第一章 Despair Came Knocking（2/4）
尼特威能稱霸世界 1
霍登比平時還要早起，隨後離開了第十城區。他腳下的步伐不自覺地輕快起來。這也難怪，他耗費整個學生生活而努力至今，就是為了今天這個日子。
授職儀式每年都會在密涅瓦大教堂舉行。密涅瓦大教堂位於庫特法斯城中央第一城區的位置，從遠處就能見到其神聖的威容。城鎮內到處都是剛畢業的新鮮人，他們一邊開心與朋友聊天一邊步向大教堂。
而霍登則是邊走邊想像自己將被授與的天職。
（今天是我邁向頂尖之路的第一個值得紀念的大日子。只要獲得職業，憑我的水準肯定會受到各公司以最高水準的待遇招攬。）
他腦中不斷這麼想著，不知不覺間就來到了大教堂。霍登站在高十八公尺的巨大門扉前，深深吸了一口氣。
（好，時候到了！）
心中滿懷巨大的期待，霍登踏出通往榮耀的一步走入門內。
當他進入大教堂時，隨即對四周的靜謐氣氛感到震撼。鑲嵌在高聳天花板中央的花窗玻璃有如色彩繽紛的寶石，高雅的擺飾品充滿了神聖感。位於盡頭的授職儀式台座看起來彷佛散發出莊嚴的光輝。霍登不禁感嘆不已。
現場采自由入座的方式，於是霍登挑了中段偏中間的位子坐下。
當他正在想像著自己被授與的天職時，鄰座的人突然向他搭話。
「咦？這不是霍登嗎？」
霍登嚇了一跳，沒想到竟然有人會叫出他的名字。轉頭看去，是一位笑容爽朗的熟人。
「什麼嘛，原來是薩利啊……」
「好久不見啦！……別露出那種冷淡的臉嘛。」
「距離我們上次見面也沒隔多久吧。從職業訓練學校的畢業典禮到現在只過了兩周而已耶。」
被霍登喊作薩利的少年臉上掛著柔和的表情（Mask）。
「不是『只』過了兩周，而是『已經』過了兩周喔。」
霍登感覺他們之間在這種觀念差異上大概一生都不會達成共識。
薩利•巴恩斯與霍登都出身於同一間孤兒院，也是職業訓練學校的同學。他在這屆畢業生之中能力值排行第三名，但說到女性間的人氣，他與霍登可是有天壤之別。那充滿親和力的相貌與爽朗的性格，再配上前程似錦的優秀成績，想不受歡迎也難。正因為性格如此，他在學校時才會主動向霍登搭話。
「……我現在很忙，有話快說。」
雖然薩利與堤雅的觀念不同，但霍登非常確定在「好久不見」的界定上，他和這兩個人一生都不會達成共識。
庫特法斯所有公司都派負責招聘專員前來觀看這場授職儀式以挖掘人才。然而參加儀式者眾多，若讓所有人逐一進行儀式將會耗費太多時間。因此每年在一開始就會將能力值前一百名的新鮮人以由低到高的順序在全場人士面前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）