20 對戰開始！（2/2）

瑪基路卡舉起華麗的護手，說出蘊含力量的話語。

「Maximum triple boost。」

據我所知，那是能同時強化攻擊力、防禦力和速度的四階級強化魔法。瑪基路卡不可能會用。如此推斷下來，是那個護手讓她得以辦到嗎？我看到她高舉的護手發出血紅光芒，其他裝飾品全都像在呼應它一般閃閃發光。瑪基路卡的臉上接著出現有點痛苦的表情，當我看到她的手和護手之間有一絲血痕後，心中有了肯定的答案。

（那個護手吸取瑪基路卡的血，強行提升了她的魔法階級。）

然後，某個物體擋下了我揮出的劍。

那不是薩赫的盾或劍。

而是法杖。

瑪基路卡手中那根比她還高的法杖，擋下了我的劍。

「咦？」

「可以打近身戰的魔術師，可不是只有梅雅莉大小姐妳一個！」

瑪基路卡話一說完便彈開我的劍，接著轉動法杖，朝我的腰側揮來。

我立刻向後退，這次換瑪基路卡朝我突刺。

我現在才發現，她的法杖兩端有著給予打擊的構造，而不是魔術師用的那種前端有著裝飾的杖。

所以薩赫才沒跑過來。因為他很確定瑪基路卡可以保護好自己。

（這麼說來，我之前好像看過瑪基路卡的手腕受傷。難道說她在練習棒術？）

我閃躲著瑪基路卡的攻擊，同時明白到她在這麼短的時間內，做了多少的努力。雖然動作有點笨拙，看得出來基礎打得很紮實。

（差不多了……）

我停下腳步。

就在這邊認輸吧，我覺得是時候了。

「我投──」

「妳那麼做，是又要放水讓我嗎？」

「咦？」

我閉上眼睛，準備宣告投降時，瑪基路卡低沉的聲音促使我睜開眼睛看向她。

瑪基路卡維持在用杖指著我的動作，眼角泛淚瞪著我。那股不像是瑪基路卡會散發出的怒氣，令我倒吸了一口氣。

「妳剛剛收起了劍的力道對吧？使用魔法後，我的力量不管怎麼提升，最多也就和薩赫差不多而已。梅雅莉大小姐的劍和他比起來，有過之而無不及，怎麼可能那麼輕易地就被我擋下？」

