1 出海（3/5）

「說的也是。獵人們之間有句話，『影子是馬也是鹿』。」

堤格爾調整心情，說道。光憑影子判斷獵物的種類，是很危險的事。不該以少量資訊妄下結論。

「這一代的戰姬中，知道魔物之事的，除了我，還有宓莉莎和艾蕾歐諾拉。不過據宓莉莎所說，凡倫蒂娜似乎也知道魔物的事。」

蘇菲微微皺眉。凡倫蒂娜是治理奧斯特羅德的前代『虛影的幻姬』，和蘇菲感情非常差。米拉也知道這件事，所以沒有在這部分多做著墨。

「其他戰姬──莎夏、伊莉莎維塔以及奧爾嘉，則都不知道。」

「行蹤不明的奧爾嘉先不說，也應該讓另外兩人知道才對。雖然不想讓莎夏太費心神……真想找個時間，把大家聚在一起呢。」

蘇菲嘆道。她也知道這件事有多困難。

最後，堤格爾向蘇菲詢問，知不知道『魔彈之王』這個名號。

「對不起，我是第一次聽說。」

蘇菲面帶歉色地搖頭。她與堤格爾說好，等亞斯瓦爾的遠徵結束，回到波利西亞後，會幫他調查。

「我也會順便調查與你的家傳寶弓有關的事。是說，擁有能與龍具共鳴的武器的你，與身為戰姬的我們相遇，也真是不可思議。這算是命運嗎？」

「……妳的意思是，我們的相遇，是事先決定好的？」

米拉的聲音中微微帶刺。

她與堤格爾並非一見鍾情。假如堤格爾沒有鍥而不捨地與米拉接觸、在米拉消沉時向她伸手的話，兩人一定不會發展成現在的關係吧。米拉很清楚這點。

「怎麼可能呢。」

蘇菲漾起包覆米拉銳氣的柔和笑容。

「我只是覺得很浪漫而已。我也不是在誰的引導下認識堤格爾的。我們之所以聚集在這裡，是大家思考、行動重重交疊的結果。但這樣的場面，確實很有戲劇性哦。」

「這樣說還挺令人難為情的呢。」

米拉不舒服似地扭動身子，重新坐好。接著看向堤格爾，無言地用眼神問「你覺得呢」。

堤格爾的回答很直接：

順帶一提，堤格爾穿的是穿慣的麻布衣褲，外套隨意地披在肩上，而且也沒有把臉遮起來。因為他和米拉不同，只是無名小卒。

酒館的對開門板上，掛著畫有直立的魚倒酒的圖案的招牌。雖然看到不少在招牌上畫魚的店，但是這圖案相當有趣。

雖然她是低著頭說的，但是語氣中帶著興奮。堤格爾笑著握住米拉的手。

「我看你東張西望，好像覺得這裡很新奇，乾脆由我來當你的嚮導吧？我還可以介紹你便宜的旅館和好吃的餐廳哦。」

──有什麼好緊張的？這和變裝逛奧爾米茲的市區不是一樣的事嗎？

酒館裡鬧哄哄的，女服務生們忙碌地在客人之間轉來轉去，從廚房傳來的香氣刺激著食慾。兩人挑了店裡角落的小桌子坐下。堤格爾將五枚銅板交給過來點餐的女服務生。

奧爾米茲的市區，特別是布琉努人或墨吉涅人聚集的地區，有很多這樣的店。

一想到要以這模樣出現在堤格爾面前，就覺得很難為情。

「幫我轉告沙夏，請她期待我們在亞斯瓦爾的見聞錄。」

以這樣的大意為開頭，莎夏告訴兩人，她已經命人在利普諾安排軍艦、水手與槳手了。並在信的最後，祝米拉她們武運昌隆。

「真驚人……」

利普諾是萊格尼察的港灣城市之一。

雖然連一半的對話都聽不懂，但光是四周景色，就足以令堤格爾與米拉目不暇給，所以兩人前進得很慢。

如此這般，一行人離開公宮，朝西前進。途中，他們與來自奧爾米茲及波利西亞的士兵匯合。離開首都時，米拉與蘇菲分別派使者回到自己公國，要公宮準備必要的兵力，直接前往萊格尼察。

聽蘇菲問道，堤格爾瞪大眼睛。

蘇菲與米拉無言地對望一眼，搖頭。她們不可能特地叫醒病魔纏身，好不容易睡著的朋友；再說，就算莎夏醒了，也不一定有體力與兩人說話。而且兩人必須趕往亞斯瓦爾，所以不能留在這裡盲等。

