第七章 想守護的地方（3/4）

黎榭莉亞連忙壓住裙擺。

……這再怎麼說也無法原諒。

即使套用寬容魔王的標準也越界了。

雷歐尼斯打算讓少年嘗嘗〈跌倒〉魔術的滋味，就在這時——

「狄恩，你在幹嘛！」

廚房的門打開，一名中老年女性出現了。

「真不好意思，總是接受你的幫助。」

「不會，要是我能幫上一點忙就好了——」

黎榭莉亞轉向雷歐尼斯這邊。

「她是芙蕾妮雅女士，這間孤兒院的院長。」

她如此介紹道。

「這孩子是？」

「我在遺迹里保護的小孩，雷歐是〈聖劍士〉喔。」

黎榭莉亞一說完……

「哎呀，這麼小就會用〈聖劍〉？」

「好強！」「真的假的？」「好厲害！」

周圍的孩子們開始圍住雷歐尼斯。

「……住、住手！」

雷歐尼斯忍不住以魔王的口氣進行抵抗，但很快就被孩子們上下其手。

「讓我們看聖劍！」「你叫什麼名字？」

「不、不可以這樣做……」

年紀最大的少女（儘管才八歲左右）試圖制止，但孩子們仍然把雷歐尼斯的頭髮弄得亂糟糟的。

（……我、我可是魔王……）

「雷歐真受歡迎。」

眷屬少女不僅沒救他，還笑呵呵地在一旁看著。

（……等等給我記住。）

雷歐尼斯在心中咬牙切齒地低喃。

「我在種植園摘了些蔬菜，就拿過來了。」

箱子打開，裡面塞滿了蔬菜。

這是她在〈聖劍學院〉的種植園自己種的蔬菜。

「雖然量不多，不過很好吃喔。」

「謝謝你，我現在就拿去煮湯。」

中老年女性回到廚房裡。

「雷歐，我要幫忙做午飯，在煮好前你就陪他們玩吧。」

「什麼……！」

雷歐尼斯伸出手，但黎榭莉亞就這樣消失在廚房裡了。

「給我們看〈聖劍〉！」「是什麼樣子的？」「好帥的制服喔。」

「呃、嗚……」

十歲的身體連幾個纏上來的小孩都拉不開。

可是對小孩子使用魔術，有損魔王之名。

「不、不可以為難大哥哥啦……！」

年長的少女聲音微弱，沒有傳進任何人耳里。

（可、可惡……！）

雷歐尼斯忿忿地瞪著黎榭莉亞離去的方向。

◆

「煮好啰。」

過了約十五分鐘，穿著圍裙的黎榭莉亞露面了。

原本把雷歐尼斯當成玩具的小孩們，一下子就往餐桌跑。

（……真是的。）

雷歐尼斯順了順亂糟糟的頭髮和滿布皺褶的制服，站起身子。

一個人就能力敵數萬士兵的魔王，形象蕩然無存。

「那個……你沒事吧？」

少女體貼地遞上了乾淨的手帕。

「嗯，沒事，畢竟是小朋友嘛。」

「抱歉，他們沒有惡意……」

她頻頻低頭道歉。

「啊，不過我也覺得你會用〈聖劍〉很帥氣！」

少女滿臉通紅地說道。

「緹瑟拉，快過來。」

「啊，好！」

少女對雷歐尼斯躬身行禮，然後跑走了。

「……緹瑟拉嗎？這裡也是有懂禮貌的孩子嘛。」

雷歐尼斯用手梳理著頭髮。

孤兒院的外側是大眾餐廳。

餐桌上有裝了麵包的籃子、湯品、沙拉以及用炸魚做的輕食。

雖然空間不大，但別有一番氣氛。

「我偶爾會來這裡打工。」

黎榭莉亞邊卸下圍裙邊說道。

將高貴血統展現於氣質的她，穿圍裙的樣子有種惹人憐愛的反差感。

「在餐廳公休的日子，大家會聚在這裡吃飯。」

雷歐尼斯往外一看，只見餐廳的招牌似乎收了下來。

（……原來是這麼回事啊。）

她在對待外表是小孩的雷歐尼斯時，給人一種很習慣做這種事的感覺，是因為她有在照顧這裡的孤兒吧。

「黎榭莉亞小姐平常幫了我們許多忙。」

芙蕾妮雅院長懷著敬意低頭道謝。

「別這麼說，我也確實有領工資——」

坐到餐桌前的孩子們已經開始吃起麵包了。

雷歐尼斯的飢餓程度也不遜於他們，但還是保持著魔王的威嚴，從容地動手進食。

「這是蕪菁湯，怎麼樣？」

「……好喝。」

雷歐尼斯說出了直白的感想。

用自己種的蔬菜煮的湯，柔和的鹹度帶出了樸實卻令人回味的滋味。

「太好了，這是蕾吉娜教我做的。」

黎榭莉亞開心地比了個小小的贊。

「那個……這個麵包也很好吃喔。」

年長的少女緹瑟拉怯生生地遞出麵包。

「啊，謝謝……」

「嗯、嗯……」

雷歐尼斯收下麵包後，少女的臉頰微微泛紅。

「這些孩子都是在都市外受到〈聖劍士〉大人保護的小孩。」

芙蕾妮雅院長說道。

「沒錯，大家是在不同的土地上被保護下來的。」

「榭莉亞姊姊，等等可以跟我們玩嗎？」

「嗯，好啊，要玩什麼？」

黎榭莉亞帶著笑容回覆撒嬌的孩子們。

看到她的樣子——

（……這裡就是她想守護的地方嗎？）

雷歐尼斯心想。

記得她的故鄉也是被〈虛獸〉所毀滅。

對於有著相同遭遇的孩子們，她是想以自己的做法守護他們吧。

（……有點令人羨慕。）

在雷歐尼斯的心中——

（我所守護的王國早已消失了——）

思緒穿梭到了那座在遙遠的過去便已滅亡、令人懷念的〈死都〉。

這時——

「欸，給我看〈聖劍〉啦！」

一名大約五歲的胖少年拉著雷歐尼斯的制服袖子。

……竟敢拉〈魔王〉的袖子，膽子不小嘛。

「佛卡，〈聖劍士〉大人的〈聖劍〉可不是用來表演的。」

「吼唷——」

少年對訓誡自己的芙蕾妮雅院長發出不滿的聲音。

「不，沒關係，就讓他們看吧。」

雷歐尼斯大方地說道。

……反正表演一點餘興節目也沒差。

孩子們開心的話，黎榭莉亞也會開心吧。

「雷歐，你要做什麼？」

「……這個嘛，就露一手藝術性的〈骸骨兵〉馬戲表演吧。」

「骸骨兵？」

「那是什麼？」

孩子們看起來很有興趣，可是……

「雷、雷歐，我覺得這個不行，很可怕。」

黎榭莉亞喊停了。

「……很可怕嗎？」

「嗯，畢竟是骸骨……」

（……是嗎？骸骨很可怕嗎？）