聽到瑪基路卡的發言，我受到罪惡感的苛責，心臟跳得愈來愈快。

「那、那是因為……」

「妳就那麼……那麼討厭和我競爭嗎，梅雅莉大小姐……？」

我別過視線，刻意不看瑪基路卡，但她的話卻讓我忍不住看向她的臉。

原本散發近似憤怒氣息的瑪基路卡，轉眼間變得非常悲傷，不對，她用一種快要痛哭失聲的表情望著我，從她平常凜然的姿態，完全無法聯想她如今的模樣。

看到她的表情，我的心痛到像是被捏碎了一樣。

「我們學魔法時，感覺躍躍欲試的梅雅莉大小姐總是第一個學會，走在大家的前面。可是只要我一追上去，妳就會突然讓路給我，退到後方去。」

「那、那是……」

是我平常在做的事情。

學會魔法、使用，然後躲到某人的背後，藉此避免比其他人醒目。而那個某人，毫無疑問都是繼我之後學會的瑪基路卡。

「妳就這麼不願意和我一較高下嗎？難道我是個不配當妳競爭對手的魔術師嗎？梅雅莉大小姐──！」

我從來沒有考慮過，原來瑪基路卡心裡是這麼想的。更重要的是，我根本不打算和朋友競爭。因為我的力量根本就是犯規……我才覺得自己不配當她的對手……

這是我第一次，看到瑪基路卡在某種意義上發飆了。

瑪基路卡發了瘋似地揮舞法杖，我被她的氣勢壓過，手中的劍飛了出去，她仍繼續攻擊。

這時的她，徹底失去平時的優雅。

在這場充滿張力的對戰中，她緊繃的理智線應聲斷裂了。

瑪基路卡對戰前說的「千萬不要放水」這句話，閃過我的腦海。

我放水了。而這切斷了瑪基路卡的理智線。

不管表現得有多成熟，我忘了她終究也只是名十二歲的女孩。

我甚至也辜負薩菲納對我的期待，徹底失敗。

然後我也背叛瑪基路卡對我的期待，徹底失敗。

對自己的怒火湧上心頭，超越了自我厭惡感。

（我到底在搞什麼啊！振作點，梅雅莉•雷葛利亞！）

我喝斥完自己後，單手接下瑪基路卡的攻擊。

「！」

被我不費吹灰之力擋下攻擊，瑪基路卡僵住不動。

「對不起，瑪基路卡。妳絕對不是不值得當作競爭對手的魔術師。我認為妳是能和我一起並肩努力，很重要、很重要的朋友喔。所以我從沒想過要和妳競爭。不過，如果妳希望我這麼做，那我現在就讓妳稍微感受一下梅雅莉•雷葛利亞的實力吧！」

啪嘰！

我發表完宣言，乾脆俐落地將手中的法杖折斷。

遠方疑似傳來了慘叫，就當作沒聽到吧。

「里貝克塔爾的護手啊，賜與此身進化之光！吸取我的血肉吧！」

瑪基路卡放開被折斷的杖向後退，將護手對天高舉。

「我要上啰，瑪基路卡！拿出妳的全力吧！」

我隔著手甲握緊拳頭，一口氣拉近與她之間的距離。

「Sword of judgement！」

「Divine Breaker！」

我和瑪基路卡同時吶喊。

然後，瑪基路射出的那把朝周圍射散刺眼光線、被光芒包圍的劍，在碰到我拳頭的瞬間，就因無效化技能「啪」的一聲碎得滿地。

「什麼！」

光點往周圍散落，點點亮光不斷閃爍，優美地降落至會場。會場觀眾完全無法理解現場發生了什麼事，或者該說剛剛魔法的光線太強，所以幾乎看不太到。

我走近無力癱坐在地的瑪基路卡身旁。

「看來這次比起妳的護手，我的鎧甲好像更勝一籌呢。」

我動了動套在手上的手甲向她示意。

（好險……還好沒全部脫掉。這樣可以安全過關吧？說是多虧這套鎧甲應該可行吧？）

然而對戰還沒結束。如果是平常，我到這一步就能草草認輸，把對戰給結束掉，但這次不一樣。

因為瑪基路卡都那麼認真地向我表態了，我想要回應她的心情。所以只有這一次，我沒有打算讓她。

（不過說歸說，要是我在這時發表勝利宣言好像也不太對……可是、可是……）

儘管內心十分糾結，我仍繼續凝視著瑪基路卡。她好像終於理解狀況，恢複成平時冷靜的模樣了。

「我還能繼續，瑪基路卡……現在的妳是贏不、不、不了……」

「這場對戰是我輸了，梅雅莉大小姐。我投降。」

瑪基路卡微微一笑，露出神清氣爽的笑容，微微歪頭這麼說道。

「瑪基路卡……」

「呵呵，我終於可以在自己也能服氣的情況下，說出這句話了。想必梅雅莉大小姐妳也有很多考量，但妳卻願意回應我的心情，謝謝妳。」

「瑪基路卡……不要這麼說，我也是……」

瑪基路卡雖然還坐在地上，仍有禮貌地感謝我，讓我不知所措。

「我先說喔，這次就先讓給妳，下次再有機會一較高下，我是不會輸的。我一定會追上妳。」

「……嗯！」

看到瑪基路卡抬起頭，用有點挑釁的表情準備站起來，我面帶微笑把手伸向她。於是她握住我的手站好。與此同時，原先鴉雀無聲的周遭傳來了歡呼聲。

彷彿對戰畫下句點的信號。

對戰結束，戰天使的加護消失，就在會場恢複原狀時，我從觀眾的聲音里聽見了異樣的低語。

「就是現在，動手！」

當我聽到那句話的瞬間，某種東西被扔入我們的對戰場地。

我最多只能看得出來那是閃閃發亮、棒球大小的水晶。

（咦？怎麼回事？）

「梅雅莉大小姐，快離開這裡！」

站在我旁邊的瑪基路卡撞向我。

我還搞不清楚狀況，就這麼被撞離原地。

「呀啊──！」

緊接著，我眼前響起瑪基路卡的慘叫，魔法陣圍繞著她展開，魔法的火花在周遭炸開。