1 出海（5/5）

加雷寧對米拉行了一禮後，看著主人的服裝，開心地點頭。

「這禮物真是不錯。話說回來，也該解放拉斐亞斯了。」

加雷寧也和蘇菲一樣，明白米拉不可能主動穿上這樣的衣服。米拉露出欲言又止的表情，最後還是以解開纏在拉斐亞斯上的布條為優先。

被稱為『破邪的穿角』的長槍型龍具，一面以閃爍鑲在槍頭的紅色寶石表示喜悅，一面對米拉放出寒氣。

「好了，接下來要做什麼呢？要在船上走走嗎？或是在艙房裡休息一下？還是──想和我樂一樂呢？」

蘇菲微微探出身子，把臉湊近堤格爾。堤格爾不知該怎麼回答，只能紅著臉，努力別開上半身。覺得他反應很有趣的蘇菲，正想向前踏步，但是又察覺什麼似地將頭轉向一旁。堤格爾，以及傻眼地想制止蘇菲的米拉，也循著她的視線轉過頭。

一名男子在水手們的前後保護下，爬上木梯。

男人為了掩飾真實身分似地罩著臟斗篷，並拉上帽兜。不過一來到甲板，就煩膩似地扯下帽兜。他的年紀大約二十五上下，五官端正，但是眼中帶著傲慢的光芒。從斗篷的縫隙，可以見到綉著金線的豪華絹衣。

