第三章 公主殿下運動量不足。（8/9）

「真、真的嗎？」

「嗯……明白到連我自己都煩。」

老姐露出一副厭煩不已，雙頰卻又紅通通的複雜表情，接著——

「……織原小姐。不好意思，請讓我跟薰稍微單獨講一下話。」

她說，然後站起來看向我。

「薰，過來。要開家庭會議了。」

我們把織原小姐留在會客室，就這樣往廚房移動。

「……受不了，事情到底為什麼會變成這樣啊——？」

老姐背對著洗手槽雙手抱胸，一副無言以對的模樣仰頭望天。

「可惡……害我現在好想泡在烈酒裡面喝個爛醉……」

「……老姐，我——」

「唉——唉——停下停下。你不用這樣。把那副正經的表情收起來。」

像在趕蟲子似地，老姐對朝她靠近了一步的我擺擺手。

「我根本什麼都還沒說吧……」

「反正你一定是想高歌你們之間火熱的愛情吧？例如『我們是真心相愛的』這種話。」

「呃……」

由於被老姐說中了，我也只能住嘴。

「我已經聽到膩了——感覺像被灌了一公升的糖槳。所以要是你再繼續說……我會吐的，沒騙你。」

老姐露出不悅的模樣，說完再次深深地嘆了一口氣。

然而她接下來說的話，卻出乎我意料之外。

我們不會過度干涉對方。

回頭想想——以前老姐交到男朋友的時候，老實說，我完全沒有什麼想法。既沒有覺得想支持，也不會想去阻撓。有的大概只是「哦——竟然會有人這麼好事，喜歡上老姐這種類型的啊」這種奇怪的訝異感。

不，怎麼可能會有。那是什麼鬼考驗？

……還真虧她能臉不紅氣不喘地扯出這麼多謊。老姐說了一大堆違心之論，到底有什麼打算呢？

我剛剛還在想，必須儘可能說服她，讓她了解我們之間的關係——想不到老姐竟然同意了。

「原、原來有這種傳統嗎……！？」

我們兩個都沒有戀姐或是戀弟情節。彼此間的感情雖然不算壞，但也沒有特別好。

「我不能把薰交給來路不明的女人——所以，織原小姐。我要請妳接受考驗。」

「話雖這麼說，但要是講到結婚或懷孕一類的情形，狀況可能就不同了……你們還沒有進展到那一步吧？」

「愛、愛……！」

「我大概知道你們的情況了，織原小姐。」

「沒、沒錯。畢竟不管怎麼說，烹飪都是女性的本領。雖說女性必須會做菜這種看法已經過時了，不過做得好總是沒有壞處的。」

她清了清嗓子，接著一臉嚴肅地說：

「那麼楓小姐，我該做什麼呢？」

老姐已經入戲過深，感覺都要忘記自己是誰了。

之後我聽到她跟那個男友分手時也一樣，依然沒有什麼特別的感受。大概只是心想「啊啊，這樣啊。嗯，這也不是什麼稀奇的事吧？」。

「不……」

「啊……第、第一場考驗是……嗯——是烹飪。」

「原來如此，那麼……具體上來說要做什麼呢？」

然後——我把織原小姐帶到廚房，並且跟她說明廚具及調味料等等的擺放位置。

作為異性手足的普通關係。以及適度的距離感。

「可、可是……妳想想，那個……就法律上來講，這多少還是算犯法的吧，成年人跟未成年人交往……」

老姐作勢思考了幾秒鐘——

「考、考驗！？」

織原小姐依然在座墊上保持正坐的姿勢，背脊挺得筆直等著我們。在剛剛那種狀態下被獨自留在這裡，她應該已經嚇個半死了吧。我開始感到對她很抱歉。

「不過啊，換個角度來看，這麼有趣的情況可是很少見的呢——好。機會難得，就讓我來玩玩吧。」

「既然這樣，我就不用想得太認真，麻煩死了。畢竟你們說不定一個星期後就會大吵一架然後分手啊。我要是一再反對感覺也很傻。」

「不過就現在的情形來說……就算你們的關係不小心在社會上曝光，實際會遭受不利的也只有對方吧。」

我輕聲說道——接著老姐撇了撇嘴自嘲地開口：

「桃田同學……請你好好看著我。我一定會突破所有考驗給你看的！」

面對這個大概是老姐隨便臨時想出來、煞有其事的說法，織原小姐的回應是深深頷首。

「……這個嘛。」

「是這樣沒有錯。」

「剛剛薰也一樣，跟我說了一堆他有多麼喜歡妳的話呢。像是『織原小姐是最出色的女性』，還有『她是全世界最可愛的』，以及『我絕對會讓她得到幸福』之類的，他連珠炮似地講個不停，這些愛的告白連我聽了都害羞。」

