4 妖樹之森（9/9）
魔彈之王與凍漣的雪姬 2
「雖然她渾身是傷，但為了救妳，還是和我們一起進入森林呢。」
「是什麼關係嗎……？」
艾蓮抬頭看著夜空，思考該怎麼說明，沉默了一會兒。
「就算讓你知道，應該也沒關係吧。畢竟我也聽你說了很多你的事。」
艾蓮將視線移回堤格爾身上。
「我和莉姆，是在七年前認識的。那時我十歲，她十三歲。我是被傭兵團撿到的孤兒，從懂事之前，就一直生活在傭兵團里了。」
堤格爾頗為驚訝。雖然知道戰姬各有不同的出身，沒想到還有出身自傭兵團的。
──記得宓莉莎原本是小村子的藥師，蘇菲是普通的民家女孩。
至於米拉，是菈娜的，也就是戰姬的女兒。在公宮出生、長大。
龍具究竟是以什麼基準挑選戰姬的呢？不過，就堤格爾認識的四名戰姬看來，龍具並沒有挑錯人就是了。
「某一天，傭兵團來到名為班貝克的城鎮，因為聽說那裡有可能成為戰場。傭兵團和鎮長達成協議，由傭兵團保護城鎮。傭兵團因此在那鎮上住了一陣子。我就是在那時認識莉姆的。」
雖然艾蓮只是團里的打雜小妹，但是團長把她當成女兒疼愛，其他傭兵和團里的雜工，也都很疼她。團長還趁這個機會，讓艾蓮到鎮上神殿學習讀書寫字與算數。
鎮上有不少孩子在神殿學習，莉姆也是其中之一。因為莉姆很會照顧人，所以大人讓她照顧艾蓮。或者該說，是把照顧艾蓮的差事推到她頭上。
「我和莉姆聊了很多。她很嚮往外頭的世界，說想親眼看看世界各地的風景。所以我問她，要不要和我一起走。」
艾蓮掩飾難為情似地搔著白銀長發，堤格爾傻眼地看著她：
「莉姆亞莉夏閣下的父母肯答應嗎？」
隔了半晌後，艾蓮才回答道：
「算吧。就如傭兵團所料，不久之後，那城鎮被捲入戰火之中，莉姆的父親因此過世……還活著的母親，答應莉姆到外頭世界闖蕩。莉姆是這麼說的。」
是這麼回事啊。堤格爾在心中低語。假如自己不在，母親就能展開新的人生。恐怕莉姆是那麼想的吧。
「從那時起，我們就一直在一起。就算傭兵團消失了，我們也依然一起浪跡天涯。三年前，艾利菲爾出現在我面前時，莉姆也在我身邊。」
那件外套底下，是艾蓮全裸的雪白身體。
「不，可是……」
說到這裡，艾蓮以有點壞心眼的口吻道：
「……妳的身體，很溫暖呢。」
──晚安，艾蓮。
「你的身體果然很冷呢。」
艾蓮感慨萬千地以這句話為結論。
「謝謝妳讓我知道這些。」
「因為我有喜歡的人。除了她之外，我不打算和其他女孩有肌膚之親。」
艾蓮並不回話，只是將頭靠在堤格爾肩上。帶著暖意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）