第二章 演習比試

『──敵方隊伍正鎮守在森林區域深處的據點，請多加小心。』

「了解。我們會保持警戒持續前進的。」

黎榭莉亞透過通訊裝置，向另一頭的艾爾菲涅做出答覆，接著轉頭看向後方。

「我們走吧，雷歐──」

「好。」

兩人利用草木作為掩護，開始逐漸向前推進。

這片用來演習的戰鬥教練場，完美地再現了北方的森林地帶。

戰鬥教練場能夠因應需求，打造出任何地形和環境。

而且只需要短短的十六小時，就可以完成改變環境的程序，這實在是非常驚人的事情。

（……真是服了，沒想到人類的技術居然發展到這種地步。）

陽光從枝葉的縫隙間灑落而下，周圍的景色都和真正的森林毫無二致。雷歐尼斯環顧四周後，不禁深感佩服。

從構造上來說，這座戰鬥教練場和〈死都〉的〈競技場〉極為相似。

當年的雷歐尼斯，經常讓食人魔或山怪之類的怪物，在〈競技場〉上捉對廝殺。

不過，在雷歐尼斯的那個年代，想要在〈競技場〉再現各種地形環境，是一件相當不容易的苦差事。比方說，海戰只能透過引入大量河水來實現；沙漠則是必須搬運大量的沙子到〈競技場〉里。

相較之下，這座戰鬥教練場的設備性能顯然優秀許多。

就在他思索著這些事情的時候，走在前頭的黎榭莉亞突然停下腳步。

兩人來到了森林裡略微開闊的場所。

「前方似乎有陷阱在等著我們呢。」

敵方隊伍里有專攻陷阱的〈聖劍士〉，這是他們在比試之前就已經掌握的情報。

像這種視野開闊的地形，確實是設置陷阱的絕佳地點。

「菲涅學姐，妳有在前方感知到敵人的──」

『有狙擊手守在旗幟的位置。』

「……」

黎榭莉亞杵在原地不動，低著頭略微沉吟起來。

雷歐尼斯既沒有插嘴，也沒有伸出援手的意思。

他事前就已經向黎榭莉亞這麼交代過了。

這不僅是為了見識黎榭莉亞的實力，同時也是因為演習過程會被即時轉播出去，他不想要暴露出太多力量。

（……好啦，妳打算怎麼做呢？）

演習的規則其實並不複雜。

每個學院生都會按照成績分配到相應的戰力點數，只要打倒敵方隊伍的成員，就能夠獲得該成員的戰力點數。除此之外，雙方隊伍在戰鬥教練場上都設有數個〈據點〉，只要奪下據點的旗幟，同樣可以獲得戰力點數。

每場演習都有預設的目標點數，戰力點數先達到門檻的隊伍就能夠贏得勝利。

作為攻擊手的咲耶，目前正在對敵方隊伍的正面據點展開突擊。

咲耶是擁有單獨討伐〈虛獸〉實績的高手，因此敵方隊伍理論上會對她嚴加戒備，以芬瑞絲為首的主力成員，大概都會固守在正面據點那裡。

相對地，才剛獲得〈聖劍〉之力的黎榭莉亞，和外表只是個十歲小孩的雷歐尼斯，幾乎完全不會被敵方隊伍放在眼裡。因此，黎榭莉亞這次想出的作戰是：由他們兩人從側面繞過去，攻佔點數較少但守備薄弱的據點。

（……總而言之，關鍵在於速度。）

鎮守在我方據點的是艾爾菲涅和蕾吉娜。

由於艾爾菲涅的〈聖劍〉之力受到限制，只能負責偵察和收集情報，因此實質上的防衛成員就只有蕾吉娜一個人，這可說是相當大膽的布陣方式。雖說蕾吉娜的本事是貨真價實的，但是沒有護衛人員的狙擊手，恐怕難以應對一涌而上的攻勢。

