第十三章 籠絡帝國篇（3/10）
第四卷
希爾達批評菲莉妮的憂慮是紙上談兵。
「我也是皇族的一員，知道外交很艱難。不過，現在帝國的外交方針真的是最適合的選擇嗎？我們其實有更應該選擇的方針存在吧，不是嗎？」
菲莉妮說得又更深入了，並暗示她有能夠代替的方案。
「……到頭來，公主殿下到底想要說什麼？您希望帝國怎麼做？」
「我認為停止侵略性的外交方針，切換成姑息政策的時期到了。」
菲莉妮打出了一決勝負用的底牌。好啦，希爾達會怎麼應對呢？
「……這就是站在那邊的保亞人灌輸給您的東西嗎？」
希爾達用銳利的眼神瞪向我們。
「妳錯了，這些都是我經常感受到，心中反覆思考的想法。」
「公主殿下真的清楚自己在說什麼嗎？這代表您反對陛下的判斷？」
「是的。」
「反抗陛下的人會是什麼下場，即使是公主殿下應該也知道才對吧？難道您打算自殺嗎？」
希爾達的嘴角像是在諷刺人時那樣歪了歪。
「我是皇族，必須對這個國家的未來負起責任。即使可能會需要反抗母皇，也必須糾正現在這種讓人民陷入危險的外交方針。」
「您認為自己能做到？恕我直言，公主殿下即便是皇族，卻沒有什麼力量可言，既不是嫡出，也並未擁有什麼強大的派系支持。」
「是的。所以說，請妳助我一臂之力。」
「……」
希爾達沉默了，但菲莉妮卻毫不在意地接著說：
「妳個人本身也持有優秀的政治手腕，而且還跟帝國的一大勢力──魔法技術部門有著密切的關係。只要妳願意出力幫助我，我就不再是沒有力量的公主。」
希爾達繼續沉默，然後盯著菲莉妮看。我覺得，她正憑藉著自己的雙眼在分辨公主是否真正天命在身。
「為了這個國家，為了人民，還請助我一臂之力，希爾達。」
菲莉妮真摯地訴說，並低頭請求。身為皇族的菲莉妮對著雖然是有能力的官僚，但畢竟只是臣子的希爾達低頭，此舉所象徵的意義並不簡單。
但是──
「那麼，這對我有什麼好處呢？」
「咦……？」
她突然改用跟之前的殷勤態度截然不同的粗魯語氣這麼說，此舉似乎讓菲莉妮有些措手不及。希爾達以一臉似乎覺得有趣的表情看著她這模樣，取出香煙，叼在嘴裡。
「所以說，好處啦，好處在哪？我協助妳，能得到什麼利益？」
「這……」
「國家？人民？未來？哎呀真是敗給妳，生活從來沒遇過困頓的大人物，說話就是不一樣呢。太過偉大害我眼淚都流出來了。」
「希爾達……」
希爾達突然態度大變，使得菲莉妮難掩心中的困惑。看來，臨時抱佛腳練出來的交涉技術，也只能到此為止了嗎？
「妳真……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）