一話 大叔，被吊銷了冒險者執照

「你的冒險者執照被吊銷了喵。」

公會的簡易櫃檯上，提供指引服務的貓妖精直白地說道。

原本想跟往常一樣承接任務的我，錯愕地張大了嘴巴。

「……妳說什麼？」

「這張卡片已經失效了喵，麻煩你在二十日內到一般櫃檯聽取退還手續說明喵──」

「我的執照被吊銷了……」

從我口中發出了尖銳而令人難堪的聲音。我想相信這一切只是因為公會出了某種疏失。

「給我等一下，這、這到底是怎麼回事……」

我探身越過櫃檯，結果腰部啪嘰一聲，發出不妙的聲音。

「嗚呃！」

我二十年來太過操勞這副身體，如今各個部位都出現了病痛，尤其腰部與肩膀的酸痛更是惱人。

我一邊難為情地揉著腰，一邊收下被退回的執照卡。然後，用穿了很久的破舊襯衫袖子擦了擦卡片後，再次遞向貓妖精。

「麻煩你再幫我確認一次。」

貓妖精回應了我的請求。然而，我得到的卻是悲傷的答案。

「你的冒險者執照被吊銷了喵。這張卡片已經失效了喵。」

冷汗從我的背部滑落。

「怎麼會……」

執照被吊銷的話，就完全無法承接任務了。這樣事情就嚴重了。

最近我的狀況確實很糟糕，常常無法完成執行的任務。

即使如此，我還是一直以為目前還有勉強挽回的餘地，結果是我把事情想得太樂觀了嗎？

我的肩膀一垮，頭也沮喪地垂下。我所恐懼的最糟情況發生了。

當我想抱頭蹲下的時候──

從我身後經過的一支隊伍，傳來了「喂，那個大叔好像被吊銷執照了耶！」、「噗哧……真可憐。」之類的嘲笑聲。

丟臉至極的感覺，讓我的臉轟地熱了起來。

總之，必須先去服務台才行。

我縮起魁梧的身軀，移動到有職員服務的窗口。

我站在最角落的空櫃檯前，然而卻一直沒有獲得任何人的注意。櫃檯另一頭的職員們都忙碌地走來走去。

「咳、咳咳！」

儘管我稍微萌生退縮之意，但還是咳了幾聲彰顯存在感。

結果他們還是沒發現我。真傷腦筋。

「咳、咳嗯……！！」

我又稍微用力咳了幾下，完全成了標準的大叔式假咳。

不過，終於有幾個人往這邊看過來了。一個認識的年輕男職員朝窗口走過來。

「達克拉斯先生，哈哈，你好。」

男職員叫完我的名字後，露出有些尷尬的討好笑容。

見狀，我便明了了。看來公會裡的人們已經知道我被吊銷執照的事了。即使如此，我還是硬擠出笑容回應，佯裝平靜。

因為心情會低落到讓人擔憂的地步，所以我想裝作自己完全不為所動。

「抱歉在你正忙的時候打擾你。是這樣的，我有些關於執照的事想麻煩你……」

「你是想辦理繳回執照卡的手續對吧？沒問題！」

「不，不是繳回……我是想麻煩你幫我恢複被吊銷的執照。」

「咦，你說恢複嗎？」

男職員皺起眉頭，露出十分困擾的表情。

「不好意思麻煩你了。」

道歉的同時，我為自己感到羞愧。

話雖如此，我還是無法徹底死心。

畢竟這件事關係到生活，現在不是愛面子的時候。

「總之，只暫時恢複今天一天也好。這麼一來，我就能立刻完成C級任務，賺到公會點數了。能不能拜託你設法通融一下呢？」

C級任務的難度，適合等級大約35級左右的冒險者。

這個世界的冒險者平均等級剛好是30級，因此只要比一般冒險者再強一點，就能百分之百完成任務。

附帶一提，我的等級是68。如果只以等級來看，不可能完成不了C級任務。

然而，我今年已經是個三十七歲的大叔了。

或許是因為年輕時太亂來了，過了三十七歲以後，我的身體各部位就開始頻頻出問題。其中最顯著的就是體能衰退，其他還有眼睛疲勞、偏頭痛、腰痛、肩膀酸痛，以及慢性倦怠感。

而且從一年前開始，我就受某種奇怪癥狀所苦。

不知從何時起，每次只要一使用技能，我的HP最大值就會減少。

而減少的最大HP並不會復原。

當我意識到這個癥狀而整個人不停顫抖時，當時的夥伴連忙帶我去找萬能藥師。

但藥師給出的診斷很殘酷。

『你的身體似乎已經承受不了使用技能了。這種癥狀雖然罕見，不過目前為止我已經看過好幾名患者了，遺憾的是沒有半個人痊癒。如果你繼續使用技能導致HP歸零的話，就會喪命了吧。』

是要辭去冒險者工作？或者耗損生命繼續走在這條道路上？

滿心絕望的我，在那個晚上將自己泡在酒海里，狠狠地爛醉一場，最後一邊吐一邊哭。

隔天早上，我帶著爽朗的心情告訴隊伍成員們：

「我決定繼續當冒險者，直到HP變成零為止。未來還請大家再以夥伴的身分關照我一段時間了。」

因為，我只懂得這種生存方法。要我現在捨棄一切，我辦不到。

在那之後，時光飛逝──一年後的現在，我的HP僅剩2500，和等級是個位數的新手冒險者沒兩樣。

正常來說，一個等級68級的冒險者，HP不會低於50000……

「唔……C級任務嗎？達克拉斯先生，我記得你已經連續三次任務失敗了吧？因此公會目前無法再將C級委託給你了。」

「啊啊，我明白你們也很為難。」

每間不同的冒險者公會之間，有著所謂的綜合公會點數。依照規定，冒險者只要完成在該公會承接的任務，冒險者本人與該公會都能得到公會點數；反之，任務失敗的話則會扣除公會點數。

