3 暗潮洶湧的陰謀（2/5）
魔彈之王與凍漣的雪姬 2
他頭上戴著鑲了許多寶石的黃金額環，垂在左右兩側的褐色辮子上也纏繞著寶石與銀線。身材高䠷精壯，白色的絹制服裝上以金線綉出華美的花紋。雙手手指戴滿鑲著各色寶石的戒指。唯一稱得上樸素的飾品，是戴在頸部，以堅果串成的項鏈。可惜那項鏈被埋沒在耀眼奪目的各種首飾中，難以引起注意。
青年昂首挺胸地坐在椅子上，以充滿自信，不畏任何事的表情俯視嘉奴隆。
他的名字叫艾略特，是亞斯瓦爾王國的二王子。
艾略特以索然無趣的表情哼了一聲，接過嘉奴隆遞出的酒杯，將杯中的蘋果酒一口氣喝完，把空了的杯子放在桌上。
「原來如此。不愧是你自豪的酒，確實香醇。但是嘉奴隆公爵，我不是為了喝蘋果酒才來這裡的，快點進入正題吧。」
「哈哈哈，殿下還真性急啊。」
嘉奴隆泰然自若地笑道。雖然艾略特與嘉奴隆的體格差距有如成年人與兒童。但綽有餘裕的，是嘉奴隆。
因為，亞斯瓦爾王國目前正陷於混亂之中。
從春天起，國王撒迦利亞就一直卧病在床，大王子傑梅因與二王子艾略特因此出現激烈的對立。
包含傑梅因與艾略特在內，撒迦利亞王總共有七名子女。可是其中四人，在春季結束前接連殞命。雖然所有人都是死於意外或病死，但是傑梅因宣稱「那是艾略特下的毒手」，艾略特則說「絕對是傑梅因下手的」。而且實際上，四個人的死因都有可疑之處，難以完全否定暗殺的可能性。雖然有人勸諫這對兄弟不要吵架，但是兩人都充耳不聞，情況愈變愈糟。
眾位王子公主中，除了傑梅因與艾略特，唯一沒死的是大公主桂妮薇亞。她厭惡政治上的勾心鬥角，早早就隱居在邊境，傑梅因和艾略特都不把這個妹妹放在眼裡。如此這般，亞斯瓦爾的天空變得戰雲密布。
照理來說，依據長子繼承王位的原則，應該由傑梅因繼承王位才對。
但是艾略特不服這個原則。他野心勃勃，相信自己比哥哥優秀，而且他堅信傑梅因是殺害其他弟弟妹妹的兇手，認為自己早晚也會被哥哥害死。
「我絕對不會原諒殺了弟弟妹妹們的兄長。而且話說回來，父王之所以不肯事先指定傑梅因為繼承人，當然是因為父王認為他配不上王位。」
艾略特的主張有一定程度的人數支持。傑梅因個性傲慢，而且多疑善妒。明白他的脾氣的人，大多選擇跟隨艾略特。
不只如此，艾略特還成功得到亞斯瓦爾「島民」的支持。
亞斯瓦爾王國崛起於大陸西北方的海島亞斯瓦爾島，後來勢力漸強，領土擴張到大陸。島民認為自己才是正統的亞斯瓦爾人，「陸民」則是像遠親般的存在。至……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）