第一章 很久很久以前，有位非常美麗的公主。（3/6）

這是我生平第一次收到女生親手做的便當。不會有男人收到這種禮物還不開心的吧。啊，想不到人生居然能遇到這種好事，活著真是太好了。

「呼……幸好你喜歡。」

織原手貼著胸，放心地吁了口氣。

「我一直在想要準備什麼禮物才好。就算想送東西，我也不知道男生喜歡什麼。而且我……那個，女高中生沒什麼錢嘛！沒錯，女高中生沒什麼錢！」

她說得又快又急，還特別強調沒錢和女高中生這兩點。

「女高中生真的很窮呢……俗話說蛇年出生的人不愁沒錢，實際上根本不是這麼一回事。」

「蛇年……？」

「嗯，對啊……哎呀？你不知道『蛇年不愁沒錢』這句話嗎？我倒是常聽奶奶說呢。」

「我知道。我也被人這麼說過。」

如同『豬年勇往直前』，『蛇年不愁沒錢』也很常聽到。冷靜一想，這些諺語有太多值得吐嘈的地方了，不過現在先略過吧。

「所以說……」

「沒錯，我也是蛇年出生的。」

「這、這樣啊。」

「好巧喔。所以織原同學跟我一樣大啰。」

「咦……？」

「既然都屬蛇，那妳今年也是念高一吧？」

「……是、是啊。嗯……沒錯，好像是。我今年高一，是念高一的女高中生……」

織原的說法很不自然，像是現在才重新記住新的設定一般。不過就算同樣都屬蛇，早出生的人也有可能大一個學年，但我們好像還算平輩。

「原來如此，我之前還以為妳是學姐呢。因為織原同學感覺很成熟──」

「什麼！？」

正方形的盒子里裝著三明治、炸雞、玉子燒、培根蘆筍卷以及小番茄。菜色豐富多樣，令人食指大動。

唔，這樣啊。家庭狀況很複雜嗎？那就沒辦法了，還是別深究為妙。

織原瞬間露出不知所措的表情，隨即展露溫柔的微笑說：

總覺得有哪裡不對勁，不過──下一句留言就讓我把疑問全都拋到九霄雲外了。

「那個……天色很暗了，我送妳回家吧？」

織原開心地笑了出來。

我們在一如往常的空教室吃午餐。

事情順利得令人覺得可怕呢。

「……是嗎？」

炸雞就算冷了也十分可口。肉腌得相當入味，面衣也沒軟掉。一咬下去，肉汁頓時在嘴裡噴發。接著我拿了三明治。嗯，這也很美味。配料有火腿、起司和萵苣，餐包切面還塗了乳瑪琳。玉子燒是重甜的調味，感覺個人喜好會很兩極，不過我最喜歡這種口味了。沒錯，玉子燒就是要甜。最好甜到不能當做菜來配飯。

見我埋頭狂吃，織原不安地問道。糟糕，因為實在是太美味了，我只顧著默默地吃。

我正要呼喊她的名字，卻又趕緊閉嘴。因為她剛好正要進入女生廁所。

我在人群之中發現織原同學的背影。

「哦～原來在我不知道時發生了這麼有趣的事。但我很高興，阿桃的春天終於來了呢。」

「沒、沒有啦。好了，別管那些小事，快吃吧。」

意思是說……她走出女廁時，我漏看了嗎？因為我也不是一直專註地看著入口，所以就算被我視而不見也很正常，但是……嗯。

「名字也就算了，這跟姓氏無關吧。」

這種時機我實在難以開口呼喚她。

「謝謝你，不過沒關係的，我家就在附近。」

「我第一次吃到這麼美味的便當呢，織原同學手藝真好。」

「……啊。」

「討、討厭，你過獎了啦。這很普通啊，我一個人住久了，為了省錢，每天早上都親手做便當，所以手藝自然就變好了──」

太陽早已西沉。在月光的照耀下，織原的笑容顯得很落寞，縈繞在她身旁的空氣彷彿一觸即碎──雖然很矛盾，我卻好想緊緊抱住她。

傷腦筋了。

我倆並肩而行，聊些無謂的內容。為了表現男子氣概，我還幫忙拿裝著便當盒的手提包。

咦？是我漏看了嗎？

「其實我有點緊張呢，這是我第一次做菜請家人以外的男生吃……」

有許多人出入女廁，比如身穿套裝的OL裝扮的女性、帶著小女孩的母親、我們學校的女生，卻沒有穿著桐凜女學院制服的女生。

我很快便收到回信。

「織原同學是12月出生嗎？所以我稍微大一點啰。」

織原突然大叫一聲，把臉湊了過來。等等，太近了吧。

看來不費力氣就約定好了下一次的出遊。

「一個人住久了……？織原同學，妳才高一吧？」

「啊哈哈，這麼說也是。」

可以請你下一次出遊時再還給我嗎？』

一如所料，友人金尾遙的反應非常爽朗。

好像……完全錯過省略敬語的時機了。

「很好吃呢。」

當初我真就這麼認為她是學姐，所以知道彼此是平輩後，感覺講起敬語怪彆扭的。要是她能主動要求省略敬語就好了……不過在目前的狀態下，相處起來倒也挺融洽的，真不可思議。

「咦……？不……」

怎麼辦，應該現在追上去嗎？不，等一下。這種時候一般應該要把便當盒洗乾淨再歸還，這樣才有禮貌吧？可是她說會每天自己做便當，所以明天或許也要用便當盒吧……不管怎麼說，只要現在追上去確認就好了吧。

