第三十六話 前「魔王」，因果循環（3/7）

大概是伊莉娜的緊迫感傳達給人們，或是對席爾菲的異常感到恐懼。

人們的判斷下得非常迅速。

眾人都當場做鳥獸散。他們的表情有著一定的冷靜，沒有人陷入恐慌。大概是因為就在大約一個月前，才經歷過「魔族」引發的大事件吧。

民眾心中會對危機習慣，對伊莉娜來說是令人高興的失算。

然而──

她還有另一個失算。

「呼……呼……總算追上了……」

「等等！吉妮！妳為什麼跟來啦！我不是叫妳在學校里等嗎？」

「是啊是啊，我的確聽見了。可是……這種事情我才不做。」

「啥！」

「伊莉娜小姐，我啊，也能戰鬥的……我再也不要像艾爾札德那次，置身事外了。」

吉妮堅決不離開。

「啊啊真是的！妳這頑固女！死了我也不管妳！」

「請不用擔心。我自己能保護自己。」

兩人互相哼了一聲。

伊莉娜看向席爾菲。

「姊姊……姊姊……可是，雖然是姊姊，卻不是，姊姊……」

席爾菲夢囈似的喃喃自語，伊莉娜以堅毅的表情喊話：

「妳喔！到底知不知道自己在做什麼啊！要不是我阻止，妳已經殺了好多人喔！這種事情──」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席爾菲大聲嘶吼，撕開伊莉娜的怒吼。

之後她立刻壓低姿勢，做出猛獸般的衝刺。

「嗚……！」

伊莉娜勉強對這狂暴的跨步做出了反應。

閃避……是不可能的。

伊莉娜瞬間做出這樣的判斷，發動才剛學會的高階魔法「鉅級護盾術（Giga Shield）」。

複雜的幾何學紋路──魔法陣顯現出來，遮住她整隻左手。下一瞬間，化為一面黃金色的半透明大盾。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就在盾牌形成的同時，席爾菲揮出聖劍迪米斯•阿爾奇斯。

伊莉娜朝著划出斜劈軌道的這一劍，舉起了盾牌。

衝擊。

席爾菲那超人的力氣，在盾牌上打出了裂痕。

這「鉅級護盾術」，比起「屏障術（Wall）」系統的防禦魔法，有著防禦範圍狹小的弱點。但相對的也有優點，那就是純以防禦力而論，大幅超越「屏障術」。

然而……即使動用如此強韌的防禦魔法，要擋住聖劍的一擊，負擔仍然太大。

「嗚……！」

伊莉娜發出小小的哀號聲。而吉妮大概是關心她──

「伊莉娜小姐！……我再也！不手下留情了，席爾菲小姐！」

吉妮發出蘊含了怒氣的喊聲，對席爾菲施展魔法。

是高階的火屬性攻擊魔法「鉅級熱焰術（Giga Flare）」。

漩渦般的翻騰熾焰朝著席爾菲涌去，看不出有手下留情的跡象。吉妮也很清楚狀況。她很清楚席爾菲•美爾海芬這個少女，搞不好是足以和艾爾札德匹敵的威脅。所以她才卯足全力攻擊。

然而──

「唔嘎！」

席爾菲面對吉妮這使出渾身解數的一擊。

卻只揮出一劍，就輕而易舉地擊破。

「天、天啊……！」

吉妮臉色鐵青。她雙腳開始發抖，臉上蘊含了絕望。

「嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席爾菲朝著呆立不動的吉妮，揮出聖劍迪米斯•阿爾奇斯。