「這是在耍小聰明吧。」

最重要的是，堤格爾說那件衣服很適合自己穿。

信的最後以此做結。米拉微笑著向老僕人道：

「在這種地方走散的話，會很傷腦筋的。」

米拉接過信，與蘇菲當場看了起來。

堤格爾坦率地讚歎著，米拉則皺著眉，勉為其難地承認這個事實。她也是旅人裝扮，手中的拉斐亞斯纏了好幾層布，安分地保持沉默。

──這可是堤格爾時隔許久幫自己選的衣服。

「這位小哥，你是第一次來利普諾嗎？」

「還有就是，希望客人能靠著圖案記住自己的店吧。」

「這衣服果然很適合妳！」

看著米拉忍耐悶熱的模樣，堤格爾尋思，可以為她做什麼。

這是不願在他人面前表現對心上人好感的她能做的，最大限度的表白。「那就拜託妳了。」堤格爾當然很明白米拉的脾氣，所以笑著如此說道。加雷寧則以感謝的心情向堤格爾致意。

──該怎麼辦呢？

時間回到今早，堤格爾與米拉站在小山丘上，眺望無邊無際的海洋。

一行人在正午時分入城。

蘇菲愉快地向米拉問道。米拉停住喝茶的手，目光在蘇菲與堤格爾之間迷惘似地游移。

†

「我不適合穿那種衣服。」

兩人轉身離去時，天空與大地已經充滿秋天的氣息了。

「不好意思，我們已經有住的地方了。」

「嗯，還是先吃點東西墊墊肚子吧。到碼頭後，不一定有午餐吃呢。」

道路兩旁的露天攤販不用說，就連酒館與旅店的招牌上，也幾乎都有圖案。酒館基本上是大陶杯，旅館則是床鋪。

「雖然不甘心，不過比奧爾米茲的市區更熱鬧呢。」

吉斯塔特與布琉努的商人單手拿著自己的商品，分別以自國語言討價還價。墨吉涅的街頭藝人，正以笛子操弄著毒蛇跳舞。薩克斯坦人以難以親近的表情賣著烤羊肉串，一旁是賣著燒烤魚肉串的亞斯瓦爾人。兩種烤肉串都灑了許多鹽，香噴噴的味道令人食指大動。

數日後，一行人進入萊格尼察的領地，但是他們沒有直奔港灣城市利普諾，而是先繞到公宮，與莎夏見面。對米拉與蘇菲來說，不論以戰姬身分，或是以友人身分，先來與莎夏打聲招呼，都是理所當然的事。

「沒那回事。再說，我想看妳穿那件衣服。它看起來很涼爽，而且別人也會也看不出妳是戰姬。」

這時，老僕人將一封信交給米拉。

「米拉，妳想不想穿？」

「『莫寧』。」

在這之後，五人喝著紅茶，吃著點心，開始談天說笑。

堤格爾連連眨眼，低聲念著「莫寧……」接著皺起眉頭。

「上船後，我教你一些簡單的亞斯瓦爾語吧？還是說，由米拉來教會你會比較有幹勁呢？妳也會說一點亞斯瓦爾語對吧？」

「請幫我轉告堤格爾維爾穆德閣下，我從艾蓮那邊聽了不少關於他的事，希望下次有機會與他見面。」

「既然妳們看到這封信，就表示我無法與妳們直接見面。真是對不起。」

「非常抱歉，亞莉莎德拉大人正在休息。最近這幾天，她的睡眠時間很不固定……」

「要不要在那邊休息吃個飯呢？」

「我之所以喜歡妳，完全是出於我的意志哦。」

「很多招牌上都有畫圖呢。」

米拉因堤格爾的話而轉頭。儘管一眼就喜歡上了，但是米拉又沉鬱地道：

聽起來就像母親對孩子訓話似的。但是米拉說的沒錯。「對不起。」堤格爾坦率地道歉，米拉朝他伸出手道：

在奧爾米茲時，米拉的母親菈娜經常帶著堤格爾在市區遊盪。有些時候，只要多給服務生或老闆一點小費，就能得到價格以上的服務。

「多謝款待。」蘇菲微笑道。拉菲納克誇張地聳肩。「早該知道會是這種回答了。」加雷寧則是如此苦笑道。

「我連早安都不會說呢。」

「對了，堤格爾，你會說亞斯瓦爾語嗎？」

米拉語塞。的確，應該沒人料得到，戰姬居然會穿那樣的服裝吧。白色是她喜歡的顏色，而且帽子看起來也很輕。

平常的話，堤格爾應該會因隔著外套感受到米拉身體的柔軟，而感到緊張吧。不過現在沒空細細品味這些。一旦停下腳步，就會被後面的人撞上。各國語言與音樂雜亂無序地傳入耳中，也足以破壞微妙的氣氛。

「沒、沒錯……有空的話，嗯，有空的話，就這麼做吧。」

「我是以那些錢購買安心與迅速哦。雖然這麼做很方便，但是要小心，這招不是對任何人、在任何時候都管用。使用前，必須先正確看出對方是不是吃這套的人才行。」拉娜是如此教導堤格爾的。

