第九章
食銹末世錄 1
「喂，芥川，讓我幫你洗澡啦！都長一大堆藤壺了耶！」
畢斯可正在鬧著脾氣的芥川身上煞費苦心地勸說。要去除附著在殼上的貝沙，就必須先卸下鞍和行李那類的東西。但因為芥川討厭身上的東西被拿掉，所以正以平常難以想像的堅決態度抵抗。
「畢斯可，我就說不能這樣啦，你硬來只會讓芥川害怕啊。」
「害怕？這傢伙會怕？」
看不下去的美祿來到芥川身邊，輕輕跳上了鞍後，一邊撫摸著芥川的背部，一邊嘀咕著「乖喔乖喔」。
「鞍跟包包對芥川來說是穿著打扮的一環啊。就算是兄弟，你也不喜歡突然被扒光身子吧？」
「你的比喻方式為什麼要這樣切身啊。」
「芥川，別擔心，我們不會拿走你什麼，只是要幫你清理身體……」
雖然不覺得芥川能聽懂美祿說的話，但接觸到美祿那有如沒有任何漣漪的水面的體貼之情，原本鬧個不停的芥川也漸漸平靜下來，最終彎起腳乖乖地坐下來。
「好！很乖很棒！」
「唔喔……」
畢斯可悔恨地抬頭看著美祿那張笑得開懷的臉，一邊卸下芥川身上的鞍。雖說原本都是賈維在照顧芥川，但對於自認跟芥川情同手足的畢斯可來說，芥川如此信賴才剛認識沒多久的美祿，讓他心裡有些不是滋味。然而同時又不得不佩服美祿這麼快就能掌握人心（蟹心？）的才華。
「……有沒有什麼……就是訣竅之類……」
畢斯可一邊摩擦芥川的殼，一邊不甘心地問向美祿。
「咦？畢斯可，你這是怎麼了──！怎麼這麼乖巧！感冒了嗎？」
「小心我打爛你的鼻子喔～～」
「沒什麼訣竅啦！做你自己就好了。螃蟹跟我們人類不一樣，很純真的。如果你緊張，芥川也會跟著緊張喔。」
「緊張……？我嗎？」
「是啊，因為你一直一個人……滿腦子想的都是『食銹』吧。」
畢斯可凝視著一臉平和地撫摸芥川硬殼的美祿。
畢斯可這時找回一貫的壞孩子氣勢，放聲大笑。接著在黑暗中面向美祿，以綠色雙眼直直看著他。
給畢斯可用起弓，他就是橫掃天下的無敵瘋狗。但每每看到他稚嫩的一面，美祿心中就會湧出一股認為不能離開他，混雜了擔心與信任的奇妙情緒。美祿目送著畢斯可離去，確認了自己的心情，接著回頭看了看已經平靜下來的芥川……才快步追上搭檔。
這是至今為止全身充滿堅定意志，只是朝著目標前進而緊繃的畢斯可，首次表現出來的軟弱。雖然美祿覺得不管說什麼都只會壞了氣氛，但還是忍不住鼓勵搭檔。
「……害怕我嗎……」
畢斯可像個孩子一樣埋頭猛吃，先是啜了口肝湯，又馬上舀起來狼吞虎咽。美祿看著畢斯可這麼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）