冒險者可以透過公會點數，得到各式各樣的好處。最重要的是，倘若名下沒有保持一定的公會點數，將無法繼續持有冒險者執照。

但對於究竟必須擁有幾點以上的點數，公會並沒有公布一個明確的數字。由於公會一直是以名下擁有的綜合點數加上任務完成數、公會貢獻度、當事人等級來做判斷，因此，直到這次被吊銷執照以前，我都沒察覺自己已經處於將被吊銷執照的危機中。

公會點數愈高得到的好處愈多，這一點對公會來說也相同。

只要綜合點數高，公會總部給予的補助金就會增加，反過來說，如果擁有的點數太低，公會長就會遭到貶謫，最壞的結果甚至可能廢除該公會。

所以說，我的任務失敗次數愈多，就愈給公會造成麻煩。

我真的覺得很對不起他們。

以前我在這家公會曾是點數排行榜的榜首，沒想到竟然淪落到這番境地，我自己也為此感到羞恥。

可是，這一次和平時不同，我已經做好萬全準備了。

「你看這個。」

我讓男職員看我揹著的後背包。

滿滿鼓起的後背包裡面，裝滿了我狠下心花錢買回來囤積的回覆葯。

液狀回覆葯裝在瓶子裡頭，光一罐就相當重。

這重量對我僵硬的肩膀造成相當大的負擔。將這些藥瓶帶到這裡來很費力氣，坦白講快累死我了。

「啊──……數量真驚人……」

「對吧？只要有這些葯，我肯定能完成這次的任務！」

我握緊拳頭激動地說。

任務連續失敗了三次，就連我自己也感到焦慮，覺得再這樣下去不行。

而現在還要加上執照被吊銷的問題。最重要的是，賺不到報酬的話，我的生活會變得很困苦。

畢竟我的手頭一直都非常緊。

「從道具數量上，確實可以感受到你相當有幹勁。不過我對於你揹著那麼多東西是否有辦法進行戰鬥這點有所存疑……這樣不是更容易被打中嗎？」

「應、應該是吧。瞬間爆發力的確會降低沒錯，但是我是強化魔術師，比起移動身體閃避，我的戰鬥方式是用魔法防禦抵擋攻擊。」

「可是，達克拉斯先生現在的最大HP非常低，應該很吃力吧？如果找其他人組隊，隊伍里有人負責治療的話也就罷了，可是你從一個月前開始就一直獨自出任務。你應該明白，在這種狀態下挑戰C級是有勇無謀的行為吧？」

「可、可是！這次我的心情完全不一樣，我覺得我能成功的。」

「哈哈，真是受不了你耶。」

男職員毫不掩飾地嘆了口氣。

他雖然很有耐心地跟我對談，但心裡應該開始不耐煩了吧。

我感到無地自容。

「達克拉斯先生，我雖然不想這麼說，可是如今的你，並不符合我們公會的等級。坦白說，過去這一年裡，你一直在增加我們的負擔。」

「……」

不符等級的累贅。

正因為我自己也明白這一點，所以才會因他的話而大受打擊。

「再說，雖然你都只接C級任務，但我想其實你連D級都很難完成。即使你等級高，但HP僅有2500的話，只要被打中一下就會性命垂危了吧。你還不如去森林裡採集蜂蜜──」

「別再說了。」

一個身材矮小但舉止優雅的男人從裡面走出來，輕輕拍了拍男職員的肩膀。男職員倒抽一口氣後閉上了嘴巴。

和我同年紀的那個矮小男人是這間公會的公會長。

我與公會長已經認識了十年以上，從他還是普通職員時，我們就很熟了。

看到公會長出現，我鬆了一口氣。

他的話，應該能理解我的想法。

「太好了，公會長，拜託請再讓我承接一次任──……」

我之所以沒有繼續講下去，是因為看到對方沉著臉後，察覺到一件事情。

他並不是為了幫助我才出現的。他是為了代替剛才的年輕男職員勸退我，才親自上陣的。

「達克拉斯，我明白你的心情。可是，一切就到此為止吧。你也不喜歡把事情鬧大吧？」

說完，公會長看向四周。

「啊……」

被這麼一說後，我終於冷靜了下來。我在對方的示意下環視周遭，發現導引站內的其他冒險者們，都一臉興緻勃勃地聽著我們的對話。

「怎麼了？那個大叔是在抱怨嗎？」

「聽說他連完成D級任務都很勉強。」

我完全變成找人麻煩的壞人了。

「抱、抱歉，我一時太過驚慌失去理智，讓人見笑了。」

我用乾澀的喉嚨擠出道歉的話語。

雖然道了歉，但氣氛卻依舊尷尬。

「我們公會也很感謝達克拉斯。我們並沒有忘記你年輕時的貢獻，正因為如此，才不想見到你白白送死。希望你能體諒我們。」

「……你說的對。」

從十五歲時離開故鄉，至今已經過了二十二年，我一直全心投入於冒險中。

我沒有其他才能，人生全奉獻給了這個行業。

然而，不管我再如何執著，都無法繼續留在這個地方了。

這座城市叫巴爾札克，由於擁有難以攻克的迷宮，因而聚集了眾多冒險者，相當熱鬧。