2.豹人和少女（7/9）

「出了點事。」

「什麼事呢？」

「剛剛有一群喝過頭的醉漢，趁著酒瘋襲擊我們的同伴──」

（慕亞齊？所以，那個男人是帶領著亞信特的人嗎……）

可是她現在沒有閑工夫跟亞信特扯在一起。

（我得快點才行。）

回到自己的房間，伊芙開始收拾起行李。

（結果……）

『我很瞭解人渣的想法。』

（──果然就像那個人說的一樣嗎？）

伊芙安靜地穿越血斗場。

她為了不被人注意，低調隱身地移動。

沒辦法帶走大部分自己所賺的金錢。

絕大多數的錢，都要在她恢複自由之身時才能拿到。

（沒辦法。）

她避開大馬路進入小巷子。

伊芙迴避人多的地點，並走出了小巷子。

（或許是我自己捂住了耳朵……）

自己過去都在逃避。逃避現實──逃避那個男人的話。

（我希望能夠實現和平地靜靜生活的夢想。）

今天她也在咒罵聲中做著工作。

「無聊的自怨自艾等那之後再說。」

她說一定會救我離開這裡。

不管怎樣，這樣下去，那孩子會變得不幸。

「你該道歉的不只客人，還有我！快點！」

「你會來這裡，就表示──」

她想起了伊芙的話。

眼神迷濛的男客人看著麗茲貝德，以黏稠的視線緊盯著她。

「啊，就像你說的那樣。」

她將手從劍柄上挪開。

是那個男人──哈提。

「對、不起。」

沒錯，就算是拿命來換。

她心裡相信，只差一步就能走到。

她揮去雜念。

「啊啊!?你開什麼玩笑！」

麗茲握緊伊芙給她的木雕首飾。

（或許我是拿那孩子當藉口，我想救的人只有自己而已……）

他的背後是那位女劍士。

（我──）

我相信伊芙會來。他用這種語氣說。

「你還在洗東西!?慢吞吞的！你們這些黑暗精靈真是沒用耶～！開什麼玩笑！」

（我們正在一起奮戰。我也不能輸……不可以認輸！）

麗茲貝德洗完餐具，瀝乾水分──

「太慢了！算我半價！給我道歉！」

「啊，知道了知道了！好了，別再發獃了！接下來把這個端過去！」

「…………」

伊芙這麼告訴過我。

（但我的內心深處早已知道……）

老闆娘指向客人的位子。

現實並不美好。而且──

「……是。」

「那，你會把對你很重要的那個女孩帶來嗎？」

「麗茲！你又在發獃了嗎？別太過分喔！你以為你的床跟飯都是誰替你準備的！喂，不要閉嘴不說話！給我回答！」

「嗯，沒有比親眼親耳所得知的『現實』還要有說服力了……」

有兩個人的氣息。

「去帶人，對吧？」

我必須變得更強。像伊芙一樣，連喪氣話都不說出口。

（我想在去找那孩子前，先確認一下……）

「咕嚕、咕嚕……哇哈哈！真是的！不喝酒根本無法幹活！」

「對、不起。」

「喂，麗茲，你在幹嘛！別呆站在那裡不動，快點端走啊！」

「你是不把我放在眼裡嗎！給我道歉！」

想獲得救贖的人，根本是自己才對。

「之前懷疑你，很抱歉。」

（姊姊……）

感覺只差一點點就能到手。

「我已經跟某位大人約定好了，對方將來會把這女孩接回去。我一開始就是為了把她交給那位大人才收留她的。所以你可不準對她出手喔？如果交給那位的時候，她不是處子之身，我會沒命……她絕對不能有任何瑕疵。所以你看，她身上連一塊瘀青也沒有吧？」

『我們兩個一起奮戰，一起贏取自由。』

「造成、您的麻煩，真對不起。」

她說：你要忍耐到我來接你。

首先要做的，就是從公爵的魔掌中救出那孩子。

從漆黑之中走出一道人影。

她來到這裡之後，便切身體會了。

「快點端過去啦啊啊啊啊啊啊！」

這樣的人生早讓她精疲力盡。她只想快點解脫、變得輕鬆。

所以──自己也該挺身而戰。

「呵呵，就這樣決定了。那麼就──」

（不可以氣餒！）

伊芙不會撒謊。正因如此，她才能夠努力撐到今天。

「我會告訴你們魔女的住處，但是有附帶條件。」

（不……）

伊芙比她辛苦好幾倍。

背後有腳步聲。

「可以跟那孩子兩人安穩過生活的地點……如今對我們而言，就只剩魔女居住地了……」

「……當然。我不可能放那孩子一個人在這裡。」

待在這裡太痛苦了。但是，她不想給伊芙添麻煩。

對麗茲貝德而言，伊芙的存在是她唯一的希望。

「我知道啦！」

「也就是說，你會直接跟我們一起去魔群帶。對嗎？」

「不過，這女孩跟剛來到這家店的時候比起來，多了幾分姿色嘛？嘿嘿……比起在店裡幫忙，應該還有更適合她的事情吧？我覺得會比在這種髒兮兮的小店當下人更容易賺錢喔……？」

伊芙多年來一直以血鬥士的身分賭上性命戰鬥──就只是為了這樣的自己。

老闆娘朝男客怒吼：

以為只要到了明天，就能結束一切，並抓住夢想。

（在這個世界……要那孩子獨自活著，未免太殘酷了……）

而是正在收拾吃飽飯離開的客人桌上的餐具。

「沒關係。就像你講的，一般來說，要相信才剛見面的人說的話，是不太可能。」

那裡是人們進城門前，中途暫時停靠的地點，伊芙觀察著周圍的狀況。

（他們已經走了嗎？）

白足亭的客人很沒水準──伊芙之前就這麼說過。

「對不起，老闆娘。」

「嘖，你到底要坐到什麼時候？店已經要打烊了。喝完那杯，你就回去吧。」

伊芙看向白足亭的方位。

「……是。」

伊芙手握住劍，慢慢地向後轉身。

沒看到那兩個人。

因為自己是個沒用的人。是個不成材的人。

她已經沒有任何將那女孩寄放在他處的想法。

她知道伊芙也很辛苦。

不管做什麼，都會被人嫌慢吞吞、被人罵笨拙。

她已經到達看得見大門的地方，目的地白足亭位於王都的角落。

但是她不能反駁，因為她知道一旦回嘴會有什麼下場。

哈提重新走向白足亭的方向，並露出邪惡的微笑。

想要飛向輕鬆的未來。

「比料想的還早到啊。」

伊芙下定了決心。

麗茲貝德乖乖地點了點頭，接著說出道歉的話。

不要緊。等到明天，伊芙就會來接我走了。

男客人的心情轉為愉悅，現在店裡的客人只剩那名男子了。

她並沒有呆站在原地不動。

「讓您、久等了。」

（不……不對。）

她從沒得到過稱讚。但是──

◇【白足亭的少女】◇

她要帶那孩子到魔群帶的魔女那裡去。