1.金棲魔群帶（11/12）

接受指示的前鋒先聚集起來，接著運用盾及防禦技能阻擋魔物的攻勢。且阻擋的同時還不忘發動攻擊，為魔物的身體造成損傷。

不過敵人並未受到致命傷，如今她們已經很習慣拿捏分寸。

「嗚嗷……!?」魔物屈膝跪地。

被集中攻擊腳部的它喪失了行動能力。

「喝啊！」

接著魔物的雙臂慘遭斬斷。

這也與她們剛受到召喚時的情況截然不同。

三眼狼燃燒慘死時，倉皇失措而畏懼萬分的她們早已不復存在。

砍下魔物手臂的女學生絲毫沒有猶豫，淺蔥隨即給予掌聲。

「哦～適度讓魔物奄奄一息的技巧也變得很熟練呢～！淺蔥班果然優秀！」

淺蔥環抱小鳩的肩膀，輕輕地將她推向前方。

「好啦～咕咕，輪到你坐享漁翁之利啰──」

「……嗯、嗯。」

「啊、對了！得向大家道謝才行！因為這是靠團隊合作獲得的勝利呀～」

小鳩戰戰兢兢地向擔任前鋒的女學生們低下頭來。

「謝、謝謝你們……」

然而與她對上視線的女學生卻立刻別開目光。

「嗯……能幫上小鳩你是很好，但我們只不過是遵照淺蔥的命令罷了。」

「哎呀～」淺蔥將手覆上臉龐。

「我說你啊！怎麼能說這種話呢！這樣豈不是像在排擠別人嗎!?我們和桐原組不同，非常重視夥伴之間的羈絆──！不過嘛～我倒也可以理解篤子你想這麼說的心情啦～」

背部還生出了好幾隻疑似象鼻的器官，難不成是它的觸手？

而且後方還緊跟著幾頭相似的魔物，並非僅有一隻。

「那當然啰～話說，別磨蹭了咕咕！快點給它致～命～一～擊！」

神奇的是，喵丹揮舞的刀刃鋒利度似乎提高了。

淺蔥臉上毫無表情，將一切感情徹底抹殺。

「我們的感想幾乎如出一轍，真教人開心呢，桐原同學。」

「以這頭魔物為對手，這也無可奈何。太鬆懈的話，即便是薇希斯之徒也會受傷。」

（面對那魔物，竟然還能如此冷靜……）

「快殺了它。」

「對吧？你也懂吧？淺蔥果然很有同理心～」

猶如音速之鞭的魔物觸手瘋狂揮舞，小鳩的眼睛根本追不上，頂多只能聽見破風聲傳入耳際。然而喵丹卻以貓一般的敏捷動作持續閃避。

「嗷呶────！」

「我的組裡不需要你……我能預見，你遲早會變成妨礙我前行的絆腳石。」

（……奇怪？發生什麼事了？）

「很抱歉，讓魔物斷氣了。考慮到勇者的經驗值，應該留它一口氣才對。」

「哦噢喔噢噢噢喔─────!?」

同一時間，蛇腹刃以喵丹為中心延展為螺旋狀。那刀刃的總長遠遠勝過襲來的觸手長度。

「哦噢喔喔噢呶──────！」

遭到液體潑灑的地表發出溶解的聲音，四周瀰漫著刺鼻的氣味。

「嗯～……看樣子這傢伙還挺棘手的。照這感覺看來……憑現在的勇者們很可能難以應付。那麼，呃……可以請勇者們先退下嗎？然後請劍虎團固守於勇者四周。」

突然間，走在隊伍前方的四恭聖進入了備戰狀態。領頭的亞季多似乎察覺到了什麼。

劃風聲響起──同一時間，幾隻觸手被輕而易舉地削成了好幾片。

淺蔥催促道。小鳩她──拔出了劍，並高舉頭頂。

魔物的頭頂兩側長有金眼，瞳孔與蜻蜓類似。

「最重要的是，看來這群傢伙太小看我了……是時候矯正他們的觀念……」

短短數秒之間，魔物被切成了無數碎塊。

「前頭那一隻交由我處理。」

「那……那是、什麼……」

「啊啊!?你才是老愛在背地裡說我們的壞話吧！我早就知道了!!」

「……居然叫我退下？少說蠢話……呿，踏入魔群帶之後，現身的魔物儘是些小角色，簡直無聊透頂……」

喵丹以若無其事的神情站起身來。

也難怪四恭聖會立刻下達後退指令。

他一面轉身，一面將手搭上刀柄。

但喵丹的刀刃卻以更加迅雷不及掩耳的疾速，將朝她襲來的彎刀悉數彈開。不──不僅如此，她甚至把魔物的刀刃一併千刀萬剮。

這氛圍下，小鳩實在難以推辭。

（那就是薇希斯之徒……比起我們這些勇者，那個人應該更適合討伐大魔帝吧……）

「翔吾。」

這時，魔物身體的前端開了一個洞穴。

亞季多拔出了劍。

「不需要。」

「哦～呶嗷噢哦～呶!?」

瀟洒地跑過她身旁的人──是四恭聖的亞季多‧安袞。

