第一章 假面魔王

（又夢到那個夢了……）

黎榭莉亞•克里斯塔利亞從睡夢中清醒過來，用睡衣袖口擦掉冷汗。

六年前的那段記憶，是她永遠揮之不去的惡夢。

導致〈第零三戰術都市〉毀滅、由〈虛獸〉引起的〈大狂騷〉。

（即使變成了這樣的身體，還是一樣會做夢呢……）

她一邊如此尋思，一邊甩了甩頭，想要忘記這場惡夢。

然後，她坐起身子拉開窗帘──

早晨的陽光頓時灑滿室內，將她的一頭銀白秀髮照得熠熠生輝。

輕輕伸了個懶腰後，她揉了揉仍然惺忪的冰藍色澄澈眼眸。

朝著窗戶那裡望去，只見許多鳥兒聚集在庭院的樹上。

然而，牠們不是什麼通知早晨到來的可愛小鳥──

嘎啞～！嘎啞～！嘎啞～！

身形壯碩的兇惡烏鴉，徹底佔據了每一棵樹的枝頭。

數量驚人的烏鴉一發現她清醒過來，立刻發出一陣陰森的怪叫。

（……～唔，又、又變得更多了……）

黎榭莉亞的臉頰微微抽搐了起來。

最近開始，大批烏鴉經常出現在她的周圍。

「……牠們果然能夠嗅到死亡的氣味吧。」

黎榭莉亞忍不住聞了聞睡衣的袖口。

一股鮮花的肥皂清香隨即沁入鼻腔。

根據雷歐尼斯所言，諸如烏鴉和蝙蝠這類屬於夜之領域的動物，會本能地聚集在身為夜之支配者的吸血鬼身邊。

「雖說能夠被這樣景仰愛戴挺令人高興的啦……」

黎榭莉亞把視線轉向窗外，不由自主地嘆了口氣。

（但要是再這樣增加下去，這棟宿舍又要傳出奇怪的謠言了。）

座落於〈聖劍學院〉廣大腹地邊陲的〈赫拉斯瓦爾格舍〉，原本就因為外觀老舊的關係，經常被人們揶揄為一棟鬼屋。

到了最近更是變本加厲，冒出近乎怪談的流言蜚語，像是在深夜時分出現的幽靈少女，又或者是在附近徘徊不去的巨大黑狗之類的。

現在連烏鴉都成群結隊地來到這裡，這下真的要變成不折不扣的鬼屋了。

不過，這裡確實住著真正的吸血鬼，因此要說是一棟鬼屋倒也沒什麼錯就是了。

黎榭莉亞抬起手，理了理有些凌亂的銀白秀髮，然後從床上站起身。

今天早上有實戰形式的演習比試，所以她比平常稍微早起。

「雷歐，已經是早上了喔──」

她一邊從床上起身，一邊如此高聲叫道。

為了叫醒仍在沉睡的少年，黎榭莉亞打開隔壁的房門。

「……！？」

結果，她就這樣握著門把愣在了原地。

在隔壁的房間里。

有名身穿女僕裝的少女，正拿著拖把和水桶清理著房間的地板。

少女有著一頭齊肩的艷麗黑髮，和一雙帶著些許赤紅的黃昏色眼眸。

那雙眼瞳正好與黎榭莉亞四目相接。

「……」

「……」

數秒過後。

那名少女露出「啊，糟糕了」的表情。

「……咦？妳、妳是誰……？」

黎榭莉亞連連眨眼，然後揉了揉自己的眼睛。

當她再次睜開眼時──

那名女僕少女已經一溜煙地消失不見了。

◆

「可惡，再這樣下去只會被瓮中捉鱉而已。」

「……唔，我們該主動出擊嗎？畢竟我們不可能一直躲藏下去。」

「那樣只是找死而已。憑我們的武裝力量，根本不可能對付得了〈聖劍士〉──」

複數的腳步聲和低沉的交談聲，在一片漆黑的通道中響起。

金色的眼眸於黑暗中閃爍著銳利的精光。

〈第零七戰術都市〉第六區塊──通稱〈亞人特區〉。

在森林遍布的〈人工自然環境〉地下通道里，集結了一大群全副武裝的獸人。

他們是反抗〈人類統合帝國〉的恐怖組織──〈王狼派〉的殘黨。

兩周前，他們的夥伴為了綁架阿爾緹莉雅第四王女，策划了劫持王室專用戰艦〈海柏利昂〉的劫船計畫。然而在同船的〈聖劍學院〉學生妨礙下，本次恐怖攻擊以失敗告終。包含首領巴斯泰爾•可羅薩夫在內的精銳成員，幾乎都在這場恐怖攻擊中喪生，整個組織瀕臨瓦解。