只見男人仰望天空，張開雙手，揚起滿意的笑容。

「天色真不錯。是出海的好日子呢。」

男人名叫艾略特，是亞斯瓦爾王國的二王子。他轉頭看向蘇菲，以親密的笑容說道：

「總算要出發了呢，蘇菲亞閣下。」

「是。話說回來，殿下，可以請您把臉遮住嗎？這是是為了預防萬一。」

蘇菲虛情假意地笑道。艾略特哼了一聲，無可奈何地把帽兜戴了回去。接著他看向米拉，沒品地吹了一聲口哨。

「這位我見猶憐的美女是琉德米拉閣下嗎？因為妳沒穿著看習慣的旅行服裝，害我沒能馬上認出來呢。假如有白雪妖精，一定就是這副模樣吧。」

「謝謝稱讚，殿下。」

米拉也同樣掛著虛情假意的微笑，簡短地道謝。艾略特臉上浮起嘲諷的笑容，看著兩名戰姬。

「一直裝笑也很辛苦吧？坦白點如何？我是心胸寬大的男人，就算日後成為亞斯瓦爾國王，我也不會因此討厭妳們哦。」

「感謝殿下的體貼。但是我們也有自己的立場，不能隨心所欲地表現自我。當然，我們是真心重視您的哦。」

蘇菲恭敬地垂頭說道。艾略特嘖了一聲，但是又馬上轉換心情，大大地點頭。

「沒有。不是那樣的。她不是在我們不在時來過奧爾米茲嗎？那時的事，我還沒向她道謝……」

別館的會客室里，兩名女性正隔著玻璃制的小桌，面對面坐著。

「那個王子是有多討厭自己哥哥啊？」

蘇菲認真地道。「所以，大家一起加油吧。」但是又馬上柔和地如此笑道。堤格爾和米拉也笑著點頭。

宓莉莎連連眨眼。凡倫蒂娜問得突然，宓莉莎不明白她的意思。

「這邊我應該已經說明過了。是為了露出破綻給墨吉涅看，還有就是讓路伯修和萊格尼察做第二陣的準備。」

拉菲納克啐道，加雷寧搖頭。

不久之後，一名船員過來向邦納報告，出海的準備已經完成，奧爾米茲與波利西亞的士兵也全數上船了。

「關於這任務，妳知道最重要的是什麼嗎？」

邦納緩緩點頭，向堤格爾等人說道：

「也就是說，這是為了引誘他們有所行動……？」

米拉不高興地扁嘴說道。就艾略特來說，不趁現在踩在米拉與蘇菲頭上的話，他應該會無法安心吧。

聽宓莉莎這麼說，凡倫蒂娜皺眉。

「戰爭已經開始了哦。我們也必須繃緊神經才行。」

腳下載浮載沉的感覺，使堤格爾相當困惑。他忍不住擔心，這樣一來，就算想射箭，也沒辦法鎖定目標。

「由我陪著你，有什麼不滿嗎？」

她的名字是宓莉莎•葛林卡，別稱『虛影的幻姬』或『鐮之舞姬』，是奧斯特羅德的統治者。

「是是是，就當成這樣吧。」

由於沒有什麼證據，所以宓莉莎說得很保留。凡倫蒂娜紫色的眸子亮起喜悅的光芒，像是要掩蓋笑容似地以手掩嘴。

「我最討厭長子這種生物了。能力又不是多強，卻理所當然地認為自己應該繼承父母的一切。明明除了比較早出生以外一無是處。」

「我也有一樣的感覺。不過，等到抵達亞斯瓦爾島時，一定會習慣的。」

這麼說很有道理。不過她在這麼說完後，又立刻喜孜孜地八卦起首都發生的事件與王宮裡的人際關係。

之後，邦納命令水手出海。

「話說回來，妳找我是想討論什麼呢？」

「我們不沿著大陸邊緣航行，而是趁著白天，直接朝西方前進，天黑後則停泊在小島過夜。吉斯塔特與亞斯瓦爾之間，有不少足以讓十隻左右的船團躲避風浪的小島。那麼，我要去巡視船艙了。假如有什麼事，儘管開口，不必客氣。」

宓莉莎瞪大眼睛。

「哼，只認識那種長子，你還真幸福。雖然我不知道連劍都不帶的人有什麼本事啦，不過你還是好好為我盡心儘力吧。」

「我們的目的地，是名為杜里斯的港灣城市。杜里斯港位在亞斯瓦爾島的東南方，以巨大燈塔聞名。從杜里斯到布琉努，只要一天航程，因此有許多貿易船會前往那兒。那裡應該會成為我們與傑梅因王子戰鬥時的重要根據地吧。」

堤格爾忍不住示弱。宓莉莎的龍技能讓自己和他人於瞬間轉移到不同的場所，之前的戰鬥中，堤格爾和米拉被她的龍技救過好幾次。

「要好好保護自己。雖然命令妳執行這任務的我，說這種話很虛假就是了。」

為什麼艾略特會和自己說話呢？堤格爾雖然驚訝，但還是儘可能地以禮貌的態度回應。儘管他一點也不想和艾略特說話，但是不能讓米拉與蘇菲沒面子。

蘇菲笑咪咪地拒絕了艾略特的邀請。艾略特氣得漲紅臉，但是不肯就此離開。他不經意地移動視線，瞪著堤格爾問道：

「不像布琉努人的名字呢……我也沒聽過馮倫這家名。話說回來，你是長子嗎？」

對方行動起來的話，自己也比較容易找出他們。

「還真是大意不得呢。看樣子他不會安分地待在船上。」

這些傳聞是真是假，就連宓莉莎也不清楚。她曾戰戰兢兢地向凡倫蒂娜做確認，但凡倫蒂娜的回答是：

邦納深深低頭道歉。蘇菲安慰道：

「但是，和我熟識的長子們，全都努力鍛煉自我，以免愧對於父親或先祖之名。」

女性名為凡倫蒂娜，是奧斯特羅德的前任戰姬。對宓莉莎來說，有如自己的老師。她與王族結婚後，一直住在首都。

少女面無表情地看著坐在自己對面的女性。從放在腿上緊握成拳的雙手，可以看出她頗為緊張。

「要是有宓莉莎在，就能瞬間抵達亞斯瓦爾了呢。」

「如果我真的掌握那麼多秘密，我早就死無全屍了哦，宓莉莎。」

離開港口後，水手們放下原本收起的船帆。與船身相同，鼓滿風的帆上，也有交叉的金紅雙劍圖案。船桅上也飄揚著相同圖案的萊格尼察軍旗。

凡倫蒂娜視線移到立在宓莉莎身旁的巨鐮。

†

「我是布琉努王國馮倫伯爵家之子，堤格爾維爾穆德。」

「你叫什麼名字？」

「是的，這我已經聽過了。但是，我覺得似乎不只這樣……」

米拉誇張地聳完肩，發現另外三人正面帶微笑地看著自己和堤格爾，不禁面紅耳赤。

聽了這話，堤格爾忍不住心生反感，瞪著艾略特道：

治理奧斯特羅德公國的戰姬的別館，也在這裡。

「我明白了。我會盡棉薄之力的。蒂娜姊姊大人。」

「不要勉強自己。把龍具的力量用在逃走上吧。」

「墨吉涅人怕冷，直到冬去春來為止，應該不會有什麼動作吧。」

「立場什麼的，有時很煩人呢。話說回來，只要有吉斯塔特的協助，統一現在的亞斯瓦爾根本易如反掌。傑梅因那傢伙要是知道這件事，一定會躲在房間里發抖吧。如何？兩位要不要和我喝一杯，提前慶──」

