3.瑟拉絲•亞休連（5/8）

「嗯？也就是說，從烏爾薩也不能走西向的航路前往約納特啰？」

「沒錯。尤其是傭兵和旅人更是難上加難。米拉大概是看自願加入聖勢的生力軍聚集在約納特這點不順眼吧。我聽過一個說法，據說米拉的狂美帝和約納特的聖女，兩個人水火不容。」

「狂美帝嗎？」

狂美帝法爾肯鐸特翠涅。

我前幾天在酒館聽說了這個名字。因為覺得這名字太長（？），而留下了深刻的印象。

而那個狂美帝所治理的國家，就是米拉帝國嗎？

「但是，如果從北邊繞過去，就得通過接近大魔帝勢力的大冰海不可。」

「表示選項只剩陸路了。」

「對。」

「那麼你打算走哪一條路呢？」

「那個嘛──」

彌絲朵陷入沉思。

想必這選擇太困難了。

一個討厭聖勢生力軍的人物治理的國家。就我聽到的，要穿越米拉帝國，會是一條非常艱困的道路。至於彌絲朵是否出於「自願」加入聖勢，我就不清楚了……

我補充一句。

「等我實現目的後，只要你願意，在穿越金棲魔群帶之前，我都可以跟你同行。我有足以打倒骸骨之王的那種力量。我想在對付魔物時，我可以成為有用的戰力。」

「老實說，我也覺得如果可以穿越金棲魔群帶的話，選擇那條路徑會比較方便。穿越米拉，有可能遭遇到很多有別於魔物的危險。只不過──」

彌絲朵沉默下來思考著。

目的地是被稱為魔「群」帶之地。當然，在那附近遭到魔物襲擊的頻率，應該會很高。

現在的我，背後有嗶嘰丸當我的「眼睛」。

「你剛才是否在猶豫，要不要說出自己真正的身分？」

……信賴，是嗎？

原來如此。所以她才會一直睡眠不足啊。

我和彌絲朵一起攻略米魯茲遺迹時，深深感受到這點。就採取安全對策的意義來說，我從一開始就決定要僱用戰士了。而現在，她是最適任的。

先不管那四人組個性怎麼樣，他們看來倒是滿有能力的……

以名為信賴的枷鎖，進一步綁住對方的做法。

「所以你才會避免選擇便宜旅社，跟人共用房間。為了不讓別人看見你睡著時真正的模樣。」

只要其他特徵一致，要追查行蹤也不是不可能。

……雖然看起來有點不好意思。

彌絲朵伏下目光。稍微停頓一拍，她才開口說：

「呃，哈提大人……那個，剛才那是──」

「哈提──不，登河大人。」

就是我在遺迹中看見的「那個模樣」。耳朵尖銳，美貌也增加了不少。

「神聖守衛──那四個人不在之後，我的旅途變得輕鬆多了。我真的很感謝你。」

「……沒錯。」

「直到我清償完應該付給精靈的代價時，才能入睡……因此，那時候，改變長相和耳朵的精靈法術就會完全解除。」

彌絲朵沉思許久，面露遲疑。

變化的精靈法術，無法改變頭部以外的特徵。

我站起身來。

要是背後有一個擅長戰鬥的人，就令人安心多了。

瑟拉絲噤口不語了好一陣子。最後終於下定決心，對我說：

「你不用趕著回答。對於曾經加入聖勢的你而言，一定很迷惘，不知道要不要穿越米拉帝國吧？但是，我可以跟你說一句話嗎？瑟拉絲。」

她直盯著我的雙眼。以她那對解除變化後，變得更加透明澄凈的雙眼凝視我。

但是，卻因為意料之外的【SLEEP】陷入熟睡，並解除了精靈法術。

下一個瞬間──彌絲朵全身僵硬。

「表示使用了精靈之力後，就會睡不著，對吧？」

如果住在旅社，還可以分房睡。但是，一旦進入金棲魔群帶，可就沒那麼容易了。

「對。會在清醒和不清醒的狀態之間徘徊，雖然可以淺眠，但是會變得無法熟睡。」

「我重新向你自我介紹，我叫瑟拉絲‧亞休連。我決定成為你的護衛，跟你一同前往金棲魔群帶。」

我為了緩和氣氛，這麼說：

彌絲朵臉上露出五味雜陳的笑容──不，是瑟拉絲‧亞休連。

瑟拉絲露出溫和的微笑，慢慢跪了下來。

補強武器的是，冰精靈之力。

改變長相和耳朵的是，光精靈之力。

「沒錯。」

醒著的她，又給人截然不同的印象。

瑟拉絲眼光變得和緩。似乎發揮了我所預期的效果。

瑟拉絲說她跟三個精靈訂立了契約。

嗶嘰丸晃動身體往我這裡走來。到方才為止，我拜託嗶嘰丸站在門前把風，確保我們的對話不會被人竊聽。