「能行嗎？」

但另一方面，小鳩卻陷入了極端的恐慌之中。

桐原組與淺蔥組之間，從先前便瀰漫著一股不和諧的氛圍。出乎意料地，或許每個人都早已料想到兩者之間遲早會發生衝突。

剎那間，激舞的刀釋放光芒。刀刃又進一步增長了。

桐原望向淺蔥。

其外觀與蛞蝓極為相似，卻又與蛞蝓大相徑庭。

「它的身體兩側還長出了像人類一樣的手臂耶……嘔～那是什麼鬼東西，未免太噁了吧……好獵奇……」

氣勢過於猛烈的魔物撞斷了前方的粗大樹木。

不僅只靠那不可思議的劍（？）的力量，喵丹本身的動作亦是無比洗鍊俐落。沒錯，技術高超到連小鳩都能明白，甚至讓她情不自禁地沉醉於喵丹的戰鬥英姿。

「幹嘛啊，拓斗？」

向追上隊伍的淺蔥組出聲埋怨的人，是小山田翔吾。

金眼魔物喘著紊亂的氣息狠瞪小鳩……

搭配金眼的位置來推斷，那似乎是它的口部──

她手中的刀猶如激烈狂舞的蛇，陸續斬斷魔物的觸手。

就在此時──喵丹赫然前傾上半身。

嘔吐物自魔物的口中傾泄至地面。

現場空氣凍結。

用觸手控制獵物的動向，接著在誘導路徑上吐出具強酸性的液體。

淺蔥的語氣頓時變調。

不知為何，閃過她腦海的詞句竟是「對不起」。

「好──」

但是──喵丹在魔物吐出的酸液前方消失了蹤影。

魔物的彎刀肆虐亂舞，彷佛狂喜的鐮鼬在半空中舞蹈。

她用柔軟的動作，擺出上半身比臀部更貼近地面的姿勢。自腰際後方延伸而出的蛇腹刃閃爍銳光，並朝天際矗然聳立。那與貓威嚇對手時的姿態極為相似。

喵丹單膝跪地，漂亮地著陸。

總算尋覓到消失的獵物後，魔物讓所有觸手向位於半空中的她蜂擁襲去。

即使無法用觸手捕捉對手，亦能用吐出的酸溶解敵人。

觸手完全無法捕捉到她。

「我不是平時就一直強調別叫我的姓嗎～！小山田同學你好過分～」

「同、感。」

就在此時，觸手前端露出了刀刃。

（好、好厲害……）

「好啦好啦，小山田同學……我只是有點吃醋而已嘛。我們隊伍里別說S級，連個A級都沒有～當然會出於嫉妒抱怨個一、兩句啊。」

「小鳩，離前方隊伍太遠不太好，也不好意思讓大家久等──」

退至後方的大部分勇者──都被震懾住了。那怪誕的外觀自然是原因之一，但更重要的是，他們感受到了魔物的強大實力。

刀刃的形狀使人聯想到死神之鐮。

「那後頭第二隻就由我來解決吧。亞比絲，你也要參加吧？」

類蛞蝓充滿黏性的皮膚上附著枝葉。它伸出了觸手。

桐原甩動大衣並再次望向前方。

已經繞到了魔物身後。

淺蔥組的茅崎篤子臉上流露一股嫌惡之情。

「真不愧是薇希斯之徒當中，最強且最知名的喵丹‧琪琪佩。」

亞季多接著呼喚位於隊伍中間的喵丹。

蛇腹刃團團包圍住她身後的魔物，且如暴風般橫掃肆虐。魔物試圖用巨大的手臂揮開刀刃，卻連它揮去的手臂都被輕易斬斷。

「戰場～慢死了──！」

小鳩的雙眼總算掌握到了她的位置。不知何時，喵丹她──

就在此時。

淺蔥微微傾下頭。

既兇惡又強大，與他們先前在魔群帶碰上的魔物有著天壤之別……

面對直逼而來的異常狀態，桐原絲毫沒有顯露出動搖之情。

保持前傾姿勢的喵丹直奔而去，觸手亦朝她襲卷而來。

現身於他眼前的，是滑動身軀直奔而來的類蛞蝓。魔物將手臂抵上地面試圖煞車，卻沒能徹底煞住。

「嗯，沒問題。」

桐原拓斗制止了小山田。

喵丹向亞季多開口說道。

鮮血及唾液混雜的液體自它口中流淌而出，其金色的眼眸閃爍著夾帶殺意及憎惡的銳利光芒。一股噁心感瞬間侵襲小鳩。

斬擊的鋒利度與強度判若雲泥。

然後……小鳩垂下眼帘，給了對方致命一擊。

「戰場……需要你的時候我會主動出聲。但除此之外的時間，都不許與我們扯上關係。在原本的世界時我就一直覺得……你是個不值得信任的人。」

兩段攻擊……這就是那頭魔物的必勝戰術嗎？

「啊──？既然如此，倒是可以讓持有固有技能的你一人加入我們這組──」

三名前鋒絲毫沒有退縮的樣子，令小鳩不禁咽下一口唾沫。

一隻巨大魔物壓倒樹木後現身了。