可惜，她們無緣見到莎夏。

許多人以筆談交流。他們互相亮出寫著數字的小張羊皮紙或木片，或是以釘子般的物體在表面塗蠟的石板上書寫。

「用四枚銅幣，幫我們準備點果汁水和吃的吧。」

「菈娜大人在外國人開的店，也都會這麼做哦。算是買保險吧。」

兩人手牽著手，走了起來。被來自前後左右的人潮推擠著，兩人自然地愈走愈近。不知何時，肩膀開始互相碰撞，手臂也緊貼在一起了。

「這是亞莉莎德拉大人事先寫好的信，請戰姬大人們收下。」

布料比看起來的更紮實。但是胸口、肩膀、後背都有大片的露出，雖然通風，但是穿起來有種坐立不安的感覺。而且裙子太輕飄飄了。再加上為了戴帽子，只好放下長發。光是這樣，就足以令米拉感到不安。

從公宮走出的老僕人，畢恭畢敬地向兩人低頭致意。

堤格爾聽身旁突然有人向他搭話，轉頭便見到一名紅髮及腰的女性。那女性的領口拉得很低，長達腳踝的裙子有高高的開衩，豐腴的大腿若隱若現。

看著鏡子里自己的身影，米拉不由自主地縮了縮身體。

「這樣不行啦。怎麼能隨便跟著不認識的人走呢？」

城外的風中帶著涼意，感覺很舒爽，但是城裡大街上則充滿熱氣。再加上為了隱藏身分，米拉不能脫下外套，自然變得汗流浹背。儘管如此，她還是沒有利用拉斐亞斯的寒氣降溫，這多半是出於身為戰姬的矜持吧。

米拉的情緒高昂了起來，走出更衣室。原本在店外與老闆聊天的堤格爾朝她走來，以明亮的表情道：

「出航的準備交給我。機會難得，你們就先在城裡到處逛逛吧。」

比起端正的五官與妖艷的身段，堤格爾對女性的薩克斯坦口音更感興趣。他看著那女性，心中油然湧起一股來到未知土地的興奮，差點直接點頭。就在這時，米拉介入兩人之間。

就都市規模來說，不大也不小。值得一提的是，這裡距離戰姬的公宮很近，徒步只要四天，騎馬只要兩天。而且還有軍用與商用兩個港口，所以有不少貿易船與商隊來訪此處。

米拉冷冷地說完，拉著堤格爾的手，快步離開。她在人群中穿梭著，前進了大約二十步後，轉頭看向堤格爾。

「……這麼說也是。只有一件的話，不會佔太多行李的空間。」

拗不過被堤格爾的熱情，米拉點頭同意。兩人前往服飾店，買下衣服，米拉直接在店裡的小更衣室換裝。

來到中央廣場後，米拉擦了擦額頭上的汗水，輕吐一口氣。

兩人配合人潮的速度，邊走邊張望四周，對靈巧地在大人腳邊穿梭的兒童與野貓感到驚嘆。

「聽妳這麼說，確實是這樣呢。」

服飾店的外頭，正展示著一件白色的服裝。那是無袖、下襬長及膝的連身裙。胸口有小蝴蝶結作為裝飾，裙襬綉有藍色的花樣。旁邊還有同樣設計的帽子，似乎是成套的服裝。

隔天早上，堤格爾等人圍繞在艾略特的馬車周圍，保護著他，離開首都。旅途中，米拉與蘇菲會輪流擔任艾略特的說話對象，但不論是哪位戰姬，加雷寧都一定會跟在身邊。儘管艾略特沒有武器，但還是不能大意。

有沒有賣冷飲的店呢？堤格爾環視四周，目光停留在某個場所。

習慣了周圍的喧鬧之後，堤格爾發現一件事。

光是這句話，就足以讓米拉笑開了。她掩飾羞澀似地深深拉下帽緣。清爽的風，拂過她的雙腿。

當晚，堤格爾一行人在蘇菲的別館過夜。

──和布琉努語或吉斯塔特語完全不同啊……

三年前，堤格爾第一次邀自己去市區玩時，是由他準備變裝用的衣服。之後，米拉開始自行準備衣服。堤格爾回亞爾薩斯後，以及再次來到奧爾米茲時，米拉穿的都是自己挑的服裝。

「謝謝。」服務生以布琉努語冷淡地說完，迅速將一枚銅板放入裙子口袋，快步走向廚房。米拉拿下帽子，苦笑道：

「因為有很多來自不同國家的人嘛。奧爾米茲的市區，不也能看見嗎？」

米拉如此告訴自己，接著發現一件事。

路上不但有與自己打扮相似的旅人，也有帶著隨從，貌似騎士的男人、鄭重地抱著三弦琴的女吟遊詩人、牽著載滿行李的駱駝的韁繩的中年商人。

米拉向前弓著背，默默低下頭。連耳根子都紅了。

蘇菲向堤格爾與米拉如此說道。堤格爾很快地就明白她的意思，因為這裡有許多他前所未見的精彩光景。

離開服飾店後，堤格爾指著某間酒館道：