倒拖的劍風發出巨響而湧來，直線殺來。

劍風化為風的刀刃，劃在吉妮全身……

「呀啊啊！」

她在小小的尖叫聲中，整個人被打得一路飛到遠方，一動也不動。

「吉妮！」

伊莉娜瞪大眼睛，關心地問起她的安危。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席爾菲再度衝鋒。

她一瞬間逼近，甩亂一頭紅髮，揮動聖劍。

「嗚……！」

擋住的一擊，將莫大的衝擊傳向伊莉娜全身。

尤其對於裝備大盾的左手，造成的負擔更是驚人，一劍就將她的臂骨震得粉碎。

換做是一般的婦孺，這樣的劇痛足以讓他們喪失戰意。

但伊莉娜心中的戰意，並未有任何削減。

她用治癒魔法治療傷勢，將魔力灌進大盾來加以修復。

然後──

「妳……這丫頭！」

右拳。伊莉娜握緊了卯足全力施展過身體強化魔法的拳頭，送出一拳回敬。這一拳抓准了攻擊後的破綻，精準地捕捉到席爾菲的鼻樑，擊碎了她美麗的鼻樑。

「唔……啊……！」

席爾菲噴出大量的鼻血，踉蹌地後退。

伊莉娜握緊拳頭踏上一步。

「妳！不是動蕩的勇者嗎！」

她以嚴肅的表情呼喊著，朝席爾菲的側臉送上一拳。

臉頰被這拳打個正著，肉與皮膚一歪，灼熱色的頭髮猛然甩動。

「妳！明明是為了保護別人，才一直奮戰到今天的吧！那妳為什麼！在做這種事情！」

她一邊呼喊，一邊接連揮出拳頭。

往臉上，往軀幹。把握緊的鐵拳，毫不留情地打上去。

「嗚……唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席爾菲發出哀號似的大吼，轉守為攻。

就像先前伊莉娜那樣，毫不遲疑地揮動雙劍。

那是一陣不枉動蕩的勇者這個稱號的亂舞。

對於這一波又一波沉重、尖銳、強而有力的斬擊，伊莉娜持續以魔法大盾抵擋。

這負擔非同小可。

「嗚、嗚嗚嗚……！」

她無意識地悶哼出聲。

然而，即使如此。

伊莉娜仍然持續承受席爾菲的亂砍。

對被擊碎的大盾灌進魔力來修復。

對防禦時被衝擊震碎的臂骨，則以治癒魔法治療。

劇痛始終在全身流竄。

恐懼隨時在心中肆虐。

然而，即使如此。

伊莉娜仍不放棄戰鬥。

（這丫頭，席爾菲她，比我，強得多了……！）

（憑現在的我，絕對贏不了。）

（這種事我很清楚……！）

彼此間的實力差距，在劍王武鬥會，她就已經有了再深刻不過的體認。

能夠像現在這樣維持戰鬥狀態，就已經近乎奇蹟。

（可是！就算是這樣！）

伊莉娜咬緊牙關，把力道灌注在裝備著大盾的左手上。

「我不能！逃避啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她在嘶吼聲中，以衝撞似的動作挺出大盾。

配合斬擊使出的衝撞，制止了席爾菲的亂舞。

強行挺出的盾牌撞在她身上，撞得她失去平衡。

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

伊莉娜發出剽悍的呼喊，轉守為攻。攻守再度翻轉。

但這不是能夠帶來勝利的攻勢。

魔力已經近乎枯竭，以一個「魔導士」而言，可說已經處在渾身是傷的狀態。

繼續打下去，也許就會被陷入瘋狂的席爾菲給殺了。

儘管對這可怕的下場有著預感……伊莉娜仍然絕不退縮。

（這裡，沒有亞德在。）

（所以……得由我，來代替亞德。）

（我要代替亞德，保護大家……！）

坦白說，她很害怕。怕得不得了。

可是，如果在這個時候輸給了恐懼──

（我不管到什麼時候……！都沒辦法站在亞德身邊！）

被艾爾札德綁走而蒙他搭救時，所見識到的他那強大的力量。

以及多半就是這種力量所帶來的，絕對的孤獨。

相信這世上，根本沒有人可以和亞德•梅堤歐爾平起平坐。

正因如此，亞德•梅堤歐爾才會始終都那麼孤獨。

無論得到多少好意，無論如何加深友愛。

既然沒有任何人能夠站在同樣的地方，那就與孤獨無異。

所以，伊莉娜才想去到他身邊。

為的是把這個重要的朋友，從本質上的孤獨中拯救出來。

然而──她的奮戰，不只是為了朋友。

「唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

伊莉娜朝席爾菲的臉送上一記強烈的打擊，逼得她後退。