1.金棲魔群帶（10/12）

我們接著穿越巨大樹林地帶。正如伊芙所言，一座巨大遺迹就坐鎮於眼前。

恐怕是因為被巨樹所遮蔽，所以從遠處看不見。

「真是龐大。」

這處遺迹被破壞的痕迹很少，外形近似於埃及金字塔。

……不，這外觀令人更容易聯想起馬雅文明的遺迹。

此處可見漫長階梯的頂端有扇門扉。

我們試著登上階梯，斯雷也靈巧地跟了上來。

太陽差不多要西沉了。

……若這裡無法使用，就得返回方才的廢墟露營。

一行人抵達了頂端。

我環顧四周，除了巨樹叢生的方向以外，視野相當遼闊。

然而現在夜幕已然降臨，因此僅有一片昏暗的色彩延展而去。

我再次看向門扉。

「這是……」

門扉上鑲嵌著寶石……是慣例的那個嗎？

「嗯？能量槽內有少許存量……」

「其實在前去呼叫你們之前，我先注入了一點魔素。」

伊芙姑且也能運用魔素。

「不過僅能積蓄這麼一點，看來還是得仰賴登河你才行。」

「交給我吧。」

貝因烏爾夫撓著鬍鬚，並瞥向斜上方。

「畢竟心靈崩毀的人更容易掌控。」

或許會有魔物目擊寶石的光芒而接近。

不自然折斷的枝葉應該也是魔物留下的痕迹；滲入鼻腔的空氣中，則帶有一絲野獸的臭味。四處都能窺見有魔物存在的證據。

◇【飛龍殺手】◇

亞萊昂王城的走廊上。

小鳩對這種氛圍感到有些恐懼。

憑他的實力，輕鬆的工作要多少有多少。

踏入室內的瑟拉絲用光之精靈的力量照亮前方。

好了……我們目前所處的位置，算是一座高台。

「也罷……我採取行動時姑且還是會謹記自己的立場。」

貝因烏爾夫自幼便失去了母親。

「飛龍殺手」貝因烏爾夫正單肘靠著扶手，並大肆暢飲美酒。

薇希斯停下腳步，並繼續說道。

最近似乎有一部分學生，開始沉迷於「成長」的快感。

勇者們已成長到足以輕鬆擊敗外圍的魔物了。

鬱鬱蔥蔥的繁茂樹木，加上裸露在外的黑土地表。

「原來如此原來如此～其他勇者們又如何？」

「那對姊妹雖然還不至於產生反抗意識……卻不具備完善的使命感及忠誠心。尤其是姊姊，連我也經常弄不清她內心的想法……人心實在難以理解呢……」

「有劍虎團、喵丹‧琪琪佩，更別說還有四恭聖跟著，不要緊的。」

「可以的話我本來也想同行……但明天我還有一些要事，得前往瑪格納王國一趟才行。啊啊，真教人擔心……他們應該沒事吧？」

地面上能看到野獸遺留的足跡，恐怕是魔物踩踏後殘留下來的吧。

「……空間似乎不算寬敞，現階段沒有察覺其他生物的氣息。」

「咦～？你突然講出這種意義不明的推論，實在讓人很傷腦筋……」

「之所以把我排除在前往魔群帶的隊伍之外，與我是綾香‧十河的導師有關嗎？」

「喂，在那裡！」

「只要由我出面勸說魔戰王，便能不間斷地免費提供你那種高價藥材。是這樣沒錯吧？」

「女神大人你的目的，是希望那女孩的隊伍中有人死去對吧？」

光反覆閃爍了好幾次。

目的地是座落於亞萊昂西南方的大遺迹帶──別名金棲魔群帶。

「出現了！是從未見過的金眼！」「我來解決它！」「淺蔥！讓我上吧！」

「我記得你加入魔戰騎士團的起因，似乎是為了卧病在床的父親對吧？畢竟他一個男人單獨將你扶養長大，著實令人敬佩。」

貝因烏爾夫面向薇希斯，將雙手肘搭上扶手，並將身體靠上去。

裝瘋賣傻──關於這點，可沒人能比得上這位女神。

於是我請瑟拉絲從行李中拿出一張大塊的布。

同組的勇者們一齊舉起武器。

我回憶起地圖的相對位置。

貝因烏爾夫凝視著西南方的天際。

位於隊伍後方的戰場淺蔥站上前去。

很不可思議地，現在竟有一股懷念之情湧上心頭。

「我特別不擅長應付那類型的人啊。」

眾人的眼神赫然驟變。

「……正因如此，以討厭麻煩事聞名的飛龍殺手才會響應女神的徵召，連忙趕來支援不是嗎？」

薇希斯偏下頭，流露出對這番話毫無頭緒的眼神。

「所以呢──你把我留在亞萊昂有何企圖？」

經歷至今為止的等級提升，並與女神從各國徵召而來的強者訓練過後……

