1.匿跡之人回歸（6/8）

聖女、陪伴在側的女王，以及淺蔥組的三名成員逐漸遠去。

淺蔥將雙手勾在後腦勺，一派輕鬆地望著那幅光景。

戰場淺蔥的身後──一架幻想風的騎兵機器人（在小鳩眼裡是這麼認為的），呈半毀狀態倒在那裡。

正確來說，它正躺靠於半崩塌的建築物上。

據說這架機器人風格的巨人，名為『聖騎兵』。

四周散亂著毀壞的城牆及建築物的磚頭。

然後──一頭龐大的魔物，與聖騎兵交纏、倒在一起。

記得牠名叫朵錸庫瓦。

能理解人類語言的種族並非魔物，而被稱作『魔族』。

一把尺寸巨大的長槍，刺入了朵錸庫瓦的口部。

就這麼一併貫穿了牠的後腦勺。

淺蔥轉過身去，回頭仰望朵錸庫瓦的屍骸。

「哎呀，話又說回來，幸好來得及給牠致命一擊。」

淺蔥勾勒出貓一般的嘴型，並微微闔起眼瞼。

「畢竟牠自稱心腹級，看樣子是真的很強……既然要刺殺牠，當然要直接給予致命一擊啰。BOSS級敵人的經驗值很高是常識嘛。」

沒錯。實際上，與朵錸庫瓦『差點同歸於盡』的人是聖女。

然而在朵錸庫瓦斷氣前一刻給予牠致命一擊的人，則是戰場淺蔥。

鹿島小鳩佇立於淺蔥身旁。

此刻，小鳩並未看向身後的聖騎兵，以及吐出舌頭命喪黃泉的心腹級屍體。

她正一臉憂心地，眺望著搬運聖女的擔架消失的方位。

（C級及D級當中，說不定也存在隱藏階級……？沒錯，舉例來說……）

那也是──淺蔥所下達的指示。淺蔥她──

想必是她告訴大家，自己是基於某些考量才讓瑟拉絲逃跑的。

「這麼說，淺蔥同學妳也想和大家一起打倒大魔帝嗎？」

從她們的神情看來，兩人已經滿足地共度了別離前的時光。

「瑟拉絲以前的部下們，現在果然還是很仰慕她呢。」

她數次拋起那塊小石子大小的瓦礫，開始在手中把玩它。

堅硬幹澀的聲響隨之響起，瓦礫滾落了地面。

「當然啦，如果女神的陣營就此拿下勝利，讓大家能一起回去，自然是再好不過了。但是啊～……見風轉舵可是很重要的。嗯～怎麼說呢～」

「咦？」

「可以導致別人能力下降？」

據淺蔥所言，那是現今遊戲里的常用語。

小鳩從淺蔥身上，感受到了比從前更深不可測的事物。

「咦……可是、那麼一來……」

那是小鳩不熟悉的單詞。

返回營帳之後，熱鬧的嘈雜聲隨即傳入耳際。

「女王彷彿想這麼說呢……『都是因為妳胡亂的作戰策略，才害我重要的裘莉亞傷得這麼重！』──她八成是這麼想的吧～」

小鳩看向身後那具龐大到不可思議的屍體。很神奇的是，現在就算目睹那種東西，她也不感到震驚。也許是因為那幅光景實在太缺乏現實感了。

「小鳩妳最喜歡的十河，想必不會同意倒戈至大魔帝軍吧。但是啊～」

◇【三森燈河】◇

「我至今所使用的【群體強化】屬於BUFF系。所謂的BUFF系呢，就是能夠讓大家能力提升的技能。DEBUFF系則是相反。」

單就表面上的行動來說，瑟拉絲是在國家即將遭到佔領時臨陣脫逃的騎士團長。

她投擲出去的小石子，準確無誤地嵌入了那個空洞。

「我──不太明白。」

崩毀的建築物牆面上有個扭曲的小空洞。

「那個、呃……除了讓聖女與牠同歸於盡以外……難道別無他法嗎……？」

「好了，咕咕妳也快去吧。既然戰鬥時沒派上什麼用場，就得趁這時候爭取分數才行。」

目睹她的神情時，小鳩也感覺到淺蔥剛才所說的那番話，正是女王的真心話。

「哇哈哈哈，抱歉抱歉。剛才那種說法有點討人厭呢。我也不喜歡聽到有人抱怨時，就立刻叫對方提出替代方案的那種人。不過啊，咕咕……」

「DEBUFF？」

接著她再次撿起一顆滾落腳邊的小石子。

『這個嘛～畢竟我們勇者組很幸運，幾乎全員毫髮無傷地倖存了下來……為了避免他們遷怒，就算已經疲憊不堪，大家好歹也要表現出奮不顧身拚命工作的態度。所以，抱歉了各位。事情就是這樣！雖然很疲倦，可以請妳們再加把勁嗎？』

小鳩垂下了頭，淺蔥則繼續往下說。

「話又說回來……女王陛下剛才那副表情實在精彩。把她重要的聖女當成犧牲品的人毫無疑問是我。但是表面上做出同歸於盡的覺悟，獻策拯救了這個國家的人同樣也是我。人類竟然能流露出那麼複雜的表情……小鳩妳知道嗎？人類居然能露出那種神情呢。真有意思。」

「……不，沒有。完全想不出來。」

「要是比起女神，其他陣營能以更高機率幫助我們回到原本的世界，那跟隨他們也更容易達成我的目標。」

但公主恐怕巧妙地操作了眾人對瑟拉絲的印象。

「嗯～可是啊……就結果而言，我們成功避免聖眼遭到破壞。儘管這個國家遭受到毀滅性的損害，卻免於被魔物佔領。藉由少數人的犧牲換取眾多性命，以天秤來衡量的話應該是OK的吧？……淺蔥我是這麼認為的。」