感知事情真偽的是，風精靈之力。

我說出我在米魯茲遺迹使用【SLEEP】的事。還有賦予後，熟睡的彌絲朵耳朵及長相發生變化的事。以及我推測彌絲朵就是瑟拉絲‧亞休連的理由。

使用精靈之力的人，必須將自己最需要的慾望獻給精靈。

說出自己真正的名字。這是表示信賴對方的意思。

瑟拉絲非常驚訝。

「嗶。」

「嗶嗚～♪」

「──啊──」

這時，瑟拉絲頭上發出淡淡的光芒。

「你解除了變化……表示你相信我嗎？」

「原來你早就發現了？」

「就我的理解，你一旦入睡，變化的能力就會暫時解除。而經過變化的長相和耳朵就會恢複原狀。不過……只要我知道了你的真面目，即使睡眠時變化解除，也不會有問題了。」

「對，沒錯。」

我認為像瑟拉絲這種類型的人，這樣的做法比較有效。

我明白，想排除問題，必須說開重要的事。只是不知道究竟會不會成功？

「嗶嘰丸大人，也請你多多指教啰？」

假設我們遇到一群魔物，對方從前後左右同時發動攻擊。光靠我一個人，恐怕來不及處理。況且，我也未必能一直維持背後那道讓死角無所遁形的「銅牆鐵壁」。

「我再告訴你另一個秘密吧。我真正的名字叫登河‧三森。這個名字，請你向其他人保密，取而代之的是，我也不會在沒有你的允許之下，把你真正的名字告訴別人。」

這場護衛之旅恐怕有個巨大的問題。

瑟拉絲將手放在胸口上。

睡覺＝恢複原本的模樣。

而用了第二實驗的強化劑後──嗶嘰丸幾乎沒有提升任何戰鬥能力。

瑟拉絲垂下視線，娓娓道來。

「還有，關於你打倒的那四人組──」

「隱瞞真正的身分跟我一起旅行，會出現一個問題。我猜，恐怕就是睡眠時的問題。對不對？」

「出其不意偷襲你，真是抱歉啊。」

「你是一個值得信賴的人。」

「啊啊，那就拜託你了。」

瑟拉絲如此說明。對她而言，最重要的慾望好像就是睡眠欲。

我握住瑟拉絲的手。

「我叫登河。」

想想，還真是令人害怕的狀態。

我大概已經猜想到，她所懷抱的「問題」了。

「好，什麼事？」

「對。我相信哈提大人。我認為──」

她伸手捂住自己的嘴巴。就像發現自己失言了一樣。

明知非睡不可，但是怎麼做都睡不著。在之前的世界，我也曾有過那樣的夜晚。大概就像失眠的漫漫長夜，一直持續的感覺吧？而且等待自己的，還是無法好好睡覺的狀態……

……獻上睡眠，使用精靈之力的高等精靈，是嗎？

她比我想像的更乾脆地接受了。

「他們在追捕我……因為有一次我不小心被他們看見了真正的長相。」

就聽到的感覺，給人一種好像在預支睡眠的印象。而預支掉的睡眠時間，則獻給了精靈？

她恢複成原本的模樣。

「嗶嘰丸。」

結果才會變成由我引領她下決定的形式。

「我借用訂下契約的精靈力量時，必須將『睡眠的慾望』獻給精靈。」

「咦？」

嗶嘰丸變成淡粉紅色，在瑟拉絲腳邊叫了一聲。

「我的精靈之力，跟其他精靈的性質不一樣。」

沒錯──她剛才聽見我用其他人的名字叫她，她卻回應了。反應太過自然，絲毫沒有一點突兀。

她在米魯茲遺迹時，大概也不打算睡覺吧？不，她知道自己根本不可能睡得了。因為睡不著，所以不用擔心會被人發現。她早就知道了。

「但是，你剛才又無法下定決心，將你真正的身分告訴我，才會欲言又止。」

然而，現在的嗶嘰丸，只能察覺敵人的存在而已。

瑟拉絲杏眼圓睜。

「是。」

「沒錯。」

瑟拉絲也從床上站起來。

我全盤托出。

考慮到其他慾望的存在，隨著看法不同，也可以說她是無欲無求了……

「你放心。我不打算泄漏給任何人。幸好我並不缺錢，也不需要你的懸賞金。告訴別人，對我也沒有好處。我需要的是你身為戰士所擁有的力量。」

「剛才我也說過，我並不打算把你出賣給任何人。因為對我來說，我沒有理由把不可或缺的戰力交給其他人。再說，只要我知道你真正的身分，有什麼萬一時，也比較容易統一說詞。」

彌絲朵還在苦思。她心裡好像有些迷惘。

她向我伸出手。

製造盔甲和護具，則是三隻精靈合體的力量。

我看往門的方向。

「原來是這樣啊……」

「──」