1.禁忌魔女（7/11）

「很、很抱歉提出如此無禮的要求，你能這麼說……也讓我鬆了口氣。」

她似乎萌生了些許罪惡感。

我將上半身一鼓作氣倒向床鋪。

睽違已久的柔軟被窩觸感，尚能隱約感覺到埃麗卡的餘溫。

「倘若妳太過在意我而難以入眠的話，我會如往常般為妳施加【SLEEP（眠性賦予）】。无須過度畏懼我，畢竟據埃麗卡所言，我似乎擁有『超乎青春期男孩子的自制力』。」

儘管瑟拉絲能夠識破謊言，但她自己的撒謊功力卻出奇地差。

……既然這是她的期望，我就如其所願吧。

哥雷姆前來傳喚我們了。它不發一語，僅向我們招了招手。

晚飯似乎已經準備就緒。

尾隨著哥雷姆的我們，來到了一間備有大餐桌的房間。

伊芙及麗茲早已就定位。

桌面上擺列著料理。有根菜類、樹果及水果……

「雖然還剩下一些肉乾，但那是埃麗卡的下酒菜，可不會分給你們。」

埃麗卡將樹果遞往她妖艷的唇瓣，並以銳利的目光看向我們。

居住於這種地方，食材的種類恐怕有限。只不過……我們還擁有那隻皮囊，无須煩惱料理種類的問題。

我們就這麼享用著餐點。

這是自相遇以來，第一次與埃麗卡同桌共餐。

……本以為她會談論什麼重要的事，結果用餐期間沒有什麼值得一提的話題。

硬要說的話，我們僅討論了兩個話題。

關於料理的事，以及有關伊芙與麗茲的事。

再來──至於瑟拉絲，則是挺直背脊端坐於椅子上。

攤在地板上的，正是我在魔群帶搜集到的素材。

「收拾好素材之後我馬上就睡，妳先上床吧。」

只要刻意拉開距離，便不至於肌膚相觸。

瑟拉絲指向其中一種素材。

順帶一提，浴池座落於地下三層樓左右的位置，相當寬敞。

「距離禁呪的秘密，終於只差一步了。」

嗶嘰丸躲進床底下，斯雷則直接伏地而睡。

「嗯。」

儘管原理不明，但魔女似乎還為我們準備了月光。怎麼說呢──簡直就像SF電影一樣。

「還差一種。不過樂觀地看，亦可以說一旦獲得那種材料，便能進一步強化嗶嘰丸的能力了。」

「沒想到這裡竟然有浴室，實在讓人吃驚。我沒想到能在魔群帶深處，浸泡那般清澈的熱水。」

那是從人面種身上取得的素材。

這回傳送過來的是──抹茶布丁。

「我贊同這道甜點十分美味──但必須時時警惕自己，不能喧鬧過頭才行。」

然而她卻完全掩不住勾起的嘴角。

共計七個。裝在壺型的黑色容器中，還細心地附贈了塑膠湯匙。

我關掉魔素燈的開關，接著將目光投向裝設於床鋪一旁的燭台。

我用指尖敲了一下『禁術大全』的封面。

「原來如此。既然這樣，便能當成同種類魔物的素材直接使用……」

然後……由於現在正好可以使用皮囊，於是順勢決定來用用看。

「目前進度如何？」

『滿屋子都是灰塵，很不舒服吧？你們應該滿身大汗了，不如去泡個澡吧。妾身帶路。』

瑟拉絲像個溫柔大姊姊般，苦笑著如此說道。

秀髮被水滴濡濕的瑟拉絲踏入了房內。

那件衣服也未免太薄了吧。瑟拉絲就這麼將那件薄外衣，披在身上的薄衣上頭。

嘗了第一口之後，埃麗卡雙眼圓睜地如此說道。

說完，瑟拉絲便走到自己的行李前並蹲了下來。

這裡明明位於地下，外頭的天空卻會隨時間變化暗下來。

深綠色的布丁上甚至添加了軟綿綿的鮮奶油。

她還分了一杯給待在椅子旁的嗶嘰丸。

「嗯？」

「假設先前提到的突然變種說是正確的──意味著變種前的魔物素材，變種後也有可能會作為人面種的一部分遺留下來。」

她現在正仔細舔舐著沾染於指尖的奶油。

擊潰女神的方法──我不打算全盤寄託于禁呪。

麗茲也綻露笑容，欣喜地品嘗著布丁。

收好素材的我也走向床鋪準備就寢。

