一話 大叔與少女，在逃跑途中
第二卷
為了躲避憲兵隊，在密爾頓鎮郊區下了馬車後，我就帶著拉比繼續往南趕路。
拉比在我懷裡。
每次她睡眼惺恢地點著頭，我就跟她說「妳可以睡喔」，可她卻揉揉眼睛搖頭。
大概是在硬撐著陪我吧。
她可以更依賴我一點的……
那模樣惹人心疼，我重新抱好了拉比的身體。
「抱歉，不能讓妳好好睡個覺。」
「沒關係……我、我不是很困……」
聽見她笨拙的關心，我不禁回以苦笑。
我們徒步，憲兵隊卻有馬。
如果天亮之後他們騎馬找過來的話，我們的處境就不妙了。
除非拉開一定的距離，否則不能安心。
我想要儘快趕路遠離他們，好讓拉比休息。
我默默地加快行進速度。
◇ ◇ ◇
天快亮了。
等回過頭也看不到密爾頓的時候，我終於停下了腳步。
偏離了主要道路後，我進入森林裡找地方休息。
不久便碰巧發現了一個鐘乳洞，決定在這裡稍事休憩。
白天走主要道路不安全，很有可能會被發現。
──但是，憲兵隊真的會大費周章地追著我跑嗎？
雖然也有不追來的可能，但我希望能避免因輕忽大意而被逮回去的情況。
不曉得密爾頓的憲兵隊長想陞官的慾望有多強烈？
既然心裡沒底，就必須保持警戒。
因此，我決定這陣子旅行時還是謹慎點。
陽光照射不到鐘乳洞的深處。我從背包里拿出蠟燭，用火柴點燃。
借著搖曳的燭光向岩洞深處走去。
「走到這麼深應該夠了吧。」
已經足夠避開憲兵隊的捜索或是野獸了。
我在地面上滴了幾滴蠟，在蠟液凝固之前把蠟燭立起來。
蠟燭順利固定住了。這樣就不用擔心照明的問題。
「好壯觀……」
拉比抬頭看著被燭火照亮的鐘乳洞，發出了讚歎。
「妳是第一次看到鐘乳洞嗎？」
「ㄓㄨㄥ ㄖㄨˇ ㄉㄨㄥˋ……？」
拉比生硬地重複了一遍。看來她連這個名稱也沒聽過。
「那是冰塊嗎？」
拉比指著頂部的鐘乳石問。
「哈哈，看起來是很像冰塊沒錯，但那是一種石頭。是石灰形成的白色石頭。」
拉比興緻勃勃地仰望著洞穴頂部。
「鐘乳洞就是由雨水或地下水溶解侵蝕石灰岩後，所形成的洞穴。」
「……！水可以挖出這麼大的洞嗎？」
「是啊，需要一段漫長得令人難以置信的時光。」
「好厲害……」
我試著向她解釋鐘乳洞的形成原理，拉比聽得眼睛一亮。
而我的心也隨之溫暖起來。
忍不住想要教會她更多事情。
「鐘乳洞中不分季節，氣溫都比較穩定，不過濕度很高。其實不是很適合當作睡覺的地方。」
儘管如此，還是能防止野獸騷擾。
既然是想避開憲兵隊補個眠，就不能要求太多了。
「我接下來想避開主要道路繼續前進。」
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