02 尋找

我們一行人走在學園裡，由我打頭陣，身後則依序跟著提提和莉莉、雪諾、瑪基路卡和薩菲納、王子和薩赫。

我們並沒有特定的目的地，目前正漫不經心地隨意走動。

「這樣會不會有點太缺乏計畫性了？也許我們該稍微鎖定搜索範圍？」

我東張西望環視周遭時，王子這麼說道。確實學園內範圍太廣，缺乏效率。

「雷佛斯大人，這種時候是不是該大家分頭去找比較好？」

「就算妳這麼說，我們又不像梅雅莉大小姐妳那樣，很擅長找被藏起來的東西，遇到了可能也會直接路過。」

瑪基路卡聽到我的提議，立即表示不贊同。

（啊～對喔……大家未必能夠找得到。唔嗯～該怎麼辦才好呢？）

我發出「唔嗯～」的聲音，雙手抱胸閉眼思考。

不過我不太擅長想這些。這種時候就該交給瑪基路卡來想，但她要是有好的提案，早就有所行動了，眼下她也沒有想到吧？

「莉莉大人，妳在做什麼呢？」

提提的聲音傳進低吟的我耳里。

我看向莉莉，牠正把鼻尖湊近地面聞來聞去，牠接著抬起頭，稍微移動了幾步，然後又繼續低頭聞，做出了像是狗利用嗅覺找東西時的動作。

（但那是狗才會做的吧？身為豹的牠，應該不具備這種能力吧？）

「莉莉也是在幫忙找嗎？可是如果用聞味道的方式找～我們又沒有目標物的味道，可能找不到吧？」

『不對，不見得喔～』

雪諾聽到我的喃喃自語後這麼回答我。

「為什麼？」

我放下抱在胸前的手臂，看向雪諾。大家注意到我的行動後，也跟著望向我和雪諾。我總覺得大家用期待的眼神看著我，是我的錯覺吧？嗯，是錯覺。應該吧……

『我們對魔力還滿敏感的。莉莉與其說是在聞味道，不如說是在感知魔力～哎呀，有個努力又勤勞的妹妹，姊姊我好感動喔～』

我看著輕聲啜泣、靈巧地用前腳做出拭淚動作的雪諾，露出非常燦爛的笑容對牠開口：

「真的耶。明明姊姊就是個沒什麼用的大飯桶～」

我開口諷刺雪諾平時懶散的模樣，本來在假裝擦眼淚的雪諾停下動作眯起眼睛，表情豐富地眯起眼瞪我。我也瞬間換下原先大大的笑容，眯起眼睛瞪回去。

『…………』

「…………」

我和雪諾默默互瞪了一陣子。

（話說回來，我記得在動物社會中，有把眼睛別開等於認輸的潛規則，是狗才會那樣嗎？）

我在沉默之中，心裡想著一點都不重要的事情。

然後，被挑釁的雪諾決定採取行動。

『好，我就跟妳杠上了～！讓妳看看我的真本事！』

「哇～聽起來好可靠喔～」

相較於從鼻子哼氣、幹勁十足的雪諾，我用缺乏抑揚頓挫的語氣奉承牠。說真的，我對這隻傭懶的神獸已不抱任何期待，只覺得若牠能多少製造點契機幫我們找到目標，就已經很不錯了。

