第9話 傳統的儀式只對男女很啰嗦
朋友的妹妹只纏著我 3
夜晚來臨。
燈籠的橙色光芒排列成隊，緩緩地在黑暗的山路中前進。
遠遠看去，宛如來回交錯的火球，或是在山中徘徊的幽魂。
假如側耳傾聽，就能隱約聽見土壤或枝葉被踩踏的聲音，因而明白這是由人類組成的隊伍，令人鬆一口氣。
隊伍的成員，是影石村的村民。他們身穿和服，戴著能面具，在詭譎的氛圍中，一言不發地跟著帶頭的影石鑛前進。
身為儀式主角的一男一女，也跟在影石鑛的正後方。
彷彿想躲藏在影石鑛那巨大的身影下似的。
主角之一，當然是我。
另一個人的服裝，則有如配合著周圍的昏暗與儀式的奇妙似地，散發詭異的感覺。
那人臉上戴著狐狸面具。只在日本傳統活動或歷史美術館、恐怖電影中出現的，白底紅眼，掛著怪誕笑容的面具。
那人身上穿著※白無垢，袖子與裙襬幾乎拖地。被厚重布料包覆的肉體看不出身材，只能從帶著渾圓的曲線勉強明白，這是一名女性，而且個子頗高而已。（編註：一種純白的和服，也可做為結婚禮服使用。）
古時候，穿成這樣是為了隱瞞真實身分，以免被不法之徒搶親吧。
但是在現代，就只是單純助長詭異感的機制罷了。
「呀啊……」
「喂，堇老──堇，妳還好嗎？」
我連忙扶住踢到樹根，差點摔倒的她。
雖然隔著狐狸面具，看不見表情，但是聲音中似乎帶著羞澀。
「對、對不起。因為穿著不習慣的衣服，所以腳步不太穩。」
「要小心一點喔。如果重要的新娘子滿身泥巴，會惹山神大人生氣的，堇。」
「正是（就是醬子）。身為影石家的女性，必須隨時保持堅毅喔，堇。」
「是。」
「好，謝謝你，明照同學。」
我才不管有什麼力量在背後推動，懼怕那種事而讓機會溜走，就太蠢了。
妳果然，真的非常有才華呢。
堇。彩羽。真白。乙。每個人都屏住呼吸，靜待我的下一句話。
說出作戰計畫時，在場者的反應，只能說是渾沌。
老實說，如果儀式的神力是真的，100％會與一起進入祠堂的女性結為連理的話，只能說是爛透了。
──最重要的人物，彩羽。
「……塑膠？什麼？」
垂掛在祠堂入口的紙垂們，醞釀出奇特的氛圍。
堇愉快的笑聲從狐狸面具底下傳出，和服的肩膀處抖動不已。
我依序看著他們，嚴肅地開口：
這些人的反應都算在我預料之內，只有一個人的反應例外。
我們手牽著手，在山路上走了一陣子後，隊伍突然停了下來。
我揣測著影石鑛的意思，深深點頭，牽著女方的手，走向祠堂。
這也是當然的。因為這是近乎犯罪的提議。
在場的，只剩我和她了。
「太好了！你總……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）