第一章 帝都暗鬥（6/9）

這樣一來，我方也無法按照盤算行事。

這幾天將會是危險萬分的一段時期。再過幾天戈頓那邊就會對珊翠菈的陣營出手，這樣她對我方的攻勢自當減弱，不過戈頓再急也知道要等上幾天。

我方能否撐到那時，便是定勝負的關鍵。

「那、那麼艾諾大人最好也躲起來……」

「我躲的話，李奧就會遭殃。為了引開珊翠菈的目光，我更不能躲。反正她都派過一次暗殺者啦。」

「怎麼這樣！」

「早叫妳安心啦。我這邊有瑟帕在，有難時還能討救兵。」

話說完，菲妮才總算罷休。

她擔心的臉讓我過意不去，但我不會被暗殺。假如對方能突破瑟帕，大概就有辦法得手，然而突破以後還有我這層防線。

除非敵人察覺我是席瓦，否則要暗殺我便不可能。

7

由於菲妮有勇爵家保護，我們就可以放心行動了。

後來的兩天期間，我到處叮囑容易被珊翠菈找上的支持者，而珊翠菈終於在第二天夜晚動手了。

「有您的敵人。」

「來了是嗎？」

瑟帕在馬車疾馳的途中這麼告訴我。

雖然說早有預料，我仍嘆了口氣。珊翠菈八成氣得都腦充血了。她挑這時候動手，等於自己把漁翁之利送給戈頓和埃里格。既然有瑟帕在，即使珊翠菈能夠成功暗殺我，戰力也必會減損。屆時她就得在那種狀態下承受另外兩派攻擊，還會因為暗殺我而成為眾矢之的。

「目光短淺的女人。」

「某方面而言，倒可以說那一位看得長遠。會針對您而來就表示她有眼光。」

「那還真是多謝喔。不過，我可困擾了。」

「是啊。希望珊翠菈殿下的那些參謀能盡職。」

「妳聽著……為他助陣就形同與貴人為敵喔。即使如此妳也不在乎？」

真是個冷靜的女孩耶。講話語氣淡然平緩，也不會顯露表情。以隻身闖蕩的冒險者來講，我想她大概缺了親和力，但她還是吃得開，可見應該有實力。

「總之先進城再聽妳說吧。請上馬車。雖然我不知道是否能幫到妳。」

暗殺者的口氣煞有介事，而我一面低聲回嘴一面乖乖從馬車下來。

男子立刻與少女拉開距離。接著他朝我瞥了一眼，咂了嘴後收手撤離。

「由我去替您收拾。」

對方詫異，目光轉向攪局者。

接著我就和琳妃雅面對面在沙發坐下。

「與其見死不救而後悔，救了人再來後悔還比較像樣。」

「噫噫噫噫！皇、皇子！眼前有人擋路！」

棘手的能力。認真作戰到一半睡著可不是鬧著玩的。就算戰勝睡意，也無法在萬全的狀態下對抗。男子應該也察覺了這一點。

被留在馬車裡的我嘆息。局面正如我所料，而且這樣也比較方便行事，自己的人望之低卻令我感到傻眼。假如在車上的是李奧，那個隨從應該就不會逃了。

「第七皇子？原來如此，傳聞中的帝位之爭嗎？助人方知有獲。我離目標前進了一大步。」

「既然是冒險者就讓開。妳總沒有受人委託吧？」

「這倒不好說。那名暗殺者並沒有要殺您的意思，這樣的話，您後面的管家應該就來得及趕到。」

頗為機靈的部下。綁架在這種情況會比暗殺更有利。只要我失蹤，後續的因應方式多得是。畢竟埃里格和戈頓應該都不會傾全力救我，順利的話還能代我占輔佐官的缺。

儘管我心裡這麼想，她也不曉得我就是席瓦。而且以艾諾特的身分被她救了一命，我就不能推掉請託。推掉的話，以後便沒有人會幫我跟李奧。

接著他在手上塑造出以火焰組成的短劍。

唉，十之八九會有伏兵吧。對此我只有駕車的隨從陪伴。從敵人看來，應該會認為順利將瑟帕釣出去了。這樣的話，應該又會有多少知道內情的暗殺者現身，我要趁這個機會再來收集情資。

