1.金棲魔群帶（9/12）

同時亦能掌握與目的地之間接近了多少距離。

倘若沒有那張地圖，尋找禁忌魔女一事將是難上加難。

麗茲現在正與行李一同乘坐於斯雷背上。

那女孩之前一直背著行李拚命前進，沒有半句怨言。

然而仍是個孩子的她，體力與其餘三人無法相提並論。

關於這點，有能夠載著麗茲的斯雷加入確實令人慶幸。

不過……麗茲還是一如往常，是個十分懂事的孩子。

儘管她的態度一向很客氣，卻也明白何時該退讓。

一行人當中僅有麗茲乘坐馬匹。

起初她本想推辭，但很快就接受了提議。

麗茲清楚明白，繼續爭論只是浪費時間。她從我們的表情及語氣得知了這點。

那女孩能仔細察言觀色，藉此判斷自己該採取什麼行動。

這是她在成長過程中不斷窺伺「監護人」的臉色，而自然學會的能力。

我移動至斯雷身旁。

「麗茲。」

「啊──是，登河大人！」

「很多人會說總是察言觀色不好……但這種能力偶爾也能派上用場。有些事只有能判斷他人臉色的人才辦得到。」

「……是。」

麗茲微微漾起笑容。

「只不過一味忍耐也並非好事。無論如何都想堅定自己的主張時，儘管說出自己的真心話。沒問題的，我們不會不分青紅皂白地否定你。明白嗎？」

「嗯。以距離來說，目前來到了三分之二的位置。」

而且目前為止，斯雷未曾對魔物表現出膽怯的模樣。

「還有，伊芙也得拜託你才行。」

「再一、兩個小時沒問題──」

她們似乎想練習團隊作戰。

瑟拉絲的戰鬥姿態令人聯想到華麗的舞姿，如行雲流水，沒有一絲多餘的動作。

「登河。」

「登河，我先去前方探查一下。」

麗茲在馬背上笑出了聲。

「啊──能受到您這般關心……實在萬分感謝，登河大人……」

她具備媲美雷達的探測能力，所以很適合肩負偵查任務。

「小心點。」

不僅能輕巧躲過魔物的猛攻，精靈的力量也適度交織其中，正可說是她的一大強項。

每當她將劍揮落而下，便能猛然撕裂魔物的皮肉。

「不過都已經這時間了，恐怕也找不到其他更合適的露營地──」

「……非常對不起。」

儘管瑟拉絲並非面無表情，但我意外地很難看穿她的情緒。

瑟拉絲刻意露出從容的笑容。

「騙人。」

簡直就是與生俱來的真正戰士。

臂力、敏捷度、反應速度、技術加上野性的直覺……每一項都完美無缺。

雖然次數不多，她偶爾也會扼殺感情，擺出一張撲克臉。

「呵呵……那麼關於這方面的事，姊姊就交給我來關照吧。」

「已經很接近了呢。」

建築物已被破壞殆盡，連屋頂都不剩。

我慰勞似地拍拍瑟拉絲的肩膀。

「嗯，只差一步了。」

被覆蓋日光的巨木團團包圍的平地……視野太遼闊這一點，倒是得稍加注意才行。

與強者戰鬥正是最有效果的鍛煉方法。

穿越黑暗的森林後，我們抵達了瓦礫四散的廢墟地帶。

瑟拉絲幸福洋溢地垂下眼帘，並將手貼上胸懷。

──就現階段來說。

這裡畢竟被稱為大遺迹帶，看來原本便存在著遺迹建築。

而我則是維持著準備抱住瑟拉絲的姿勢。

「咦？」

「道歉倒是不必了，但道謝的話多少我都願意聽。」

她說如果敵我的力量差距不大，希望自己也能與魔物一戰。

「你好像突然踉蹌了一下，沒事吧……？」

就在此時，伊芙歸來了。

以我的立場，若她們的戰鬥能力可以提升，自然再好不過。

