4 妖樹之森（3/9）
魔彈之王與凍漣的雪姬 2
「沒錯。就這樣回去吧。」
驀地，一道有如老嫗般的聲音響起。堤格爾忍不住停下腳步，環視周圍，接著驚訝地看著落在腳邊的樹葉。翠綠的葉子上，長著人嘴。聲音就是從那裡傳出的。
「累了吧？快回去吧。別管那女孩了。」
「傷口很痛吧？快回去好好休息。反正你們本來就見不到那女孩了。」
不只那片落葉。不知何時，散落在地上的所有葉子都長出了嘴巴，七嘴八舌地對堤格爾等人說話。
「……是這麼回事嗎！」
堤格爾握緊黑弓。
為什麼突然打開離開森林的路呢？因為森林中的魔物，想玩弄他們。「那女孩」指的，肯定是艾蓮。假如走出森林，將會永遠失去救她的機會。
魔物正躲在森林的某處，觀察他們究竟會不會離開。
「無聊的挑釁。」
米拉倒轉拉斐亞斯，刺穿一片落在地上的葉子。
「我要說清楚。身為奧爾米茲的主人，我絕對不會放過妳。」
「我也是。」堤格爾用力點頭。他當然不能對艾蓮見死不救，但更重要的是，不能坐視魔物為非作歹。
「你……應該不用問呢。」
「當然。」
堤格爾苦笑著看向拉菲納克，拉菲納克理所當然地點頭。加雷寧以溫和穩重的表情對萊德梅里茲的騎士們道：
「離開森林後，麻煩幫我們轉告盧里克閣下。告訴他我們都沒事，我們一定會把你們的戰姬帶回來。」
騎士們露出猶豫的神色。加雷寧緩緩搖頭。見到他的反應，騎士們似乎體認到自己的狀況已經到極限了，於是向堤格爾等人行了一禮，朝森林外部走去。
只有莉姆不肯離去。她以壓抑著感情的聲音，向米拉懇求道：
「請讓我和各位一起去。求求您。」
米拉以拉斐亞斯的槍柄擋住假艾蓮的橫劈，尖銳的金屬撞擊聲回蕩在森林中。強烈的衝擊力透過龍具，將米拉的雙手震得發麻。米拉瞪大雙眼，雖然已經從蘇菲那兒聽說了，但是這模仿艾蓮的怪物，身手堪比超一流的戰士。
今天早上，莉姆與其他四名騎士跟著艾蓮一起進入森林。
拉菲納克露出門牙，自言自語似地疑問道。米拉搖頭。
堤格爾一面把新的箭架在黒弓上，一面感到危險。繼續戰鬥下去，他的箭遲早會射完，而且拉菲納克等人的體力也會耗盡，變得和萊德梅里茲的騎士一樣。陷入那種情況的話，不消多久，他們也將成為怪物的一分子了。
眾人筋疲力竭地停下腳步。直到這時，莉姆才發現情況不對──他們明明已經進入森林很久了，但是透過枝葉看到的天空，仍然與剛進入森林時同樣明亮。這件事使莉姆毛骨悚然，但他們還是在調整呼吸後，繼續在森林中前進。
另一頭的堤格爾與拉菲納克、加雷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）