1.匿跡之人回歸（4/8）

十河把除自己以外的上級勇者固有技能說了出來。

2名S級勇者──桐原拓斗、高雄聖。

3名A級勇者──小山田翔吾、安智弘、高雄樹。

只不過高雄姊妹的固有技能情報卻極為稀少。

「…………」

提到小山田與安的技能時，十河的神情蒙上了一層陰霾。

接著她主動道出了那兩人不在現場的理由。

「──事情就是這樣，於是我們和那兩人走散了……目前他們下落不明。各軍隊的搜索隊都在幫忙找尋下落……」

別說下落不明，甚至生死未卜是嗎？我注意別讓口氣顯得太隨便，並開口說道：

「我也衷心祈禱兩位平安無事。」

以真摯的口吻說完之後，我點了個頭。

「不過，原來如此──勇者的力量，是一種與這世界的術式或咒語法則截然不同的力量，與我操使的咒術亦有所不同……著實令人備感興趣。非常感謝您，綾香大人。」

「不、不會！雖然重複很多遍了，但我們才是在千鈞一髮之際被您搭救……所以、那個，都是多虧了貝爾傑吉亞先生──」

十河回過頭去。

「身在此處的大家，才得以倖存下來。」

2C的同學們羅列於十河的身後。乍看之下女生的比例很少。

……桐原及高雄姊妹身處東方的戰場。

既然如此，表示戰場淺蔥、鹿島及其他大部分女生都在西方戰場嗎？

前提是編入南軍的所有勇者都齊聚在這裡。不過話又說回來……

「非常感謝您！多虧您的幫忙，我們才撿回一條命！」「咒術可真厲害呢！」「要不是你及時趕來，我們肯定早就喪命了！」「那、那位美女是誰？她該不會就是瑟拉絲•亞休連？」

「那個人……貝因先生他，冒著生命危險拯救了我們。縱使認識時間尚短，他卻連拒絕受他保護的同學也打算一併守護到底。一直以來，貝因先生都掛心著我們。既非家人亦非友人，就算對象是今天才初次見面的南牆士兵們，他都願意冒險幫助大家逃跑。不，不只貝因先生，亞季多先生還有其他人也一樣……所以──擁有力量之人，就該挺身保護他人。」