我還以為她絕對會反對我跟織原小姐交往——反對我跟年紀大我一輪的女性交往，然而老姐卻輕易認可了。

「總之，就請妳運用我們家冰箱里現有的食材，先做出一道菜吧。藉由測試使用現成的食材能夠發揮到什麼程度，就能得知受試者的烹調技術。」

我沒有辦法直視她那耀眼的笑容。

「看來你們的確是真心相愛的呢。」

「……要妳管。」

「……我知道了，我會努力的。」

「喂、喂，老姐……」

應該會變成這樣吧。一旦我們的關係攤在陽光底下，會受到社會性制裁的只有——已經成年的織原小姐。

「烹飪……」

更何況，我們家的歷史根本沒有一百年。

「……咦？」

原來老姐根本還沒想內容嗎？細節也太隨便了吧，喂。

老姐明理得讓人害怕。

這個謊言實在太荒誕無稽，然而性格純真的織原小姐好像完全相信了。或許是因為她坦率的反應太過有趣，老姐的演技更加突飛猛進。

織原小姐完全聽信了老姐的謊言，這讓我對她感到十分抱歉。對不起。我沒有能力阻止老姐。

「是、是的。就是這樣沒錯。」

「那就隨你高興。」

老姐見到我們這般手忙腳亂的反應後，似乎在憋笑。

「嗯，其實也沒什麼不好的啊。」

「薰是我們家的長男，並且是重要的繼承人，同時……也是我可愛到不行的弟弟，這些妳應該懂吧？」

好不容易才編造出謊言。

「……！」

抱著即將潰堤的罪惡感，我走回老姐待著的會客室。

「我身為薰的姊姊、薰的家人，時時刻刻都在為他做最好的打算。交往對象也一樣，我一直以來都想著，要由我在對的時間幫他選一個適合的人。」

「…………」

「……討、討厭。桃田同學真是的。」

「——！我、我知道了！」

老姐以稍微沉重的語氣這麼說道並坐上座墊，展現出她微妙的演技。

至於對彼此對象的關心，或許意外地就是這種程度也說不定。

「嗯嗯——不過啊。」

「是、是的。我非常了解！」

「也沒有什麼反對不反對的，我又沒有這個權力。你問這話是什麼意思？要是我反對，你就會跟她分手嗎？」

「這個考驗，是為了判斷妳夠不夠資格跟薰交往。頭腦、本領、品格……皆會在考驗中受到測試。自古以來，只要是與桃田家直系血統男性交往的女子，都會受到這個考驗，僅有成功突破考驗，兩人的交往關係才會受到認可！沒錯，也就是說，這是在桃田家的百年歷史中，代代相傳的傳統考驗！」

與其說她認可——或許更像是對我的放任。

怎麼辦，我只有不好的預感。

而未成年的我——應該不至於會受到撻伐。

「唔……啊啊……這樣啊，因為你還未成年，所以構成猥褻行為啊。」老姐彷彿現在才想到般地說道。

「……老姐的反應好像還滿冷靜的呢。」

「織原小姐。我就先告訴妳一點吧。桃田家的傳統考驗……將會測試妳的各種資質，然而——其中最重要的是，愛。」

老姐的反應再理智不過了，不過同時有些冷淡。她這麼淡漠的反應，讓我不禁覺得自己撲了個空。

她這句話透著些許無奈，聽起來莫名諷刺，感覺就像是故意挖苦我。我腦中閃過以前我們姐弟吵架的畫面，胸口覺得有點刺痛。

「反正看起來既不是仙人跳，她也沒有把你當牛郎，既然是互相喜歡，那隨你們開心就好啦。」

「如果妳對薰的感情是真心的，就必定能突破這個考驗！」

不過說到底，我們——依然完全是兩個單獨的個體。

織原小姐氣勢十足地站起來，使勁握起拳頭。

我跟老姐從廚房回到了會客室。

「…………」

我們之間的交往關係得到認可了。是來自親手足的認同。雖然是應該高興，但這個過程輕鬆到讓我有點不知該做何反應。

我連忙想要打斷老姐的胡說八道，不過織原小姐聞言害羞了起來，看起來沒有太反感。唔——好吧，算了。反正我雖然沒有說出口，但心裡也是這樣想的沒錯。

在我沉默下來後，老姐突然態度一變，臉上浮現出愉悅的笑容。

我們是彼此唯一的手足。

「也就是說，從關係上來看……你們之間就像一個有年紀的大人，誆騙了一個無知的純樸未成年高中生嗎……原來如此，我完全沒注意到。畢竟你是男人，臉又顯老，我根本不覺得有構成猥褻青少年的感覺——」

啊啊，不對。

像這樣子的距離感，對姐弟來說或許很正常吧。

「嗯，沒有。」

我愣住了，忍不住直直盯著老姐的臉看。

老姐跟我是血脈相連的家人。

「無論你要跟誰交往，我本來就沒有打算出手干涉。只是沒想到你的對象竟然是大你一輪的女性，真的把我嚇了一跳，讓人無法置信……不過既然你們說彼此是真心的，那就算我阻止又有什麼用呢？」

或許是腦袋太過混亂，我開始說出挖坑給自己跳的話。

她到底為什麼會這麼好說話？

「我要接受這個考驗！並且一定會讓妳認同我跟桃田同學的交往關係！」

「優秀！妳實在太出色了，織原小姐！」

「做姊姊的不就是這樣而已嗎？畢竟——我又不是你老媽。」

「即便如此，我也不能這麼輕易就承認你們的關係。」

「真、真的沒關係嗎？妳不反對我們交往？」

「那就沒關係了吧？只要不會對桃田家造成傷害，怎樣都無所謂。啊啊，我也沒有打算告訴爸爸，你就放心吧。」

「…………」