二十三話 大叔與少女，參加地鎮祭
第三卷
材料收集到，設計圖也完成了。
一併進行的解體作業也平安結束，曾經是『豬夜鳴亭』的場所完全變回平地。
我還以為這樣就能著手施工，但據說在那之前有重要活動。
「地鎮祭？」
這個詞對我來說很陌生。
我問卡特莉尋求說明，她一蹦一蹦地抖著長耳朵，開心地告訴我。
「要舉行儀式，祭拜土地精靈，祈求保佑施工安全與建築物平安喔。」
「哦喔。那的確是重要活動。」
「地鎮祭與地鎮祭之後的『建前』，據說都是很久以前從東方傳來的文化！」
聽說進行土木工程或建築之際，必定會舉行地鎮祭。
我至今也看過各種世界，卻跟蓋房子無緣，所以一切都覺得新鮮。
卡特莉熟知地鎮祭的程序，於是大家根據她的指示著手準備。
我與拉比、路易與尼基，負責去買齊卡特莉說的供品。
去神殿委託地鎮祭調整日程的工作，則是由屋主亞哈布他們進行。
亞哈布之前蓋過旅館，關於那方面似乎沒問題。
卡特莉則是負責統合我們，檢查有無遺漏，準備順利進行。
之後終於來到地鎮祭當天。
「這天終於來了。」
在剷平的土地前，亞哈布感慨萬千地說道。
「卡特莉，都是托妳的福。謝謝妳。」
「不會不會，言重了！」
卡特莉表示謙遜，倉皇搖搖手。
不知為何她今天不跟我們在一起，待在角落。
「卡特莉，為什麼躲在那種地方？今天的主角是屋主亞哈布一家跟領班妳吧？」
「啊……雖然是那樣沒錯……」
就在卡特莉正要說些什麼的時候，馬車正好抵達。
「爸爸，那個老爺爺是誰……？」
「從神殿過來的使者。」
使者是個老年男人，如同拉比稱的是個老爺爺。
他頭髮與鬍鬚都一片雪白，身穿白色裝束，手拿一柄勺子，左右跟隨兩名年輕男子。
使者一下馬車就乾咳一聲，緩步徐行站到了『豬夜鳴亭』遺址前。
「首先，請讓我在此地張設結界。」
使者詠唱的是結界技能的咒語。
結界架起，籠罩土地一帶。
驅邪的結界嗎……
從詠唱的字句就馬上聽出來。
這是阻絕惡靈之類的結界。
當然人類及沒有惡意的生物可以出入。
在莊嚴氣氛中，大家靜靜關注。
結界構築完畢之後，助手們動手在土地四隅撒鹽。
之後，他們在土地正中央設置祭壇。
在祭壇供上水果、魚、酒、稻子等等，按部就班進行準備。
「爸爸……」
拉比充滿好奇心，小聲問身旁的我。
「為什麼要擺放飯？」
「像那樣獻給土地精靈。當作借用土地精靈力量的謝禮，饋贈食物。」
「原來土地精靈也要吃飯。不知道土地精靈喜歡什麼呢……」
很像小孩子會有的感想令人莞爾。
準備就緒，儀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）