「啊、好的──……呼！」

我回頭望向身後。只見撩起髮絲的瑟拉絲別開了目光。

看見我攤開於地板上的物品後，瑟拉絲提問了。

將身體的不適感沖洗乾淨之後，我就這麼在房內等候在我之後前往浴池的瑟拉絲回來。

只談論了大家喜歡的食物，或覺得哪種料理很美味，還有對麗茲而言伊芙是什麼樣的存在等等。

在瑟拉絲的堅持下決定由我先洗。

感覺像是半天然的溫泉，熱水溫度適中，十分舒暢宜人。

「只要下一個強化劑完成，就能拓展我們的戰力。」

看似漫長，又彷彿只在轉瞬之間。

「重新確認下回要為嗶嘰丸製作的強化劑，還缺了哪些材料。」

「瑟拉絲，可以把那盞燈也熄掉嗎？」

接著拿出一件薄外衣。

「差──差不多該就寢了吧？」

廢棄遺迹、黑龍騎士團、亞信特、金棲魔群帶、禁忌魔女……

已經熟讀過『禁術大全』的瑟拉絲似乎有了頭緒。

發出吞咽聲的人，也為那格外響亮的聲音感到不知所措。

「咦？這是什麼，好好吃。」

「嗶嘰～♪唔啾、唔啾、嗶嗶……唔啾！？嗶嘰！？噗呦──♪」

我與瑟拉絲並肩躺著……床的大小勉強能容納兩個人。

「來，嗶嘰丸也吃一點。」

「登河大人……你還醒著嗎？」

「你在做什麼？」

「呵呵……麗茲和伊芙妳們太過期待的話，會為登河大人帶來莫名壓力的。」

「唔……帶著一絲苦澀的複雜味道……這股苦澀與軟綿綿白色物體的濃烈甜味相輔相成，形成了絕妙的餘味。」

如此低喃的伊芙，鼻子下方沾到了一點奶油。

瑟拉絲湊了過來。她前傾身子，從我身後凝視眼前的材料。

「登河大人。」

她翻找行李。

……看起來好像很貴，不過倒是十分適合當作甜點。

「唔……嗯……嗯嗯……太、太美味了，登河大人……非常感謝您！」

坐在地板上的我闔起『禁術大全』。

在素材旁邊彈跳著的嗶嘰丸鳴叫一聲「嗶啾～」。

「啊，我也還有點事──」

用餐完畢後，我和瑟拉絲便返回房間稍作打掃。

房間有一扇大窗戶，月光自窗戶灑落而下。

然而『禁術大全』中，並未記載人面種會掉落素材的事。

「噗嚕～♪噗噗♪」

還得一併提高其他方面的戰力才行。

「呼……連同頭髮將全身一併沖洗乾淨，果然格外舒爽。」

要同時擬定兩、三種策略──必須時時刻刻考慮得比對手更深入。

「就是這麼一回事。總而言之──」

『請登河大人你先洗吧。騎士絕不能比王先一步使用熱水。』

瑟拉絲吹熄燭火之後，房內變得更加昏暗。

只穿了件薄衣的瑟拉絲一邊用毛巾擦拭髮絲，一邊在床緣輕輕坐下。

只不過，總不可能連洗澡時都兩個人同時洗。

本來只打算用沾水的布稍微擦拭汗流浹背的身體，但僅憑如此恐怕很難讓全身清爽。因此我們都很感謝埃麗卡的提議。

麗茲同樣也分給斯雷之後，牠一邊用舌尖舔拭布丁一邊開心地晃動尾巴。

瑟拉絲背對著我。從呼吸聲聽來，她應該尚未進入夢鄉。

「嗯，正因為不曉得會出現什麼東西，才不禁對那隻不可思議的皮囊更加期待。」

看來嗶嘰丸和斯雷都相當中意布丁。

告一段落的時候埃麗卡突然來訪，並向我們建議：

「是啊……喜歡的程度，或許與瀏覽古代文獻不相上下呢。呵呵，倘若問我要選擇哪邊，我肯定會猶豫不決的。」

畢竟這就像抽獎一樣，最後會出現什麼根本無從得知。

而且都不是什麼沉重的內容。

不出所料……最滿心期待的人就是瑟拉絲。

「那個素材……能派上用場嗎？」

然而，她的臀部卻微妙地離開了椅面……

「妳好像很喜歡泡澡？」

其中，最讓埃麗卡興緻盎然的便是這隻魔法皮囊。

「總、總覺得很緊張呢……姊姊。」

就在此時，身後突然傳來了吞咽唾沫的聲音。