第一章 眷屬與魔王（2/4）

雷歐尼斯拿她沒辦法，只好把不怎麼喜歡的蔬菜送進嘴裡咀嚼。

黎榭莉亞滿意地點了點頭，手指敲打著牆上的裝置叫出資料。

「市區的重建好像沒什麼進展……」

裝置畫面顯示出正在運走大量瓦礫的重型車輛。

這是〈虛獸〉襲擊所造成的大規模破壞痕迹。

〈虛獸〉──從虛空的狹縫中出現的未知生命體。

六十四年前突然現身於這個世界，將人類逼至滅亡的邊緣。

其樣貌與太古的魔物相似，但詳細的生態尚未明朗。

牠們從何而來，為何要襲擊人類，有什麼目的──

與大量〈虛獸〉一同進攻這座〈第零七戰術都市〉的〈虛獸君主〉──大賢者亞拉奇爾•德古拉迪歐斯似乎掌握著某些情報，然而──

（……那傢伙被我用〈丹斯雷夫〉消滅得連灰都不剩了啊。）

雷歐尼斯內心有些後悔。

不過對方再怎麼說也是〈六英雄〉，根本沒有餘裕手下留情。

統帥〈大狂騷〉的〈虛獸君主〉突然消滅的原因，被人們當作是吸收了戰術都市的動力來源〈魔力爐〉所導致的爆炸。

沒人想得到，是由一位外表為十歲少年的〈魔王〉消滅了牠。

「今天下午會有帝都派遣的視察團過來，率領船團運送人員和支援物資的好像是阿爾緹莉雅王女殿下。」

（王女殿下嗎──）

雷歐尼斯低聲沉吟。

他對這個世界的王族有興趣。

當他找出蘿潔莉亞的轉生體，復興〈魔王軍〉的那一刻，說不定要向人類帝國宣戰，或是與之結為同盟。

（這是與這個世界的掌權者接觸的好機會……）

〈聖劍〉──為了對抗〈虛獸〉，由星球賜予人類的奇蹟之力。

灌注魔力的一擊，粉碎了獸型的骸骨兵頭部。

◆

正如他所說，〈帝國〉內部存在許多敵人。

鏘────────────！

雖然她呼吸急促，卻沒有流汗。身為不死者，這也很正常。

「……唔！」

雖說她的體能經過大幅強化，但這種技巧並非一朝一夕就能練成的。

雷歐尼斯扯起嘴角，露出有點邪惡的笑容。

「我知道了，有勞。」

黎榭莉亞立刻轉身，打飛了背後敵人的頭。

她以〈吸血鬼〉的身體能力使出格鬥術，威力遠比一般的打擊武器更強。

〈統合帝國〉的王室專用戰艦〈海柏利昂〉，正與三艘護衛艦一起接近〈第零七戰術都市〉。

少女悄悄地在內心想道。

「這是王族的義務。」

「是，屬下也抱持一樣的想法。然而──」

少女抱緊腿上的精靈（卡邦庫爾），心裡的期待微微高漲。

在可以眺望大海的艦橋里──

如今他依然能發揮魔導的力量，不過肉體充其量只是個脆弱的少年。

剎那之間，黎榭莉亞以左腳為軸心扭轉身體。

「好、好了，接下來是骸骨食人魔。」

「殿下，關於在市區慰問人民的事──」

「晚會那邊沒問題嗎？」

──帝國標準時間一○三○，舊〈暗黑大陸〉近海。

雷歐尼斯在心中滿意地笑了。

〈統合帝國〉是以戰術都市為核心的人類聯邦國家，而她便是治理帝國的三王家之一──奧提利傑家最小的女兒。

黎榭莉亞轉過身來，對雷歐尼斯露出燦爛的笑容。

此時，騎士恭謹地開口說道：

巨大的〈海上都市〉出現在海面彼端。

「〈聖劍〉啟動──〈誓約魔血劍〉！」

眼前的少女多年來渴求著守護人們的力量，卻一直沒有覺醒〈聖劍〉之力。

包含〈聖劍學院〉的學生在內，他們會廣泛召集市民中的有識之士，將住在這座最前線要塞里的人們寶貴的意見帶回〈卡美洛〉。

踢出的右腳著地後，蹬地衝刺。

這名年僅十二歲的少女，是統帥這支艦隊的人物。

然而，頭被擊飛的士兵若無其事地衝過來抓她。

這是與雷歐尼斯的魔術在根基上截然不同的異能之力。

「呼、呼、呼──」

不死者士兵不存在要害或弱點。