而由帝國組織的〈聖劍士〉部隊，正在追捕他們這些潛伏在地下的殘黨。

「要是我們也能運用〈魔劍〉之力的話──」

率領殘黨的狼人族男子，從喉嚨深處咕噥了這麼一句話。

「……嘖，可惡，他們來了！」

在地下通道的前方，出現了好幾道人影。

〈聖劍士〉精銳部隊的純白制服，於一片黑暗中顯得格外耀眼奪目。

「〈王狼派〉的殘黨，我們現在將以叛國的罪名逮捕你們。」

〈聖劍士〉的人數只有四人，遠遠不及獸人一方的人數。

然而，人類被授予的〈聖劍〉之力，足以輕易扭轉這樣的戰力差距。

「〈聖劍〉──啟動！」

〈聖劍士〉們的唱和聲，回蕩在整個地下空間之中。

「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」

獸人們咆哮出聲，幾乎是自暴自棄地發動了突擊。

這完全是在送死而已。雖然獸人擁有遠勝人類的身體能力，但是依舊不可能敵得過〈聖劍〉的力量。

（……這種事情我們當然也很清楚啊啊啊啊！）

──就在這個時候。

「魔眼啊，向不知畏懼者降下詛咒吧──〈石化咒文〉。」

不知從哪裡響起了強而有力的詠唱聲。

剎那間，一道強烈的光芒從眾人眼前一閃而過──

站在獸人面前的〈聖劍士〉，保持著拔出武器的姿勢定格在原地。

就這樣變成了四尊不會說話的石像。

「這、這是怎麼回事……」

獸人們全都目瞪口呆。緊接著──

「──我找你們很久了。你們可真是讓我費了不少功夫啊。」

「……咦！？」

從地下通道深處的黑暗之中，浮現出一道朦朧的青白色光芒。

伴隨著這道光芒，一陣緩慢沉穩的腳步聲逐漸走近眾人。

在一片寂靜之中，來者展現出了他的樣貌──

那是一道身穿漆黑大衣的人影。

簡直像是黑暗本身直接化作人形一樣。

其臉上還戴著一副骷髏造型的銀色面具。

「搞、搞什麼……你是什麼人……！」

獸人們全都感受到一股不寒而慄的惡寒，忍不住紛紛舉起手中的武器。

然而──

「愚蠢之徒。」

那道人影只是微微揚起右手。

獸人們手中的武器便立刻歪七扭八地落到地上。

「什麼！？」

「別放肆了。你們可是在我的面前啊。」

那道黑影所說的這句話里──

彷彿夾帶著實質上的物理力量，讓獸人接二連三地跪倒在地。

面對滿溢而出的森然氣息，即使是強韌的肉體也不禁顫抖起來。正因為獸人是奉行弱肉強食法則的種族，他們本能地認知到了這樣的事實。

眼前的這道黑影，完全是不同次元的怪物。

他無庸置疑是君臨這個世界的絕對支配者。

「居然膽敢對我刀劍相向──」

眾人眼前的黑影，又向前邁出一步。

「你們該慶幸我是個寬容的人。換作是〈獸王（迦索斯）〉，大概當場就會把你們撕成碎片了吧。」

「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」

在這股驚人的壓迫感面前，獸人們甚至無法抬起頭。

就在這個時候，一個小袋子被扔到了跪倒在地的獸人前方。

「……呃，這、這是？」

率領殘黨的獅子族男子詢問道。

「你們的頭目──沒記錯的話，是叫『巴斯泰爾』來著吧？這是他的骨灰。」

「你說什麼──」

「我在那艘船里發現他時，他已經被人燒成灰燼了。雖說只要我願意動用〈死之領域〉的秘術，即使只剩下骨灰，同樣能讓其以不死怪物的型態復活，不過我可沒有這麼做的義務。」

「你、你究竟是──不，您究竟是何方神聖……？」

「我是〈魔王〉。」

「……魔王？」

「掌管一切死亡的〈不死者之王〉，這個世界的正統支配者。」

伴隨著宏亮的話語聲，一股不祥的氣場從黑影的全身上下奔涌而出。

面對這股令人感覺到死亡的恐怖威壓，有好幾名獸人當場昏厥過去。

「噢……噢噢、噢噢噢……」

「用不著這麼害怕。我來這裡，是為了報答你們的恩情。」

「您、您說的恩情……是什麼意思？」

「正確來說，我是來報答你們祖先給予的恩情。〈夏瑪爾氏族〉、〈齋斯氏族〉、〈札卡爾氏族〉……獸人的戰士作為〈魔王軍〉的尖兵，曾經在我的麾下英勇奮戰。」

意識還保持清醒的那些獸人，全都困惑不解地面面相覷了起來。