2.CHANGE（10/10）

「首先是，關於妳莫名積極協助我們的原因。」

「……抱歉。」

埃麗卡口中率先說出的──是謝罪的話語。

看來她馬上就察覺我想談什麼了。

「聽說我們要和南軍匯合之後，妳就格外積極地幫助我們。是出於罪惡感嗎？」

埃麗卡高舉雙手，擺出投降姿勢。

「……講出涅亞聖國公主殿下的事情，是埃麗卡的疏失。瞧瑟拉絲現在幸福洋溢地和你旅行，妾身以為她早已和過去訣別了。」

提起公主的事時，埃麗卡也曾反省自己是否太沒神經了。

「瑟拉絲的反應和妳預料中不同嗎？」

「畢竟……那孩子露出那種表情，任誰都能感受到她的強烈思念吧？她似乎以為自己隱藏得很好，其實早就暴露了。」

埃麗卡也看穿了瑟拉絲的演技。

「埃麗卡也感到很內疚，所以才會徹夜……」

「我明白。而且……瑟拉絲肯定也覺得早點聽說這件事，比一切都結束之後才得知要好上數倍。換言之……我是來向妳道謝的。妳把涅亞公主的消息轉告瑟拉絲，以結果來說是好事一件。我只是對妳完全不打算阻止我們，感到有些意外罷了。」