「你是瞞不過姊姊的。」

黎榭莉亞蹙起眉頭看著他。

「面對〈虛獸〉的威脅，我們人類怎能彼此爭鬥？」

骸骨士兵的腰部碎裂，身體斷成兩半後掉在地上。

（……培育優秀的眷屬真是令人開心的事。）

士兵伸出骨頭手臂，試圖抓住她那纖細的脖頸。

「我、我才沒有。」

艦隊的航線相當複雜。

是存在於遙遠太古時代的魔力生命體。

「感謝您的諒解。」

黎榭莉亞的〈聖劍〉──劍刃不適合用來打倒這種敵人。

黎榭莉亞大步接近敵人，揮出劍閃。

證據就是其白色體毛散發出淡淡的磷光，額頭還有顆耀眼的紅色寶石。

◆

一隻有如純白毛球的生物蜷縮在少女的腿上。

即使是坐擁〈聖劍學院〉的〈第零七戰術都市〉，也無法斷定沒有危險。

「在市民面前現身還是太危險了。」

「是的，〈聖劍學院〉的管理局會檢查受邀人士的身分。」

騎士團長深深低頭行了一禮。

「好吧，那就將廣場上的慰問改為在船上進行演說。」

她那翡翠色的瞳孔里寄宿著堅強的意志，一頭金髮就像是以太陽光編織而成。

忠誠的騎士團長苦惱地沉吟。

「……喝啊──！」

聽說姊姊就在〈第零七戰術都市〉里。

儘管這艘船上有十四名〈聖劍士〉，配置的武裝也與專門對付〈虛獸〉的軍艦同等，若碰上〈虛獸〉的暗礁，仍舊很快會成為海里的碎屑。因此艦隊依靠雷達觀測〈暗礁〉的發生地點，一路迂迴而來。

雖然可以施展身體強化的咒文，但還是有極限。

話雖如此，一介棄民少年要謁見王族應該很困難吧。

雷歐尼斯想著這些事，吃完了早餐。

阿爾緹莉雅展現出不符年齡的成熟態度，堅定地說道。

（……她的表現超乎預期，未來想必能成長為足以守護我的劍。）

阿爾緹莉雅輕輕嘆了口氣。

能與精靈心意相通，正是她身具王室血脈的證明。

黎榭莉亞的劍術遠遠不及同樣在十八小隊的初等生──咲耶•齊格林德，但只要將她培養為會用魔術的〈魔劍士〉，實力便足以相提並論。

「──可是仇視王家的人並不少。」

說不定能與對方相見。

從漂亮的身法里，可以窺見她在背後做了多少努力。

（雖然多半見不到面──）

被包下來的室內訓練場里響起喊聲。

「──王女殿下，艦隊將依照預定計畫，停靠在〈第零七戰術都市〉的港口。」

帝國第四王女，阿爾緹莉雅•雷•奧提利傑。

她緊盯著雷歐尼斯的眼睛。

牠並非動物。

會呼應〈聖劍士〉的人格特質，化為劍、刀、弓、斧、杖、槍等各式各樣的武器外型。

「還沒結束喔──」

〈吸血鬼女王〉是最高階的眷屬，不僅具備強韌的身體能力，還擁有龐大的魔力。

不只是劍術，她的格鬥術實力也相當了不起。

揮出的劍刃將骸骨士兵砍得粉身碎骨。

「我還能繼續戰鬥！」

阿爾緹莉雅非常期待這個能與市民直接對話的機會。

「雷歐，你在打什麼壞主意嗎？」

那是在她出生之前就離開的姊姊，無論是長相或名字都不得而知。

（……差不多該教她第一階梯的魔術了吧。）

舊體制的貴族派閥、由商人組成的秘密組織〈乙夏武器商會〉、以亞人為主的武裝恐怖分子、革命主義者，甚至還有崇拜〈虛獸〉、視其為人類救贖的〈破滅教團〉。

（而且──）

精靈──〈卡邦庫爾〉。

銀白長發華麗地飛舞。

所謂的晚會，是邀請〈第零七戰術都市〉的民間人士來到〈海柏利昂〉艦上，以直接聽取人民聲音為目的的交流會。

但要是姊姊覺醒了〈聖劍〉之力，在學院就讀的話──

全力使出踢擊。

牠們和〈虛獸〉一樣，除非以壓倒性的力量擊碎，不然是不會消滅的。

不過她前陣子終於覺醒了〈聖劍〉的力量。

少女沉穩地點頭回應親衛隊的騎士團長。