終章

「所以呢？父皇后來病情如何？」

在南部那場戰鬥過後，我回到了萊茵費爾特公爵身邊。公爵和皇姐之後應該會因為這次的事情而被召往帝都吧。原本我是打算隨著他們一起回帝都，然而，我在意父皇的病情，因此就這麼偷偷地溜回來了。

「是的，陛下正順利康復。雖然他每次跟密葉大人強調自己已經沒事，好像就會被叮嚀還不能操勞。」

「很像父皇的作風，也很像母親的作風呢。除非御醫許可，否則母親應該是不會讓父皇處理政務啦，希望他可以當成休假好好安養。」

「聽說對陛下而言……紫色狼煙相當於不吉的象徵。皇太子殿下逝世時，也有燃放那種狼煙。所以，這次陛下大概是以為李奧大人逝世了吧。幸好陛下只有病倒而已，我的看法是這樣。」

「畢竟那是通知有緊急事態的狼煙嘛，大多都是代表發生了不幸的事。不過，長兄對父皇而言獨具意義，任誰都會覺得他是心目中的理想人物。如果長兄在世，應該會是帝國史上極少數不經帝位之爭就能即位的皇帝才對。當然，父皇原本也期待著這一點。成長得超乎自己想像的傑出長男，疼愛不已的自豪兒子。多虧有那個人，過去才沒發生帝位之爭。別看父皇那樣，他對兒女還是用情深厚，能免去帝位之爭，父皇應當也樂見其成。可是，長兄之死使一切都成了破局。」

喪失夠格讓自己傳位的理想兒子，兒女又因此開始爭奪帝位。父皇原本深信不疑的幸福未來，從目睹狼煙的那一天就完全破滅了。

不幸之事並未止於如此。原本皇太子稱帝是時間的問題，權力轉讓也已經開始了。皇太子的心腹們被視為帝國的下一代棟樑，被交派了眾多職務。然而，許多有能的人才對皇太子之死感到絕望，紛紛從帝國離去了。

父皇當然也有慰留他們。可是，失去氣力的人縱使再怎麼有能也無法任用。皇太子的存在就是這麼巨大。那些人才離去，使得父皇被迫著手重建帝國。原本正逐漸放掉的權勢要再抓回手裡，想必極費心力。父皇理應也為此頭痛不已，可是他辦到了。

父皇就這樣埋首於政務，為了忘記皇太子的死，無論誰勸他休息都聽不進去。所以這也是個好機會，畢竟讓父皇搞壞身子還得了。

「或許皇太子殿下曾是陛下的『希望』呢……」

「對啊。希望、太陽、夢、理想。要形容長兄，要多少詞就有多少詞。他是會帶來恩澤，還能給予氣力讓眾人向前進的人物。像那樣的能耐越大，帝國上下對於他的依賴也就越深。喪失這麼一名人物，絕望造成的反作用力將無可估計。」

「總覺得聽起來像在說李奧大人呢。」

「李奧確實跟……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）