第十章 遭囚的迷途公主
第三卷 壯烈傭兵與隱匿的公主奔馳於森林
於大陸東部以廣大領土自豪的柯薩斯王國崩壞後經過五十年——那同時也代表了位在王國領土東南部的半島上的艾爾梅尼亞帝國建國後經過了五十年。
首都因為原因不明的災害而毀滅後，首都周圍的大草原上長出了新生的深郁森林，柯薩斯王國的人民化作難民。他們最終只能朝著北邊、西邊與南邊為尋求新天地而顛沛流離。
過去艾爾梅尼亞侯爵經冊封統治東南地區，逃出首都的其中一名公主前來投靠也是必然的結果。公主與侯爵公子結為連理，最後在公子繼承侯爵爵位的同時宣言艾爾梅尼亞帝國建國。
帝國的草創期絕非一帆風順。
由於森林覆蓋了廣大王國的中央草原、截斷了國土，最後使得國土北部自稱托利亞公國而獨立，西部則被都市國家納古拉斯并吞。前王國中樞部——艾爾梅尼亞帝國的首腦群——現在只能重新定居於僅存的艾爾梅尼亞的土地上，為解決糧食匱乏的問題並恢複日漸惡化的治安而費盡苦心。
曾為艾爾梅尼亞侯爵公子的初代皇帝駕崩後，他的嫡孫即位為第三代艾爾梅尼亞帝國皇帝，直到這時帝國的國內終於浮現安定的跡象，那名公主就在這時誕生了。
第三代的皇帝與正室之間生下的第一公主自幼就在萬人疼愛中長大。因為在溺愛中成長，最終長成一名任性的公主——如果光是這樣，那還只是常見的故事。
然而故事並未到此為止。公主的性質超越了任性兩字所能描述的範疇，周遭旁人不需要太長的時間就明白了這一點。
「殿下召喚的工匠進城了。」
在溫暖陽光灑落的庭園內，身為貴人護衛而裝扮整齊的士兵如此報告。
「按照往例。」
一名女性簡短下達指示。當年的年紀十八歲。身穿顯然豪奢至極的禮服，坐在想必出自一流工匠之手的椅子上，舉杯啜飲侍女為她準備的飲料。
她正是艾爾梅尼亞帝國的第一公主。
為了一字不差地執行公主的命令，士兵敬禮後離去。於是又有數名工匠要為此犧牲。
遵照公主的指示，自艾爾梅尼亞國內各地受到召喚的工匠與學者總計超過一萬人。表面上是為了發展帝國的產業，從事由皇室主導的研究開發。
然而現實並非如此。
等待著他們的是一切按照公主的期盼而被迫研究的每一天。
開發更有效率殺人的方便道具，或是尋找儘可能維持性命並持續給予痛苦的方法；精鍊可人為引發瘟疫的藥品；研究如何以魔法自人類的大腦奪取思考能力，使之化作言聽計從的傀儡等等。公主給予的研究主題儘是些有良知的工匠或學者絕不會觸及的領域。
若是運氣好一點，也可能得到製作奢華無度的裝飾品這類相較之下較為正常的工作，儘管如此施加於……（内容加载失败！）