她不由得萌生這般妄想。

正是向大家如此說道，並拜託她們協助約納特的人。

「將是最強而有力的技能。」

「好睏……話說回來，我的固有技能進化之後，好像比較偏向DEBUFF系呢。」

「若想在嚴苛的世界生存下去，辨別風向的嗅覺是不可或缺的。」

淺蔥在一連串的戰役中，使固有技能進化到了全新的階段。

「我啊～一直在思考該如何是好。妳想嘛，我們不僅來到異世界，還發生了許多事。所以我不斷地考慮著今後的目標。」

瑟拉絲與公主也來到了營帳外。

語畢之後，淺蔥緩緩地站起身來。

（三森同學……）

「我打個比方──」

我姑且改變了語氣，接在伊芙之後如此說道。

「奇怪？這樣好像顯得我得理不饒人耶？嗯嗯，那麼咕咕妳有什麼替代方案嗎？」

涅亞聖騎士們都聚集了過來。

「對，基本上是這樣。」

（我或許就能為十河同學盡一份心力。）

「裘莉亞小姐不會有事吧……」

「這隻自稱心腹級、且已經死了的魔族……真的只能用淺蔥同學妳提議的作戰計畫，才能擊倒牠嗎……？」

「假設能夠讓我們返回原本世界的不僅限女神，大魔帝也具備相同的力量。然後萬一大魔帝軍佔據了壓倒性的優勢，並拉攏我們倒戈至大魔帝的陣營，屆時又該怎麼做呢？──啊，我只是舉個例子喔。純粹是打個比方。」

「換句話說，決定戰況的關鍵不僅限於攻擊技能。我們之所以能擊敗大量釋放邪王素的心腹級，實際上也是多虧了淺蔥我的BUFF及DEBUFF技能。啊，這麼說來……邪王素也可以歸類為DEBUFF呢。」

淺蔥扔出的瓦礫，就這麼撞上了呈半毀狀態的建築物牆壁。

儘管遜於S級與A級，但身為B級的淺蔥亦具備固有技能。

「好了，我們也再加把勁吧。來試試我好不容易學會的新技能──尤其是【痛覺阻斷】，在傷者人滿為患的此刻可是不可多得的至寶。」

淺蔥輕巧地投出手中的小石子。

說到狀態異常系的技能──

淺蔥曾經說過一段話。

「很難說。」

伊芙「嗯」地低吟一聲。

『我一直在想，用字母來判定勇者的階級時，當中或許潛藏著隱藏階級。搞不好S級當中也存在等級落差。比方說，在代表了「SUPER」的一般S級當中，混雜了「SPECIAL」的階級。所以身為B級的我，可能也是以「B」字母為首的特別隱藏階級唷。開玩笑的啦～』

而且那技能甚至透過這場戰鬥獲得了進化。

「然後呢，雖然有些遊戲當中，BUFF與DEBUFF毫無存在價值。但根據遊戲內容不同，有時候卻會成為左右勝負關鍵的超重要要素。嗯～真要說起來，其實狀態異常技能也是同樣道理。儘管有些遊戲令人覺得『說實話，這遊戲的狀態異常概念真的有存在意義嗎？』然而有些遊戲的狀態異常技能，相反地卻足以讓強大的能力值變得毫無意義，簡直堪稱狀態異常遊戲。」

懷抱期待的小鳩如此提問。

淺蔥勾起一抹微笑並垂下目光，接著將腳邊的殘骸輕輕踢開。

女王那副表情的背後，暗藏著她內心的想法。

儘管僅限於淺蔥組這一點，令人稍稍有些在意。不過──

淺蔥用手指捲動臉頰側方的髮絲，並繼續往下說。

淺蔥稍顯諷刺地勾起嘴角，然後望向聖女消失的方向。

淺蔥流露吃驚的神情。

小鳩對這個說法莫名感到有股說服力。既然這樣──

「總之，事情就是這樣。只要運用得當，BUFF和DEBUFF──」

「……吶，淺蔥同學。」

那幅光景不禁令人聯想到，一顆夾在圍欄網格中的網球。

假如身為D級的自己，也屬於隱藏階級的話……

淺蔥「嗯」一聲，並點了個頭。

「第一個目標，是讓淺蔥組成員全體生存下去。第二個目標，則是讓所有淺蔥組成員活著返回原本的世界。我認為現階段，應該依循這兩個目標來行動。」

「嗯～？」

是正在幫負傷士兵包紮的淺蔥組女生們。

「或許是這樣沒錯……」

（怎麼回事……）

淺蔥一面前進，一面前傾上半身。

如此強調之後，淺蔥接著說道。

從來不玩遊戲的小鳩，果然還是聽得一頭霧水。

「用『不太明白』來回應別人實在很方便呢～雖然只要一說出這句話，對話便得就此告一段落。」

她們與約納特的人通力合作，辛勤地四處奔波著。

只是，她不經意地靈光一閃。

「她們之所以到現在依舊如此仰慕她，恐怕都得歸功於卡朵蕾雅公主。」

不──意外地，或許真是如此。

淺蔥說完後，小鳩趕緊小跑步奔向淺蔥。只見淺蔥「呼～」地打了個大呵欠。

淺蔥蹲了下來，並撿起掉落於腳邊的小瓦礫。

「什麼？」

「不、不不──小鳩妳腦子沒問題吧？那樣怎麼可能沒事……」

瑟拉絲立即注意到我返回了營帳，我則以手勢向她示意『好好陪她們吧』。於是瑟拉絲就這麼繼續陪伴聖騎士們。

然而淺蔥並未立即回應。她用難以讀透情感的眼神，凝視著小鳩好一會兒。

淺蔥的目光前方。