這麼說來，那方向是──

「一旦我不在場，她們陷入危險的機率便會隨之增加──沒錯吧？」

「嗯嗯～？很抱歉，我真的不明白你話中的含意。那個，你不覺得這只是在浪費時間嗎？難不成你其實是在闡述一些僅有自己聽得懂的理論？腦子沒燒壞吧？」

淺蔥已相當慣於下達指令。

「嘎嗷嗷嘎嘎啊啊─────！」

「……啊啊，原來如此。」

突然間，我回過頭去。

接著用那張布遮蔽我和寶石，如此一來便能將流泄而出的光芒壓低至最小限度。

「順利步上最強勇者一途的人果然還是桐原。作為對付大魔帝的戰士，他的素質可謂出類拔萃。」

首日，勇者們為了小試身手，先與外圍的魔物們戰鬥過。

薇希斯邁向貝因烏爾夫身旁，將手臂倚上扶手並眺望兵舍。其表情帶有一抹陰鬱。

「A級的小山田似乎也穩定成長當中，起初令人擔憂的安，實力亦有所提升。十河的進步幅度更為顯著，但總覺得她內心還存有許多糾葛……畢竟固有技能尚未覺醒，大概令她很焦慮吧。至於聖和樹，坦白說我也摸不清底細。從旁看來，似乎連喵丹都難以應付她們……」

貝因烏爾夫出聲叫住了走過他身後的美艷女神。

「啊啊，除此之外，還有一名別種意義上令人有些在意的勇者……」

「果然厲害，登河。」

「那麼，看來這地方可以作為今晚的投宿地點了。」

貝因烏爾夫一向對外宣稱，是為了守護自己怠惰的生活。

「戰場小姐是嗎？」

貝因烏爾夫深感佩服。

「有一種材料僅能在烏爾薩管理的礦山中取得……而它可以製成某種相當貴重的藥材。你父親的病情，唯有仰賴那種藥材才能穩定下來。包含進出權在內等礦山的一切大小事，都掌握在烏爾薩之王‧魔戰王基恩手裡……極端地說，魔戰王只需一根手指便能顛覆現況……這種狀況實在相當危險。不過請你儘管放心。」

（然而──）

進入魔群帶後第一天。

「哎呀？是哪位呢？」

「真是成熟的大人呢～」

遙遠的彼方有光芒正在閃爍。

所有人都在為即將來臨的與大魔帝軍一戰進行準備。

「所以呢，以頑固出名的團長率領的白狼騎士團……也被你操之在手了嗎？」

淺蔥組裡的其中一人發現了魔物。

瞧那個距離，應該在魔群帶的範圍內……

我觸碰寶石並開始注入魔素。不久之後一聲巨響響起，門扉隨之敞開了。

「咦──!?一、一時興起說出這種話，會讓我深感困擾的。啊，來轉換一下話題吧……貝因先生，你父親過得還好嗎？」

「什麼？這件事與剛才的話題應該毫無關聯吧？」

加入魔戰騎士團的理由──

父親拚命將他養育成人，直到病倒為止。

異界勇者們前幾天已從王城啟程。

◇【鹿島小鳩】◇

「這個嘛……比方說，女神大人你希望能更容易操控那女孩……之類的？」

勇者等級提升。光是弒殺魔物便能令他們體會到「成長」的實感。

「像這樣一直強調沒有問題，反倒更讓人擔憂。」

隊伍中的鹿島小鳩卻被某種恐懼感纏繞雙腳，使她舉步維艱。

「────────」

自從抵達這座王城以後，唯一一名讓貝因烏爾夫刻意躲避的勇者，即是淺蔥‧戰場。

「總不能讓國內的軍力太過薄弱嘛～」

從那位置可以眺望兵舍，眼下的士兵們正忙得不可開交。

「……還可以。」

「咦？你在說什麼呀？」

於是必須報恩的貝因烏爾夫，才會答應魔戰騎士團的入團邀約。

「好了好了～這回該把經驗值讓給小鳩啰。大家都是同伴對吧～？來，對方發動突襲了！前列的成員們，快用防禦技能撐住～」

「你這份心意著實令人感動，我也由衷感到欣喜。」

若烏爾薩位於南方，那斷斷續續的光便是源自於東北方……

薇希斯站在貝因烏爾夫正前方，然後強而有力地緊握他的雙手。

為了確認必要的魔素量，我喚出了活動狀態數值以顯示MP。

「話說回來，再換個話題吧……你覺得現在的異界勇者們如何？」

由瑟拉絲領頭，我們一行人踏入了建築物內。

「混帳女神所在的亞萊昂啊。」

「淺蔥‧戰場。」

怎麼？是魔物之間在自相殘殺嗎？

不過倘若只是想獨自生活的話，從事傭兵事業也行。

「嗯嗯嗯～？我實在聽不懂你的意思耶。我為何要做這種事呢？」