因為證據就是裝有她便當盒的手提包就在這裡──

照理說應該還有更得體的說法才對，可是我完全沒有戀愛經驗，就算鼓起所有勇氣，最多也只說得出這句話。

「……唉，回去吧。」

「是嗎……那就好。」

兩人奮力擺手。喘口氣後，織原補充說：

我猛然驚覺，連忙閉上嘴巴。不過太遲了，織原早已羞紅了臉。哎呀哎呀，我怎麼會犯這麼低級的口誤呢！？

「這樣啊。感覺……好榮幸啊。真的很好吃呢，好想天天都吃──」

「時間差不多了。」

「啊、呃，這、這是因為……我、我的家庭狀況很複雜啦！」

她虛無縹緲的笑容帶有幾分自嘲的意味。

「下、下次見。」

「多謝款待，真的很好吃呢。」

但織原搖了搖頭。

又過了10分鐘。她還是沒有出來。

我的心底湧現出了無法言喻的喜悅。就算那是禮貌性的社交辭令──就算言下之意不過是『小狗狗，我有空就來喔』，暗示有機會再見面的回應依然令我無比開心。

「嗯、嗯。應、應該是吧……」

「如、如何？」

「……只煮給自己吃有點可憐呢。」

「別、別在意，我懂的！」

這時，織原的表情突然蒙上陰影。

我一個人這麼自言自語後，便走嚮往回家方向的電車月台，心情就像大夢初醒一般。像織原同學這麼漂亮的人竟然會為我做便當，真的像是在做夢。

好吃。

「我、我果然很老嗎！？看起來不像JK嗎！？還是太勉強了嗎！？」

然後立刻瞪大了雙眼。

糟糕，忘記還給她了。

同時她的臉上也浮現出了愉快的微笑。儘管她只是做出成熟得體的回應，我的心臟還是撲通撲通狂跳。

「妳、妳不老啦。只是看起來很端莊又穩重，感覺很像大人。」

我對微微歪頭的織原說：

「是你願意賞臉啦。呵呵，看著男生豪邁地吃完自己做的料理，感覺真好。」

織原同學輕輕揮手，奔進人群之中。我的頭腦火熱，愣愣看著她的背影，直到消失不見。

輕輕合掌後，我首先鎖定炸雞，拿著便當內隨附的可愛牙籤，插入肉塊送進嘴裡。

「織──」

在回車站的路上，我們盡聊了些無關緊要的事情。

不過這卻是千真萬確的現實。

我轉身回頭，沿著來時的道路尋找織原同學。我記得她應該是往車站外的投幣置物櫃那方向走去了……啊，有了。

在她急忙地催促下，我打開了便當盒。

總之就等她出來吧。離女廁太近也不太好，所以我決定站在稍遠的地方等她。

「那個，我沒有特別的意思！只是想表達便當有多好吃而已！」

「好……那個。」

我暫時中斷對話，把剩下的便當吃得精光。

「真的嗎？太好了。」

嗯──可是啊。

再這樣觀察女廁入口也不是辦法，所以我傳訊息給織原同學，為今天的事道謝，並且告知便當盒的事。

開心地笑了笑後，織原忸忸怩怩地交繞雙手手指。

眨眼間，我們抵達了車站。

她的表情顯得相當急切。嗯──『成熟』是時下女高中生的禁句嗎？我還以為是誇獎呢。

從訊息內容看來，她似乎已經離開車站了。

「謝謝你。我也想每天做菜給像桃田同學這樣的男生吃。」

「……怎麼突然這麼說呢？」

我的提議──並非出於善意。當然我也很擔心她，不過最大的理由是想繼續跟她在一起。哪怕多一分鐘也好──

「我、我開動了。」

織原深深吁了口氣，好像終於放下了心中的一塊大石頭。

「嗯，下次見。」

「嗯，那麼今天就這樣吧。」

然而即使經過10分鐘，織原同學也沒有從女廁出來。

『抱歉給你添麻煩了。

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「喔──原來桃田同學是9月生的啊。可是姓氏很有春天的味道呢。」

「嗯？」

雖然好像有不少人上高中後開始一個人住，但總不會從國中就開始獨自生活吧？