第四章 雙雙退席（2/2）

「伊德里斯卿，一開始你堅持要追究亞歷亞伯特卿的責任，而亞歷亞伯特卿已經辭去公職了，你又要百般為難，試問亞歷亞伯特卿該怎麼做才能得到你的認同呢？」

看著伊德里斯臉色丕變，褚士朗心想，與伊德里斯相較起來，自己的做法更為惡劣，因為他懂得如何傷害對方的自尊卻絲毫不想手下留情，只不過他對眼前這位小他三歲的表弟無法抱持好感也是一個不容更改的事實。

雙方你來我往地爭辯了三、四回合完全沒有結果，於是藩王宣布早晨的會議就此散會，等到下午五點再重新開議，這陣子可以明顯看出藩王一直在避免太快對此事做出結論。伊德里斯悻悻然告退之後，接著也打算離開的褚士朗被藩王喊住，鋼鐵般的表情看不出有任何裂縫，但是在與褚士朗的談話之中似乎隱約透露出極微量的困惑。

「沒想到亞歷亞伯特卿會搶在孤表示責難之前提出辭呈，孤以為這個做法實在不像亞歷亞伯特卿平日的作風……」

「是的。」

「是不是有誰唆使亞歷亞伯特卿這麼做的？」

「這個微臣就不清楚了……」

嘴上雖然表示無法斷定，但褚士朗內心卻認為藩王的猜測是錯的。意想不到的失敗與接下來待在病榻上的時間不斷削弱了亞歷亞伯特的意志力，亞歷亞伯特二度敗在方修利的詭計之下雖然比較起第一次失敗的經驗，這次的舞台更小，損失更少，然而對敗者的自尊等於是致命的一擊。如果當事人換成哲力胥或伊德里斯，他們的內心必定飽受狂烈的憤怒與恥辱感的苛責，而亞歷亞伯特卻渡過了這個難關，他冷靜地接受失敗的事實，以眾人怎麼樣也想像不到的方式擔負責任，更貼切的形容應該是，他成功地讓旁人接受他負責任的方式。「那種做法算得上真正負起責任了嗎？」從某種角度來說，伊德里斯的意見也有正確的一面，但是每個人聽了都覺得伊德里斯是在刁難亞歷亞伯特，這只能說德里斯平時的形象太差了。

褚士朗回到自己的辦公室，這個上午他打算處理八件案子然後寫信給亞歷亞伯特，中午就和莉蒂亞公主與芙蘭西亞一起用餐。只是他的私人規劃在十點五十分左右遭遇了阻礙，因為臨時有客人來訪，那是裝扮得有如孔雀一般華麗，過去曾經美麗動人的女性：泰莉莎·鐵達尼亞公爵夫人，按照輩份她算是褚士朗的叔母。當褚士朗鄭重地招待她到會客室，公爵夫人立即張開她那毒辣的紅唇說道。

「亞歷亞伯特總算像個男子漢負起責任，早知如此應該第一次戰敗的時候引咎辭職不就好了嗎？這孩子的決斷力真差。」

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