4 共同戰鬥
第三卷
回過神時，亞斯瓦爾的二王子艾略特正站在小小的中庭里。
附近的花圃盛開著鈴蘭、白三葉草之類的白花，以及迷迭香、勿忘草之類的藍花。這些全是春季的花草，使艾略特明白，自己正在做夢。
「艾略特殿下，您來了嗎！」
艾略特聞聲回頭，一名少年朝他跑了過來。
那少年大約十四、十五歲，中性的五官、纖細的身材、黑髮長及背部。不認識的人，可能會誤以為他是女孩子吧。艾略特胸口湧起一股昏暗的憤怒，爽朗地對少年點頭。
「我來找你玩了，希斯。」
夢中的艾略特朝少年笑道。名為希斯的少年露出無邪的燦爛笑容，朝艾略特鞠躬行禮。
這裡是亞斯瓦爾島上，貝克福特子爵的宅邸。子爵的領地不大，領地中，有名為奧維斯加特的小鎮。
艾略特第一次造訪子爵家，是十二歲時的事。之後，他經常來這宅邸，就為了見希斯。
身為子爵家次男的這名少年，簡單來說，就是貧窮。
亞斯瓦爾王國有兩種育兒觀念。一種是把所有資源投注在長子身上；另一種則是把主要資源給長男，但是次男、三男出生後，也多少分一些資源給他們。
前者主要是陸民的觀念，後者主要是島民的觀念。被霸王瑟菲莉亞滅亡的加帝斯王國，有獨重長男的習慣，即使國家消失，這樣的思想仍然保留了下來。至於亞斯瓦爾島，則習慣全家一起勞動。
撒迦利亞王是儘可能公平地接納大臣意見的人，不過在育兒方面，則是傾向前者。艾略特雖然不愁吃穿，但是從小，就覺得大哥傑梅因過得比自己好。
站在艾略特眼前的希斯，也是如此。
雖然貝克福特子爵的領地在亞斯瓦爾島，但是極度偏心長男，希斯連零用錢都沒有，只能在中庭的角落種花，請侍者、侍女幫忙拿去賣，賺取微薄的金錢。
知道這件事之後，艾略特就經常來這宅邸找希斯。只要讓貝克福特子爵知道王子喜歡希斯，應該多少會對次男好一點。就算對方只是二王子。
艾略特也知道，這種方法治標不治本。就像有一餐沒一餐地喂野貓一樣。儘管如此，艾略特仍然對此感到滿足，沒有想過要改變現況。
「殿下，請收下這個──」
希斯忸怩了半天，最後豁出去似地把某樣東西遞給艾略特。只見他的小手上，捧著一串由堅果製成的項鏈。作工雖然不差，但是艾略特沒有任何感想。他傻眼地問道：
「你要我戴這個嗎？」
「那個……我是很用心做的……」
也許是對艾略特的反應感到羞恥吧，希斯面紅耳赤地低下頭。
大約過了五秒，艾略特一把搶過項鏈，戴在自己脖子上。堅果事先洗得很乾凈，沒有泥土的味道。
「希斯。」艾略特彎下腰，對希斯道：
「我想要的……（内容加载失败！）