第一章 流民問題
最強廢渣皇子暗中活躍於帝位之爭 3
十一年前。
當時，帝國與位於西方的佩露蘭王國正激烈交鋒。
在這般局勢下，位於東方的索卡爾皇國侵略了與帝國相鄰的矮人國度，導致矮人就此滅國。眾多矮人逃亡至帝國，亦有部分王族得到帝國保護。然而，比起矮人屯聚的那些金銀財寶，索卡爾皇國更想竄奪矮人擁有的技術，便針對此事提起抗議，還向帝國發出了好幾次警告。
對此帝國的回覆是「要阻絕流民入境並不可能」，索卡爾皇國的皇王終究按捺不住，就派了自己的兒子出使帝國。
「事態變棘手了呢。」
「一點都不錯。」
皇帝約翰尼斯對宰相法蘭茲所言頷首。
被評為大陸三強的是帝國、佩露蘭王國、索卡爾皇國三個國家。帝國於三強中位居中央，形同遭受兩國包夾。從帝國的立場，在與佩露蘭王國挑起事端之際，必然會希望避免跟索卡爾皇國敵對。
「倘若將一度保護的矮人交出去，將會與大陸全土的亞人為敵，居住於帝國的亞人當然也包含在內。那麼一來，恐怕就無暇與他國爭戰了。」
「我必須選擇與皇國為敵，或者與亞人為敵，是吧？」
「那倒未必。只要能提供媲美矮人技術的物資，索卡爾皇國應會暫且干休。」
「要交出什麼？」
「索卡爾皇國乃魔導大國，然而，研發魔導具不可少的寶珠卻供應不足。大尺寸的寶珠尤其短缺，甚至讓魔導兵器的研發因而停擺。」
寶珠是內含魔力的礦石總稱。由於這類礦石兼具能夠儲存魔力的特性，便成了內部魔力耗盡後仍可再次利用的貴重品。
其儲存量基本上會與大小成正比，尺寸越大的寶珠越具稀有價值。
「要將東西拱手送給皇國？這可就不稱心了。難道事情非得懦弱至此才能夠解決？我不過是收容了那些逃亡而來的人啊。」
「是的，這樣便能避免同時與兩國正面交戰。所幸我國不愁沒寶珠可用，光這樣就能免去戰事，應該算便宜的了。礦山並沒有拱手讓人，無損於我國。」
為了研發魔導具，皇國從百年前就在國內的礦山到處開採寶珠，使得寶珠的採掘量逐年遞減。
另一方面，帝國未曾致力於採掘寶珠；國土內保有好幾座優秀的礦山。基於這兩點便无須為寶珠發愁。
「喂點好處要皇國閉嘴是嗎？再添增軍方負擔也非我所願。」
「萬分抱歉！父皇！我把寶珠碰壞了！」
「別管那麼多了啦！」
「妳趕緊出去！動作快！」
「正是。請儘快將大尺寸的寶珠讓與皇國，令其暫且罷休。畢竟西方戰線看似陷入膠著，或許在這段期間停戰亦屬良策。」
這句話是為了安撫哭泣的少女，因為他覺得再讓對方哭下去就麻煩了。
然而，情況有變。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）