高雄聖也一樣。根據行動方針不同，她理應也是能引領局勢的人。還有……

伊芙跟了過來。我一面前進，一面深思往後的事。

戰場淺蔥。

就某種意義上來說，她是最難以摸透的人。根據十河本人的說明，她現在之所以必須拄著拐杖，是由於「極弦」這招鬼槍流技巧所造成的負荷。

搞不好……

十河低頭俯視自己的腳邊。

「變得更強、更強，無止境地變強。」

「我將竭盡全力，守護所有同班同學。」

拄著拐杖的十河走近我。她的雙眸不見一絲陰霾。

「…………」

十河回頭望向身後的同班同學們。

她緊咬下唇。

她像是在激勵自己一般如此說道。

「我不會再讓任何人死去了。」

正因為性格清廉，才更不曉得她會倒戈至哪方陣營。

只是任憑當下的情感及感受與世浮沉。

當我慘遭廢棄之際……受女神煽動而驕傲自滿的那副嘴臉到哪裡去了？

「所以──我會變強。」

十河綾香。

「我要變強──比任何人都強。」

我轉過身去。

我已經大致獲得必要的情報了。

那句話與其說是講給我聽的，更像是在自言自語。

「抱歉，貝爾傑吉亞先生……我──」

這些傢伙只不過是漂浮於河流上的扁舟。也就是──容易隨波逐流。

「但即便如此──」十

一旦受到混帳女神煽動便立刻見風轉舵。

容易受到影響……意味著只要能創造出強力的潮流，這群人就會搭上那波潮水。我可以透過製造潮流，輕易操控這些同學……

我們的班長她──

「綾香！」

我隔著面具凝視著十河綾香。

「真的、嗎……？」

「而且那個時候──三森同學慘遭廢棄之際，假如我有力量的話，肯定會有不同的結果。沒錯……倘若我比女神更強的話……」

便不成問題。

「我不會再讓任何人死去。我明白班上同學對我不抱好感，也有人對我投以苛薄的話語。即便如此──」

「走吧，阿思塔瓦。」

然而被扔進令性命瀕臨危險的戰場，並跨越難關之後──

這樣啊。

這位濫好人班長──十河不像是運用權謀策略操控局勢的類型。

……………………

「一旦有人企圖傷害我想守護的人──我將佇立於『那個人』面前，竭盡全力阻止對方。」

她強而有力地緊握拳頭。

「假如……萬一他們拒絕您的保護，您還是願意守護那些人嗎？」

她恐怕是一股勁地貫徹信念，最終透過行動製造潮流的那種人。

與此同時──十河亦是充滿不確定要素的集合體。

「……剛才，您說過有些異界勇者對您不抱好感，對吧？」

「他還活著！」

「沒錯──我要變得比任何人都強。」

「…………」

僅僅只是隨波逐流。既然如此──

最接近眾人腦海所描繪的『勇者』形象之人，或許就是她。

就在此時，一名士兵奔向了同學們。

「桐原同學、小山田同學和安同學他們……或許不願意受我保護。」

無論哪個同學──所有人的神情都變得十分爽朗。

「…………」

「只要成為最強大的人，就能守護大家。我透過這次戰鬥清楚明白了這點。」

勇者們各個騷動起來。

「…………」

「是。」

如此提問之後，十河才赫然回過神並抬起頭來。我接著說道。

貝因──貝因烏爾夫。他就是十河方才提起的男人嗎？

南野的雙眸泛出了淚珠。

「我認識一位名叫貝因烏爾夫的人。他目前下落不明，軍隊正在搜索當中。」

「貝爾傑吉亞先生，我已經下定決心了。」

我眺望著在同學攙扶下逐漸遠去的十河背影。

她接著望向支撐自己身體的拐杖。

十河毫不遲疑地回答。她將目光投向軍營外頭──向遠方某處遙望而去。

出聲高喊的人，是南野萌繪。

高雄聖。

如此想來……儘管性格與十河截然不同，但意外地桐原或許也屬於同樣的類型。那傢伙雖然是刻意在創造潮流，卻莫名地令人難以理解。

而且他們恐怕毫無意識，甚至不明白隨波逐流有何壞處。

桐原拓斗。

「…………」

不懂得製造潮流，也不會主動逆流而上。

我指的不是當我遭到廢棄時，沒有瞧見身影的那群性格較懦弱的同學。

沉默了幾秒之後，十河再次將視線投向城的方向。

「是，今天承蒙您相助，真是十分感謝。後會有期！」

然而我在意的並非那些人。

「看樣子傳來好消息了呢。嗯，請您儘速趕去吧。」

十河漾起了一抹淺笑。

「──是。倘若還有機會的話。」

總而言之──混帳女神自不必說。

換句話說。

那些並非隨波逐流，懂得主動創造潮流的人。

他們卻又能露出這副神情。

「有些事物，光憑一張嘴保護不了──很多東西必須擁有力量才能守護。我在這場戰役中充分體會到這點，甚至到了令人厭惡的程度。」

他向同學們傳達某個消息之後，一名女同學連忙衝上前來。

十河懷著堅毅的決心繼續往下說。

「聽說他們找到貝因先生了！」

「只要我有力量的話。」

領頭人物自然是混帳女神。其餘還有桐原拓斗及戰場淺蔥等等。

「……咦？」

今後所有勇者當中，比任何人都棘手的會是──

「若非身體動彈不得，我也想加入搜索隊……」

河綾香她……

「……真是令人敬佩的決心。」

而是在我被廢棄時，揚起邪惡笑容蔑視我的那群傢伙。

以南野萌繪為首，他們的表情確實也煥然一新了。

這意味著她遲早會復元。

只要擊潰這些人並使他們無力戰鬥，其餘同學便不成問題──

問題在於除此之外的人。