至於我本身也多虧活動狀態補正值，而減輕了疲勞感。

「今後我會照做的……」

我瞥向上方，天空漸漸染上一抹晚霞的色彩。

話雖如此，作為遮蔽物已經足夠了。姑且也把這裡計入候補露營地吧。

在釋放出狂暴獸性的同時，又能保持精練的動作。

我抓住瑟拉絲的雙肩，輕輕推開她並站起身。

萬一兩人陷入苦戰，我再施展技能制止魔物的動作即可。

我找了一處高度適中的瓦礫堆坐下，與伊芙一起確認地圖。

多虧斯雷的加入，前進速度大幅提升了。

「往前走不遠處，有一座疑似遺迹的巨大建築物。」

「是，我會的……謝謝你，登河大人。」

「明白了。那就依循這方針行動吧。」

雖然我可以靠狀態異常技能解決它們，伊芙卻如此提案：

「畢竟那傢伙那麼遲鈍。」

「是、是的……萬分抱歉。」

「不行，現在的你必須小憩一下。」

這時，瑟拉絲將手搭上彎曲的膝蓋，並前傾身子注視地圖。

「不過我沒事的。」

另一方面，伊芙的動作正可謂一頭猛獸。

「我、我確實是多少有點疲倦……」

「就是故意說給你聽的。」

伊芙訝異地張口結舌。

「今天……再前進一、兩個小時吧。」

順帶一提，經過觀察的結果，我很早就判斷伊芙的體力在早期階段无須擔心。

然而──她霎時間將手抵上我側方的牆壁，踩穩了腳步。

「看樣子與目標接近不少呢。」

「无須道歉。但是──務必不要逞強……好嗎？」

「抱歉，我應該再多顧慮你一點的。」

……真是沒用。我竟然沒有注意到瑟拉絲已疲憊不堪。

瑟拉絲漾起一抹微笑。

「我也想與強大的魔物一戰，訓練自己的戰鬥直覺。」

目的是測試精式靈裝，在面對多強的魔物時能夠管用。

「伊芙她真是精神飽滿呢──啊……」

「你倒下的話我會很傷腦筋的。所以為了我，你可要好好休息。」

尤其是生死相搏的實戰經驗，將化為強大的糧食。

我向回過頭來的伊芙揚起嘴角。

是因為它膽量很大嗎？抑或是還未出現令它感到威脅性的魔物呢……？

瑟拉絲突然腳步不穩，就這麼朝前方倒了下來。

我確認手中的懷錶。

「嗯。」

那之後三天期間，我們就這麼朝魔女的住居不斷前進。

然而瑟拉絲的體力卻不算充沛。

我望向在麗茲身旁吃草的黑馬。

……本來只想開個玩笑，但看來她是很認真地看待這句話。

憑她們的力量，作為日後訓練我提升戰鬥技術的導師，可說是再適合不過了。

「……好的。」

我們還是一樣不斷地碰上魔物。

再加上伊芙的表情及態度都很明顯，讓人馬上便能察覺她的疲勞信號。

與瑟拉絲相較之下，那夾帶野性的激烈戰法是伊芙的特色。

而且遇上強敵時，她有時會使用精式靈裝。

總而言之，有關斯雷這方面的疑慮已然消除。

唯獨殘破的牆壁寂寥地零星佇立於各處。

伊芙的身影，逐漸融入開始被暗夜覆蓋的深林當中。

「怎麼了？」

……離日落還有些許時間。

「不過可以的話，希望由登河大人來給予致命一擊。」

坐在我身旁的伊芙將手抵上下顎，然後點了點頭。

「我聽到了喔，登河。」

……兩人的臉近在咫尺，幾乎要碰到鼻尖。

「麗、麗茲……」

就這樣，瑟拉絲與伊芙開始攜手與魔物交戰。

之前我儘是顧慮著麗茲的體力。

瑟拉絲亦贊同了伊芙的提案，並期望一併參與。

伊芙站起身來。

不過現階段，附近沒有魔物的氣息。