在這之後，雪諾開始牠的探索。

『嗅嗅嗅、嗅嗅嗅～我從這邊感覺到了可疑的魔力。』

不只是地面，甚至連牆壁等等，這神獸大人都用鼻子湊近每一個角落，拚命地聞味道。

牠那龐大的身軀，說實在給路過的人造成了很大困擾。

不僅如此，牠還會突然靠近別人聞聞看味道，害得有些學生一下腳軟動彈不得。

（嗯，算了，先不管這些……）

「欸，妳口中的可疑魔力是什麼？妳完全沒在管會給大家添麻煩耶，到底是在找什麼？」

如果雪諾再小一點，我就能瞄準牠的腦袋使出手刀，讓牠停下來，無奈牠的體型太大，我根本構不到。

『找什麼？奇怪……？是什麼啊……欸～我們是在找什麼？』

「這隻神獸沒救了。」

雪諾停下聞味道的動作看向我，驚覺自己也不知道自己到底在做什麼。

（對牠有任何一丁點期待的我真是個笨蛋。從剛剛到現在給大家造成這麼多的困擾，真的是非常抱歉。全都是這隻神獸不好，和煽動牠的我無關。）

我失望地垂下肩膀，在心中向被帶著到處轉的王子他們以及遇到的學生道歉，嘗試推卸責任。

「我不會再期待妳能有什麼貢獻了，回來──」

『噓！這個是……我感受到某種強大的魔力。』

我臉上浮現無奈神情準備叫雪諾回來時，牠眯起眼睛，盯著和我們所在位置不同的方向，打斷了我的發言。

不過，就算牠故意製造出嚴肅的氛圍，我也不會上當。

牠八成是在惡作劇吧？這隻神獸大人連在找什麼都不知道，或者該說牠早就忘掉了……

「好了、好了，不要再惡作劇了，喂，妳等一下──！」

我深深嘆了口氣，聳聳肩膀閉上眼睛。我就這麼走近雪諾，當我睜開眼睛想要說服牠時，牠卻已不見蹤影。

我慌忙張望四周，總算看到不顧會帶給大家困擾，大到嚇人的豹再次在校園內狂奔跑向遠處。

現場頓時一片沉默。

可以聽見遠處傳來驚呼或是慘叫之類的聲響……

「那個……梅雅莉小姐，這到底是怎麼回事？是否能請妳稍微說明一下？」

大家聽不見我和雪諾的對話，無法掌握現況的王子，用感到非常傷腦筋的表情問我。

（我也很想知道！但要是把這句話說口，總覺得事情會變得很不妙。）

我有種像是『寵物闖禍是主人責任』的感覺，不知該如何回答。

「那個，殿下，我們是不是該先追在雪諾身後會比較好？」

「沒、沒錯。我們先追上去吧，晚點我再來說明。」

站在王子旁邊觀望的瑪基路卡說出了合理建議，我決定接受她的提案。

就這樣，我們朝雪諾跑走的方向追去。

雪諾跑走的方向早已有許多人在圍觀，造成了小小的騷動。

薩赫和瑪基路卡請聚集的學生讓出路來，好讓王子通過。緊接著，道路順利地讓開，變得可以看見前方的狀況。王子帶著我和薩菲納從那之間走過，莉莉則待在提提的懷抱中，興味盎然地來回望著學生們。

