1.匿跡之人回歸（8/8）

「嗯。任誰都不會想到，這些散亂在地的粉末會是那輛戰車的殘骸。」

「──對了，還有那東西呢。」

擱置於營帳角落的『那東西』。

那是伊芙射向艾因鎘蘭的埃麗卡親制長槍。

不僅魔戰車。

我也請涅亞找出這類武器，並將它們送到了這裡。

我拿起長槍，確認它的狀態。

不出所料，僅使用過一次的這把長槍，看來已經無用武之地了。

當初製造時，就沒有預計要多次使用──正如埃麗卡所言。

因此這支長槍，也得用相同的方法『處理』乾淨。

就這樣，將廢棄物全部處理完畢之後，我和伊芙將大槌放在營帳外。

接著再次返回帳篷內。

現在，地面上僅剩類似麵粉的粉末散落一地。

仔細一看，營帳的布幕正晃動搖曳著。看來是起風了。

粉末就這麼乘著風，從布幕下方的縫隙飛散至外頭。

「沙」一聲，我用腳踢散了粉末堆。

大量粉末緊接著穿過布幕下的縫隙，一口氣飛向暗夜之中。

剩餘的少許粉末，也遲早會乘風消散吧。

「…………」

就這樣，魔戰車及埃麗卡親制武器不留痕迹地消失了。

「亞萊昂的波拉利公爵反應如何？」

那些人會輕易受領導人的影響而改變。

突然間，伊芙察覺到了什麼。

與此同時，也是一群容易被他人影響思路的傢伙。

話說到一半，瑟拉絲突然變得支吾其詞。感覺就像──中途察覺自己選錯了話題似地。

要是隨便對同班同學下手，便很可能得與十河綾香這個不確定要素交手。至少現階段，我想避免這個危險性。

簡而言之，他們儘是些缺乏堅定『自我』的人。

「話又說回來，幸好我們當中沒有人在這場戰役中途退場，也無人受重傷。雖然戰車倒是壞了……」

「倘若沒有埃麗卡的協助，我們恐怕無法像這樣平安無事。沒想到禁忌魔女竟是如此善良的人，著實出乎我所料。」

「唔，這氣息是……」

當時埃麗卡是如此回答的。

伊芙正單膝跪地，以慰勞般的動作撫拭著殘留地面的少許粉末。

瑟拉絲流露出一副難以啟齒的樣子。她大概是在顧慮我吧。

我憶起了出發前與埃麗卡之間的對話。

「比想像中更快呢。」

瑟拉絲維持苦笑，語帶困擾地繼續說道：

再加上她還是位優異的發明家。弄不好的話，眾人對她的『信仰』說不定能超越女神。

據說公爵龍心大悅。

是受到了生性認真的前聖騎士團長影響嗎？

確實。唯獨這件事，倘若沒有涅亞的協助可就麻煩了。

「這樣啊。」

……萬一埃麗卡隸屬女神的陣營，光是想像就令人寒毛直豎。沒有比那更棘手的情況了。

「波拉利公爵帶著眾多部下造訪……雖然這是我與對方初次見面，但那個……他實在是一位十分熱情的人。」

「就算轉行當商人，那位公主應該也能遊刃有餘地出人頭地吧……然後呢，妳的事都辦妥了嗎？」

『我不保證能歸還這輛魔戰車。』

「感覺如何？」

他們曾在女神的煽動下，輕而易舉地化為惡意的集合體。不過在這回的戰役中，又因為十河的率領而變成了『性格良善的好人』……

「啊……萬分抱歉。記得他們對你──」

「該怎麼說呢？備受歡迎到令人困惑的程度……」

回想起這段對話的我望向伊芙。

「回去吧。」

眼神帶著笑意的瑟拉絲，將嘴巴彎成了ㄟ字型。

於是──

這樣──實在再好不過了。

瑟拉絲在戰場上騎乘的軍馬，似乎送給了波拉利公爵作為贈禮。

「感覺上，他們都是些性格良善的好人。」

「那些人只是容易受四周的氣氛影響，其實並非壞人──我可不是會這麼想的濫好人。不過，目前沒必要冒險對付他們。」

伊芙插嘴說道：

時間點多麼巧妙，果然不負我的信賴。

「都是托公主殿下的福。多虧她巧妙地製造了讓我離開的時機。」

「其餘只要──抹滅存在過的痕迹（我們）即可。」

雖說瑟拉絲小心翼翼地揀選著用詞，還是能感受到她備感困惑。

『大方到令人不禁懷疑妳暗懷鬼胎呢。』

「……該怎麼說呢，他們的性格可真是認真。」

萬一全班同學都是像高雄聖那樣的角色，即便是我也難以應付……正因為大部分同學都缺乏主見，才能減少我需要擬定應對策略的人數。

不僅如此，頭腦還十分靈光。

「不過，真虧涅亞的人能將殘骸搜集得如此完整。」

我必須再度返回魔女的居所一趟。

「畢竟妳的美貌，在這片大陸已經到達了神話等級。對於一直熱切渴望親眼見妳一面的人來說，大概相當於目睹了神話傳說吧。」

穿過布幕踏入營帳內的人，是瑟拉絲。

正因為還有那些人的問題要解決……

「用不著顧慮，說吧。」

「這種說法未免太誇張了。」

『卡朵蕾雅公主，我一定會將這份恩情謹記在心。』

『若魔戰車及魔導具能保護你們的人身安全，失去它們也無所謂。比起魔戰車壞掉，你們出意外更會令妾身輾轉難眠。特別是考量到麗茲。』

就在此時，伊芙開口了。

擬定好往後計畫的大方向之後，我道出了傳送開始的語句。

伊芙以安心的口吻繼續往下說。

瑟拉絲漾起微笑，並垂下眉梢。

怎麼說呢……居然能讓整件事都變成『公主』的功勞，果然厲害。

若無法將埃麗卡拉攏為同伴，她毫無疑問只會礙事。

「我已經與公主殿下共度了一段非常充實的時光……也和她們──聖騎士們好好談過了。之後僅需祈禱彼此幸運……我內心已無留戀。」

瑟拉絲的苦笑又加深了幾分。

她深知魔戰車不可能再回到自己手中──言外之意正是這個意思。

「除此之外，據說也有幾位異界勇者大人前來造訪……不過儘是男性……那個……」

既然該做的事已經完成，繼續久留也毫無意義。之後只要等瑟拉絲回來就行了。

我開口提問：

「對方興奮不已地說『我再也不洗這隻和妳握過的手了！』……這要我該如何回應才好？儘管公主殿下表示『結果十分完美』……啊，這麼說來，在公主殿下的提議下──」

「讓你們久等了。」

時間經過愈久，愈有可能遇上棘手的事態。

我從懷裡拿出傳送石。

問題反倒是──那些不在現場的人。

從某位女神眼裡看來，埃麗卡想必是極大的障礙吧。

『──可笑。你可知道穿越北方魔群帶有多麼胡來嗎？要是真希望你完整地歸還這輛車，妾身打從一開始就不會借你了。』