有個將褐發下半部剃短的中年男子站在馬車前，富有威嚴的那張臉瀰漫著身經百戰的強者氣息。看來珊翠菈動了真格呢。她恐怕派了麾下數一數二的高手過來。

「雖是奉命行刺，但我不會殺你。我要讓你無法動彈地向我的主子報到。」

難道她正在發出誘使目標入眠的聲音？我這裡完全聽不出異常，但是長槍的揮舞聲在那個男子聽來似乎就像搖籃曲。

「我遇險時獲得了援助。謝謝妳，這下得救了。」

受不了。接連而來的問題忙都忙不完。

「啊，不好意思。我是艾諾特•雷克思•阿德勒，帝國的第七皇子。」

面對雜耍般的花招，少女用更花俏的招式應付。

琳妃雅面色不改地這麼告訴我。

「我要再次向妳道謝，琳妃雅。如果沒有妳，我已經沒命了。」

「我可不想去喜愛拷問的皇姐身邊報到。」

「唔……！」

「我明白了。那我往城裡去。」

「我是為了自己。還有，言語之外的回禮對我較有助益。」

隨後瑟帕就到了。

流民之村。這個詞讓我蹙起眉頭。我本來就認為會是麻煩事，她提出的話題卻比我想像的更加棘手。

她居然將劍化為盾，擋住冰之短劍。

再遲鈍也會知道眼前的人是暗殺者吧。

「無所謂。前進。」

微微嘆了氣的我只得感慨。

「這是在某座遺迹弄到手的，它還可以這麼用喔。」

我不改從容。男子大概認為這是裝的，就帶著苦笑朝我接近而來。

「居然是形態可變的魔劍，妳的兵器可真稀奇……」

「動人的主僕信任關係，但無法如你所願。就算是那個管家，要迅速收拾掉十二名暗殺者然後趕來這裡，也是需要花時間的。」

當我打著這些壞主意時，駕著馬車的隨從發出了尖叫。

「也對。那告訴我有何事相求吧。」

男子聽完這句話就完全將少女視為敵人了。

話說完，少女這次就將盾化為槍。她一邊使勁揮舞長槍一邊緩緩靠近男子。

「到時候就見招拆招嘍。」

「感謝您。我出生的村子位於帝國南部邊境一帶，提到流民之村，您便可以推想出大概了吧？」

他用雙手取出短劍擲向少女。那並非剛才那種用魔法製造出的短劍。少女用劍擋開，然而隨後藏著以冰塑成的短劍，若是躲開就會射中位在後方的我。

珊翠菈若有優秀的參謀，又肯聽取意見，大概會是另一番局面吧。

乍看下是有A級冒險者的能耐。

回城以後，我將琳妃雅邀到房裡。

「難說喔。」

「明明只是想確認我的臉嘛。」

「皇子，我名叫琳妃雅。主動索討救命之恩的回禮固然有違常情，不知道能否容我向您請託？」

以偷襲為業的暗殺者會有這等實力，表示相當老練。若有A級冒險者突然出現在背後，就算雙方實力同等也會輕易被奪去性命吧。暗殺者與冒險者不同，因為他們是殺人的行家。

「我是路過的冒險者。」

「沒睡著算你厲害。這種音色連強大怪物聽了都會昏睡。」

「！」

「正是如此。我們村子成了人口販子的目標，被擄走的是年輕女孩與兒童。而理由在於我們村子是由多支流民組成的村莊，含我在內，大多人是混血。」

「當然能推想到，這問題對我來說門檻可高了。麻煩妳說下去吧。」

「怎、怎麼行！我、我可不想死！」

少女說完便脫帽當場屈膝下跪。

年輕隨從停下馬車以後，就拋下我逃掉了。

「不會，因為我不能坐視對方殺人。話說從馬車看來，您似乎身分顯赫？」

「既然如此──」

「我缺乏人望又不是一天兩天的事。」

「靠聲音嗎……！」

「對，我並沒有受人委託。當然，我也不明白後頭的是什麼人，又是因為何種理由遇襲。而且我並無道理及義務要幫這種人。」

「好的。如您所知，流民之村散見於各地，但是大多不被帝國所認同。這是理所當然的。畢竟流民是擅自入境，擅自建立了村落，對此我並沒有抱怨之意。我住的村子亦屬其中之一。不過……這次我們需要帝國的協助。」

不不不，我可不記得自己有求妳幫忙。剛才那樣倒是讓我失去了逮住敵方暗殺者的機會。

「悲哀。要恨就恨你有個成材的弟弟。」

「什麼人？」

但是，我根據過往的經驗可以曉得，這肯定是麻煩事。然而──

「原來如此，這點事不會讓你亂了陣腳啊。是出於對自己管家的信賴？」

但我身邊設有防禦結界，憑那種程度的魔法破不了。因此我仍從容以對，那道焰之短劍卻被從旁揮來的一劍撲滅了。

「下來吧。我不忍心把你拖下馬車。」

所謂流民就如同字面所示，是指流落而來的民眾。原本並非帝國的人民，因戰爭或怪物出沒而被迫離鄉的人們。那便是流民。

8

對方大可趕在搜查前把我帶出帝都，之後要拷問或另作處置都行。若是我屈服就會稱了珊翠菈的意。就算我能獲救，經過拷問以後也不敢講出珊翠菈的事吧。要不然摧毀我的心靈應該也是一個法子，這樣比暗殺更能造成打擊，又沒有風險。

珊翠菈那派是以魔導師為後盾。派系中當然也有魔導師以外的成員，但優秀的文官和武官都會投靠到埃里格或戈頓底下，因此珊翠菈麾下缺乏政治天分高的參謀。她坐擁眾多強大的魔導師，卻無法站到戈頓或埃里格上頭就是因為這層緣故。

我替自己預設最後的防線，並且邀琳妃雅上車。

在克萊納特公爵領討伐史萊姆之母時碰見的A級冒險者。

那柄長槍乍看下並無任何奇特之處，男子卻立刻發覺不尋常。

她現出略顯中性的端正臉孔，年紀大概與我相仿吧？

「隨從棄你而去，還真可悲。」

在那裡的是個將褐色頭髮綁成馬尾的少女。然而，從深深戴著帽子的便裝打扮來看，感覺也像個少年。我認得那名少女。

「沒錯。瑟帕立刻會來收拾你。」

「有狀況發生？」

「請當心，或許另有伏兵。」

「就算這樣，我仍免去了受傷的危險。謝謝妳。」

經過這樣的對話以後，瑟帕就從奔馳的馬車縱身而去。

「請問這是什麼狀況？」

男子說完便擲出火焰短劍。

「但是要眼睜睜看人被殺，我會於心不安。何況連隨從都棄他而去了，如果我還不助陣，未免不公平吧？」