第三章 強者與弱者（2/2）
鐵達尼亞 1 疾風篇
「我不會這麼做。」
「唔嗯……」
亞術曼的目光詢問著其中的理由，褚士朗雖然遲疑著卻不得不作答，他小心地用字遣詞對藩王做出說明。如果煽動亞瑟斯打倒哲為胥，接著再以篡位之罪整肅亞瑟斯，如此同時除去哲力胥與亞瑟斯，褚士朗的地位也似乎得以鞏固，其實並不然，因為亞歷亞伯特與伊德里斯仍在活躍，他們在看到哲力胥兄弟的下場之後必定人心惶惶，即使找不到褚士朗在幕後操控的證據，猜疑心已油然而生，最後將導致他們決定在被褚士朗陷害之前先下手為強；這個結果會讓鐵達尼亞分裂為二，發生內戰，落得兩敗俱傷，縱然分出勝負，但勝者力量明顯削弱，正好給了反鐵達尼亞勢力一個漁翁得利的好機會。這項謀略的效用不予否定，但以這種手法設計族人，結果毀滅的飛鏢將反過來攻擊自己，不打算採用這個手段的原因在此，以上便是褚士朗的說明。
「……海爾。鐵達尼亞！鐵達尼亞永垂不朽！」
聽著這陣歡呼，亞術曼露出不耐的表情轉過頭，正面盯著褚士朗。強烈的視線足以壓倒鐵達尼亞青年，空氣化為流體的數秒後，亞術曼嘴角清楚帶出笑意，但是聽不見笑聲，也看不到柔和的目光，那是來自凍原的微笑，褚士朗按捺住打擊著全身的戰慄感仁立在原地。
Ⅳ
國防部長艾斯特拉得。鐵達尼亞侯爵本人身在盧塔西惑星，距離皇宮正門僅有五百公尺的巨門華廈會客室里獨酌。他看起來比實際四十二歲的年齡略顯蒼老，但端正的外貌與高挑修長的體格使他具備了凌駕多數王公貴族的氣質格調、以他的外表與相當程度的閱歷堪稱鐵達尼亞的棟樑主柱，他唯一比不上年少四公爵的只有爵位而已。
但這一切的聲譽與榮耀反而為現在的他帶來不悅，國防部長的口中不斷流瀉出酒精的氣息與對伊德里斯。鐵達尼亞的低聲咒罵。
伊德里斯是近衛軍團指揮官，軍階為上將，艾斯特拉得是大將，同時為國防部長，按階級順序是伊德里斯的長官，但帝國的官階卻依鐵達尼亞內部的序列為優先，因此在鐵達尼亞，艾期特拉得是一個不許出席最高層會議的旁人，而論聲名與閱歷都比不上他的那些小夥子卻能與藩王共用同一張會議桌。
伊德里斯原本是國防部長不屑一顧的毛頭小子，過去他每次遇見艾斯特拉得時還懂得敬老尊賢，自從他成為五家族家長一員的瞬間起便開始自我膨脹，到現在簡直不把國防部長放在眼裡。
「可惡，那個乳臭未乾的小鬼……」
「您是在指我嗎？父親大人。」
一個朝氣蓬勃的年輕口音從門扉的位置傳來，國防部長的視線從酒杯抬起，確認聲音……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）