「其實只要來上一發〈猛龍炮火〉，就可以把整座森林燒得精光的說～」

儘管蕾吉娜做出了這種危險發言──

不過，作為〈對虛獸殲滅炮〉的〈猛龍炮火〉，當然是被禁止使用的。

在整個演習過程中，必須將〈聖劍〉的力量抑制在對人戰鬥的範圍內。

換句話說，就是讓武器保持在未開刃狀態。做不到這種精細控制的學院生，打從一開始就無法得到參加演習的資格。

（趁著咲耶吸引敵人注意力的期間，我們得一口氣攻陷敵方據點才行。）

是要繞過這個開闊場所，還是勇往直前地繼續前進？

黎榭莉亞並沒有猶豫太久就做出了決定。

「──我們繞過去吧。往這邊走。」

她握著〈誓約魔血劍〉，跑向樹叢茂密的一側。

（這才是我的左膀右臂該有的樣子。）

雷歐尼斯在心裡讚許黎榭莉亞的判斷。

身為〈魔王〉的將領，從正面粉碎卑鄙的陷阱，可說是天經地義的選擇。

只有這樣的做法，才能展現出〈魔王〉的威武氣勢，同時也可以削減敵人的士氣。

玩弄計謀這種事情，向來就不是〈魔王〉的作戰風格。但是──

（正是因為抱持著這樣的想法，〈魔王軍〉最後才會以敗北收場。）

直接從正面擊潰敵人，是雷歐尼斯本人最喜歡的戰鬥方式。

因此作為〈魔王〉左膀右臂的副手，就必須是懂得避開陷阱的謹慎之人。

黎榭莉亞在雷歐尼斯心中的評價，再次得到大幅度的提升。

不過，就算黎榭莉亞選擇正面突破陷阱，雷歐尼斯大概也一樣會提升對她的評價，認為她沒有失了〈魔王〉應有的威武氣勢吧。

說到底，雷歐尼斯就只是對自己中意的眷屬超級偏心而已。

◆

在運動場附設的觀眾席上──

「哎呀，這不是做得挺好的嗎？」

蒂格拉瑟教官如此稱讚道。

她在雷歐尼斯剛入學的時候，曾經負責監督他和高年級生穆澤爾的那場決鬥。

聯合演習的比試情形，會被實況轉播到運動場的大型熒幕上。學院生自不用說，獲准入內的一般市民也能夠觀賞比試的過程。

然而，現場觀眾的人數並不算多。雖說早上的賽事本來就會比較少人觀看，但最主要的原因還是因為第十八小隊不怎麼受人矚目。

更別說對手是名列前茅的〈法夫納舍〉小隊。

像這種結果一目了然的比賽，肯定不會有什麼有趣的看頭。

有些學生似乎會私下拿演習比試的勝負來開賭盤，可是就連他們都認為這場比試根本賭不起來。

咲耶的確是一名優秀的劍士，但是她難以融入團隊的戰術體系。

艾爾菲涅失去了〈聖劍〉的原有力量；蕾吉娜最令人忌憚的大型火炮，則是無法在訓練比試中使用；作為隊長的黎榭莉亞，更是前些日子才覺醒〈聖劍〉之力。儘管她在和穆澤爾的決鬥中贏得了勝利，可是大部分人都認為她只是佔了出其不意的便宜。

再加上新找來的小隊成員，又只是個年僅十歲的少年。

因此大家都議論紛紛地表示，多了一個拖油瓶的第十八小隊，只會變得比以前更加弱小而已。

（好啦，結果究竟會如何呢──）

◆

兩道人影疾馳在不易行走的樹叢之中。

黎榭莉亞將魔力注入雙腳，宛如疾風一般踩踏著樹木高速前行。

「雷歐，還跟得上嗎？」

「──嗯，沒問題。」

雷歐尼斯緊跟在黎榭莉亞身後，如此回答道。

（……真是的，這丫頭把我當成什麼人了。）

他發動了名為〈影步〉的魔術，以此來跟隨著黎榭莉亞的影子一起移動。在這項魔術生效的期間，他和影子是合為一體的狀態，因此完全不受樹木阻礙。

這是夏莉教他的魔術，使用起來意外地便利。

忽然之間，只聽「咻──」的破空聲在耳邊響起。

一支銳利的光箭掠過黎榭莉亞的臉頰，就此隱沒在兩人身後的樹叢之中。

「有射手啊──」

這是最為傳統的遠距離攻擊型〈聖劍〉。

剛才若是選擇視野開闊的路線前進，他們現在恐怕已經被當成活靶射擊了。

然而，他們跑到這條蜿蜒曲折的林間小路，顯然是對手沒有料想到的狀況。

在有大量遮蔽物的情況下，要擊中移動的目標可不是容易的事情。

「妳早就看出有射手埋伏嗎？」

「不，單純是直覺而已。就是有種預感，覺得那條路線很危險。」

（──原來是靠直覺啊，那就更加可圈可點了呢。）

雷歐尼斯暗自在心裡笑了起來。

咻、咻、咻──光箭接二連三地射了過來。

黎榭莉亞蹬地而起，滿溢的魔力讓冰藍色眼眸綻放出鮮紅色光芒。

她迅捷地穿梭在林木之間，同時拔出自己的〈聖劍〉，精準無誤地彈開來襲的光箭。

「妳已經很熟悉如何運用這雙〈吸血鬼〉的眼睛了呢。」

「這都要多虧雷歐你幫我做的那些特訓。」

除了如何使用〈吸血鬼〉的能力以外。

透過和骸骨兵的實戰訓練，黎榭莉亞的劍術實力也有了顯著的增長。

（……真是前途無量的眷屬呢。）

伏擊的射手似乎已經放棄瞄準，直接用〈聖劍〉射出一波箭雨──

「──〈魔風〉。」

雷歐尼斯只是隨手施了個魔術，便輕而易舉地吹飛了這波箭雨。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

黎榭莉亞劈開擋路的樹木，一鼓作氣地從樹叢里竄了出去。

在穿越森林之後，映入眼帘的是一片山丘下的開閙地帶。

抬頭一看，只見山丘上站著一名手持弩型〈聖劍〉的少女。

以及能夠獲取戰力點數的旗幟。

「……咦，居然這麼快就衝出森林──！」

手持弩弓的少女神色焦急，手忙腳亂地想要裝填新的箭矢。

「──得手了！」

黎榭莉亞解放凝聚在雙腿的魔力，直接蹬地飛身而起。

當她降落在地的時候，已經一口氣縮短了和弩弓少女之間的距離。

在近身戰鬥的情況下，弩弓少女完全沒有取勝的機會。

──然而，就在這個時候。

嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！

從岩石後方竄出兩頭冰狼，朝著黎榭莉亞飛撲過去。

「……唔，榭莉亞小姐！？」

隨後才跳上山丘的雷歐尼斯忍不住大喊道。

黎榭莉亞立刻舉起左手，護住了自己的要害。