「從氛圍就能察覺到瑟拉絲的思念之情，阻止怎麼可能有用。不過基於義務，妾身姑且得向你們說明穿越北方魔群帶的難度。」

埃麗卡拍拍上半身的灰塵。

「總之……事情就是這樣。正如昨晚所說，埃麗卡也打算儘可能支援你們。」

她嘆了口氣，接著用拇指指向房間深處。

「有樣東西想讓你瞧瞧，可以嗎？」

房裡還有另一扇通往深處的門扉。埃麗卡用雙手推開那扇雙開門，我也跟著她踏入房內。

坐鎮於房間正中央的是──

「阻礙認知。」

我觸碰幾乎已毫無痛楚的傷口。

前些日子，我們向埃麗卡展示了斯雷的第三型態。然而最終還是沒能得知斯雷的詳細情報，只知道牠是足以令禁忌魔女瞠目結舌的魔獸。

「知道了。」我伸出手。

雖說是戰車，卻不是附有炮管及履帶的那種車型。

他們的懷裡抱著一些黑色衣物。

「無法補充是嗎？」

「這是埃麗卡穿越魔群帶來到這裡時，所搭乘的『魔戰車』……本想在與路諾萊德之間的契約期滿之後再使用它，所以才保留到現在……」

這毫無疑問是極具吸引力的優勢。

「是從魔群帶撿來的嗎？」

有了這些具統一性的服裝……

我再度望向戰車。

「……原來如此，就效果而言可說是超乎想像。」

「…………」

可以說『蒼蠅王戰團』總算成形了。

「機會難得，穿上這件的話看起來應該挺威風的吧？」

「可以。埃麗卡會思考其他逃離方法。」

「無論如何，能在不被半數魔物察覺的情況下穿越北方魔群帶，這條件很吸引人吧？」

換句話說──

只不過是以『像邪惡頭目』這個要素為前提。

「解釋上來說是這樣沒錯。」

「這是……馬車嗎？」

儘管只是粗略估計，但使用這輛魔戰車通過北方魔群帶的話，我們應該能避開約半數魔物的耳目。

「除了這輛魔戰車以外，還特別附贈了埃麗卡親手製作的魔導具。不過全都是實驗用的試作品，所以耐久度很低。使用時最好預設它有次數限制。」

搭車移動的話很容易被魔物發現，不適合用來隱匿行動。但埃麗卡不可能沒注意到這點，也就是說……

……要是有這套防具，或許就能避免受到類似的傷。

瞧她堆得那麼雜亂，我還以為只是一些破銅爛鐵。

雖然還是老樣子毫無笑容，但她好像很開心。

「埃麗卡•亞納奧羅巴爾親手打造的防具……我們就以『蒼蠅王戰團』的身分，感激地收下吧。」

「稍等一下。」

「換句話說……這輛戰車及其四周的事物，將不會進入他人的視線？」

「原本是的，之後埃麗卡依自己的喜好重新改造了一番。本來是想等你們啟程的那一天再交給你們……如何？很帥氣吧？」

車身很龐大──換言之它十分醒目。

埃麗卡邊說，還邊演了一出小劇場。有必要嗎？不過這輛車……

行進到一半之後把它扔在原地就行了。

「不過這輛魔戰車僅剩下三分之一的力量。來這裡時，埃麗卡已用掉了三分之二。」

埃麗卡得意洋洋地介紹著衣服的性能。瑟拉絲及伊芙專用的外套似乎也讓她煞費苦心。

「能當作戰力的話我當然舉雙手歡迎。話說回來……」

「總不會是為了向你炫耀『很棒吧！？很棒吧！？欸，登河，你很羨慕埃麗卡有這輛戰車吧！？』來自我滿足吧？」

語一說完，埃麗卡便離開了房間。

「可以把剩下的力量全部用盡嗎？」

「不如說是戰車比較貼切。」

「這輛戰車有什麼特殊功能嗎？」

「用古代秘術打造的魔導具，它們的特色是獨一無二，不存在另一個具備同種力量的物體，所以無法複製出擁有相同功能的魔導具。不……別說製作方法，本人亞納奧羅巴爾甚至沒能研究出補充方法，實在很不甘心。」

「問題在於……將這輛戰車拖曳到這裡的魔法生物，在抵達目的地的當下就已經喪失功能了。而且埃麗卡耗費了漫長歲月，才打造出了那隻魔法生物。」

而且──我打量著長袍及其他外套。

過了一會兒，她拉著一隻哥雷姆返回了此處。

「品味是不錯。」

那是一種被稱為馬戰車的戰鬥用馬車。因為還裝設著車廂，所以稱之為『馬車』還算合理。而埃麗卡叫它『戰車』倒也有相應的理由。那漆黑的車身，明顯是為因應外敵而打造的。

幫伊芙及麗茲打扮時也一樣，或許埃麗卡本來就很喜歡設計服飾。

「什麼？」

「好笑，本人可是埃麗卡•亞納奧羅巴爾。搬運工作由哥雷姆負責，你儘管放心吧。啊，還有一件事……作為傭兵潛入軍隊時，你們會報上『蒼蠅王戰團』的名號吧？」

埃麗卡攤開其中一件。

「？是啊。」

「可不只有外觀喔，這套衣服還兼具出色的實用性。這是用黑獅子蜘蛛的絲線編織而成，耐久度和防火性都很優異。很厲害吧？」

埃麗卡走向戰車。

「得看斯雷的表現而定，是嗎？」

甚至還有疑似投射槍的設備。據埃麗卡所言，除了阻礙認知以外，這輛戰車還具備幾項攻擊能力。是否要棄置戰車，或許還得依它的攻擊性能而定。

「這輛戰車能搬到地面上嗎？」

接著她又翻開內里給我看。怎麼說呢？感覺就像被購物節目的銷售員推銷一樣。

埃麗卡的口吻夾雜著一絲興奮。不知是不是我的錯覺，她似乎連雙眸都閃閃發亮，甚至還得意地從鼻孔吹氣。

「難不成，妳要把它讓給我們？」

只不過這輛魔戰車……外型格外具有攻擊性。

「妳剛才就是在那座雜物堆里找魔導具嗎？」

也就是所謂的失落技術嗎？

「憑那隻不可思議魔獸的第三型態，或許行得通……」

她展示給我看的那件長袍，該怎麼形容呢……簡直就像為蒼蠅王及他的部下量身打造的一般。與大賢者的長袍相比，為我設計的那件長袍更是散發出了濃厚的邪惡頭目氛圍。與面具倒是挺相襯的。