在吉斯塔特王國的首都席雷吉亞，諸侯貴族居住的貴族區。

「不單純是這樣。那位王子見到了堤格爾維爾穆德閣下與琉德米拉大人、蘇菲亞大人交好的場面，他是為了測試兩位戰姬大人的反應，才會故意挑釁堤格爾維爾穆德閣下的。」

宓莉莎的龍具艾薩帝斯，能瞬間轉移到其他場所。只要她想，甚至能從首都直接轉移到奧爾米茲或波利西亞。但是那麼做相當消耗體力，除非事態嚴重，否則不能輕易濫用。

「沒什麼的。那種程度的失禮，我們不會在意的。畢竟他也是一國王子。」

也許是覺得示弱的堤格爾很稀奇吧，米拉調侃似地笑道：

「猜對了。我們故意露出破綻的對象，不只墨吉涅哦，宓莉莎。」

今年春天遠征墨吉涅時，布琉努軍與吉斯塔特軍的行動被敵方事先知道的事，她也有聽說。也聽說了或許有內奸這件事。

「琉德米拉和蘇菲亞不但離開自己的公國，而且還前往無法立刻回來的遙遠異國。就算把牽制墨吉涅軍的任務交給艾蕾歐諾拉和巴夏伯爵，但他們也不是萬能的。應該沒辦法提防到內奸的部分吧。」

宓莉莎以認真的表情點頭。

其他軍艦也接連動了起來，在海面上畫出白色的波浪痕迹，隨著龍炎號前進。

堤格爾連忙搖頭道：

從船的左右兩側伸出的數十支槳同時划動，在海面掀起波瀾，製造巨大的起伏。船身緩緩動了起來。

雖然不清楚目的，不過宓莉莎似乎去了堤格爾的故鄉亞爾薩斯一趟。回來後，「這是侍女蒂塔小姐要送你的護身符」她把這留言與小熊人偶一起放在堤格爾的房間。那是可以收在手掌中的小布偶，堤格爾很珍惜地隨身帶著它。

不明白老師的意思，宓莉莎不解地歪著頭。凡倫蒂娜也不弔她胃口，答道：

「內奸。」

不分國內外，凡倫蒂娜與諸侯貴族或名門女性都有交情。她的消息十分靈通。不論街頭巷尾的流言，或宮廷中的醜聞，全都瞭若指掌。聽說因被凡倫蒂娜掌握秘密，哭著來找她求饒的貴族，至少超過十人。

身材較嬌小的黑髮少女身上穿著吉斯塔特很少見的服裝，與上衣分離的袖子、包覆整個腹部的寬大腰帶、纏繞式的裙子，以及露出腳趾的涼鞋。

另一名女性朝宓莉莎笑道。那是一名將烏溜溜的黑髮剪到與肩同齊，相當美麗的女性。她的年紀比十五歲的宓莉莎大七歲，穿著胸前有玫瑰裝飾的紫色禮服，展露出充滿女性優美的曲線。拿起桌上銀杯的動作，優雅到令宓莉莎輕輕嘆息。

「為什麼要派琉德米拉姊姊大人與蘇菲亞大人去亞斯瓦爾呢？」

「對不起，我應該讓他直接去艙房的。」

被這麼一問，宓莉莎單刀直入地問道：

少女坐著的沙發旁，立著一把與她身高相當的長柄巨鐮。由鮮紅與漆黑組成的鋒刃，同時散發著神秘與危險的氛圍。

凡倫蒂娜點頭道：

艾略特以輕蔑又憐憫的眼神看著堤格爾。邦納以眼神對船員下指示，艾略特便在船員們的簇擁下，傲慢地離開了。

先不論感想，艾略特的新問題相當出乎意料。「是。」堤格爾反射性地老實回答。亞斯瓦爾的二王子一聽，立刻恨恨地扁嘴。

「由我前往奧爾米茲和波利西亞，找出內奸，對吧？」

「只能說，也有這樣的成分在內。不希望亞斯瓦爾的內亂拖太久、因為是渡海遠征，所以希望一切準備萬全，也都是很重要的部分。好了，接下來，就輪到妳出場了。」

「在妳的治理下，奧斯特羅德似乎沒什麼問題呢。真是令人開心。」

凡倫蒂娜斂去笑容，直視著宓莉莎。宓莉莎很清楚她要自己做什麼。

「總覺得有種踩不穩的感覺，妳呢？」

「很抱歉，我和琉德米拉必須與船長討論行船事宜。請殿下到艙房休息吧。我們會派士兵在房間外頭保護您的，請放心。」

邦納向蘇菲等人行了一禮後，帶著水手們離開了。目送他離去後，堤格爾略帶困擾地向米拉笑道：

「也就是說，內奸會趁著秋冬兩季，搜集必要的情資，交給墨吉涅呢。」