然不知道這群人的來歷,但肯定是有錢又有地位的高級貴族。看在出身邊境,很少離開領地的十四歲少年眼裡,這群人簡直是閃閃發光。
「──這位小兄弟。」
帶頭的黑色長髮女性開口說道。那女性年紀大約三十多歲,語調也很溫和,不過堤格爾還是很緊張:
「有什麼事呢?各位旅人。」
「我想向你個問路。我們要前往榭雷斯塔,走這條路是對的嗎?」
堤格爾心裡納悶。那女性的布琉努語中,帶著點奇特的腔調。
「對。向前直走就是榭雷斯塔。騎馬的話,大約半刻後就能到了。那個……需要我為您們帶路嗎?」
通往榭雷斯塔的路只有一條,沒有其他岔路,其實不需要有人幫忙帶路。
儘管如此,堤格爾還是如此提議。因為從這群人的穿著與發言看來,他們應該是來拜訪自己父親──亞爾薩斯領主烏魯斯的外國客人吧。身為領主之子,不能在此失了禮數。
那女性打量著著堤格爾,覺得有趣似地笑了起來。被她的藍色陣子盯著,堤格爾莫名地覺得不自在,不由自主地扭動身體。
「你叫什麼名字?」
「堤格爾維爾穆德•馮倫。」
「你擅長騎馬嗎?」
「我騎得很習慣了。」
儘管覺得這問題很奇怪,堤格爾還是老實地回答。亞爾薩斯面積雖小,但全都是山地,不論想視察或是打獵,沒有馬的話哪兒也去不了。
「很好。」
女性說完下馬,然後走到堤格爾身旁,輕輕一躍,坐到堤格爾身後。動作又快又自然,堤格爾根本來不及反應。
「您、您在做什麼……?」
就算是堤格爾,也不禁狼狽了起來。女性不慌不忙把身體貼在他身上。
「你不是要幫我們帶路嗎?快點走吧。」
堤格爾混亂不已,轉頭看向女性的隨從,以眼神求救。可是隨從卻一齊搖頭,放棄吧,不要掙扎了。彷彿在對堤格爾這麼說。
──這些人是怎麼回事啊?
儘管不知該如何是好,不過堤格爾還是搖了搖頭,轉換思考。總之先把這名女性帶到榭雷斯塔吧,詳情可以在路上詢問。
「我明白了,那麼要請您抓牢了。」
堤格爾踢了下馬腹,策馬前進。
過了一陣子,堤格爾發現女性只以右手抓著自己……(内容加载失败!)