我們穿過學生之間，走到最前面看到的景象是──

『哇哈哈哈！這裡，就是這裡！有寶物的味道！』

聞遍各種東西與人、隨心所欲在學園裡到處奔跑的任性雪豹雪諾，最後在某個空曠的地點，靈活地用前腳挖起地面土壤。

「牠在挖土呢……」

「正在挖呢。」

王子看著開心在地上挖洞的神獸，露出困擾的表情，流下冷汗低語，我也跟著附和。

現場一陣沉默。

然而在這段期間，雪諾也沒有停下挖洞的動作，我搖搖頭站到王子前方，反應過來現在不是停止思考的時候。

「真的很不好意思，雷佛斯大人。我去在牠吃下學園的禁出令前，阻止那個白痴。」

我一下太過慌張，在王子面前用恭敬語氣說話的同時，參雜了低俗的用字遣詞。我就是真的有這麼著急，希望王子能不要追究。

「禁出？吃下？白痴……啊～嗯……交給妳了。」

「是，先失陪了！」

我獲得搔搔臉頰、勉強擠出笑容的王子允許後，立刻採取行動。

我本來想一邊大喊「妳這傢伙在搞什麼鬼啊～！」一邊對牠使出雙腳飛踢，不過牠畢竟是只神獸，所以不能做出那麼失禮的事情。而且旁邊很多人在看……

我深呼吸一次，不對，是兩次，再一次好了，我深呼吸三次讓自己冷靜下來後，快步走近目前仍然在快樂挖洞的沒用雪豹。

「妳、妳在做什麼啊～雪諾～？」

我太過克制自己避免拉開嗓門大吼，聲音莫名變得顫抖，音調也轉為低沉。

隨後我臉上掛著笑容，太陽穴冒出青筋，狠狠抓住雪諾在空中愉快地晃來晃去的尾巴，並使勁握住。

『嗚呀──────！』

正如我所料，雪諾整個跳了起來，停止挖洞。

『尾、尾巴那邊不行啦～～』

「不要發出奇怪的聲音！」

面對雪諾意料之外的反應，我慌忙放開牠的尾巴吐槽。

『唉唷～妳不要亂來啦。我現在挖得正起勁。』

雪諾晃動著剛才被我抓住的尾巴抗議。

「挖得正起勁……妳要是太任性妄為，真的會被下禁出令喔。」

『禁出令？』

雪諾歪著頭，似乎聽不懂我說的話。

「就是指禁止出入。」

『咦～為什麼～？我只是找到了可疑的地方而已啊～？』

雪諾對我說的話表達不滿，用單只前腳輕敲地面抗議。

「可疑的地方？」

『對啊～這裡有種很可疑的感覺～』

雪諾這麼說完後，又繼續開始挖土。我看著牠，確認有沒有某種現象。

（這裡不像之前那樣，有被施加魔法藏起來的感覺。）

幻覺魔法或妨礙辨識魔法之類的都對我沒效，那種魔法對我來說反而是「此地無銀三百兩」。

然而雪諾挖的地方，就我看來沒有施加類似的魔法。

「那裡什麼都沒有，妳差不多該放──」

『啊，挖到岩石了～喝啊！』

我做出無奈表情想勸雪諾停手，但還在挖洞的雪諾頭已經完全探到洞穴里。下個瞬間，現場響起「轟隆」一聲，雪諾把頭埋得更深了。

『哦哦～好像是個很大～的空間～』

「咦，不會吧！」

聽到雪諾的話，我都忘了要阻止牠。我一走到雪諾身旁，牠就從洞中抬起頭，一臉得意地從鼻子發出「哼哼～」的吐氣聲。

『怎麼樣啊～這就是神獸的真本事～』

「太近、妳靠得太近了。」

我的視野被逼近的巨大豹臉給佔滿。我往後退一步，轉頭看向等在一旁的大家。

「雷佛斯大人，看來雪諾找到什麼了。」

「真不愧是神獸大人。居然能找到這種地方，真的是很厲害。」

王子聽完我的話，誇獎起雪諾，雪諾一副心情愉悅的樣子，驕傲地挺起上半身，再次得意洋洋地從鼻子吐氣。

『哼哼哼，如何啊，梅雅莉？我很厲害吧？對吧～很厲害吧～？』

「啊，對對，很厲害、很厲害。」

雪諾又把頭湊到我這裡來，我不耐煩地推開牠的頭。是啦，要說厲害，牠確實是很厲害。能夠在沒有任何情報的狀況下，感知到微弱魔力找到這裡。話雖如此，即使就結果來看是好的，過程還是有很大的問題，弄得我無法坦率地為此感到開心。

（這樣的話……我等等是不是該向帶給他們困擾的人道歉會比較好？說到底，煽動牠的人是我……）

我把雪諾推開，同時尷尬地笑了幾聲，望著因為牠挖個不停而灑滿周遭的大量泥土，以及雪諾跑過來時強行通過造成損害的地方，還有眼下仍腳軟癱坐在地的學生。

雪諾找出可疑地點後，大家馬上開始採取行動。

我一個人前去到處賠不是，等我回來後，所有人已各司其職做好準備。

薩赫和薩菲納阻擋非相關人士進出這一區，並且站在一旁看守。

（如果拉起寫有Keep out的黃色封鎖線，肯定會更有氣氛吧。然後我再穿過那個封鎖線進入現場。唔，好想試試看喔。）