第四章 人在古都（3/11）

不知道燈里誤會了什麼。瑪瑙鄭重其事地將自製的發圈收進包包里。

「這是給後輩的伴手禮喔。我受到她很多的關照。」

這是在實行昨天想到的事。要對一直很辛苦的桃子，贈送感謝的象徵。

可是燈里很不滿地鼓起臉頰。

「為什麼!?明明我們就快要分開了，瑪瑙卻沒有要給我任何東西嗎!?」

「呃……」

雖然心裡覺得這傢伙實在有夠麻煩，但表現得過於冷淡也會引起矛盾。確實，對燈里來說，與瑪瑙分離的時候就快到了。

燈里的視線緊黏著瑪瑙不放。看見商機的店主臉上浮現營業用笑容。

沒辦法。瑪瑙嘆口氣。

「這個稍微借我一下。」

瑪瑙很快地把手伸到燈裡頭上，拿走她的發箍。然後開始製作跟發圈完全不一樣的東西。

瑪瑙的手指靈活地動著，把布料弄成花的形狀。然後將花飾纏繞在發箍上，重新放回燈裡頭上的瑪瑙露出微笑。

「好了，很可愛。」

「……欸嘿嘿。」

恢複笑容的燈里，看著攤販的鏡子害羞地微笑著。

「瑪瑙的品味真不錯。這點我也喜歡。」

「是啊，我也覺得這個傑作很適合你那空空如也的腦袋。」

「剛才是不是說了很過分的話!?」

無視燈里的喊叫，瑪瑙付錢給攤販的店主。選擇花飾作為禮物的理由很簡單。

因為這是瑪瑙送給燈里的餞別之花。

「請進。在這邊喔，瑪瑙。還有燈里小姐。」

「是的。」

「好～！」

歐威爾拄著拐杖在前面領路。瑪瑙與燈里就這樣跟在歐威爾身後，穿過禮拜堂，來到大聖堂正堂的深處。

「知道可以回去，就會想多待在這裡一陣子呢～。不會再有能來異世界的機會了吧。」

「我說你啊，燈里。最好不要老是把那種樂觀的發言掛在嘴邊喔？」

「是啊。因為有的人想回去也回不去，所以最好不要說那種話。有時候，自己的幸運對其他人來說並不是理所當然的喔？」

「唔，的確是這樣。對不起。我想得不夠周詳。」

經過歐威爾的告誡，燈里老實地道歉。理解力很好是燈里的長處。

「可是我還想跟瑪瑙變得更要好呢～」

「哎呀，你們的感情已經變得這麼好了啊。」

「當然！對吧，瑪瑙！」

「是是是，你說的對。」

一行人聊著無關緊要的事，穿過通道，走下通道盡頭的樓梯。看樣子是要前往大聖堂的地下靈廟。慢慢走下樓梯的腳步聲與拐杖敲擊在石板上的聲音混雜在一起，三個人在昏暗的石造樓梯上往下走的聲音在四周回蕩。

走到樓梯的最下層，有一扇門。

那是一扇沒有把手也沒有鑰匙孔的石門，不過具有藉由導力反應辨識認證者的特殊構造。歐威爾把手放在門上，將導力送進去。

『導力：連接——門·紋章——認證【開門】』

在歐威爾圓滑的導力操作下，門打開了。

不論純粹概念的性質是什麼都可以將禁忌的異世界人消滅的儀式場，據說就在這裡。

再過一會兒，瑪瑙的任務就要結束了。

這時的桃子正在都市地下部的下水道。

昏暗而陰濕，被臭氣污染的地下。下水路的水流聲沒有清廉感，傳進耳中的是啵啵啵地冒泡的黏膩聲音。

加爾姆的觀光產業很興盛。表面上的乾淨與良好的治安是作為城市的絕對條件。將貧民區撤離觀光區域的結果，城市最下層的貧民窟在地下成形了。

支撐著城鎮最底層的人，而且絕對不會出現在人前的垃圾堆。如果要在這個城鎮做見不得人的事，十之八九是在地下廣大的下水道。

還有一個可能性是把誘拐來的女性帶到城鎮外面——也就是未開拓領域，不過桃子對這個假設抱持否定的看法。

——要小心這個城鎮的騎士階級。

桃子對瑪瑙的這句話有著正確的認識。如果騎士們可能與掛著冒險者名號、以未開拓領域為根據地的惡棍有往來的話，要調查的地方就只有一個選擇。

那就是現在被騎士當成據點的舊王城地下的下水區域。

桃子花了一天確認入侵路線，並在第二天經由下水道侵入到王城附近的區域。

反正只有三天的時間。調查一個地方沒有成果的話，就結束了。本來桃子是這麼想的，但途中發現隱藏通道而侵入到明顯不一樣的區塊。

「嗚哇～噢，真不愧是我。」

桃子稍微稱讚了一下自己，闖進通道。

那是個奇妙的地方。通路所使用的素材是被打磨到極致的黑色石頭。形成了一個被宛若要把黑暗吸進去的石材所包覆的光滑空間。那裡很明顯是要用來進行某種儀式的場所，使用了即使是桃子的知識也搞不清楚用途的素材構築而成。

不過從通道的清潔程度來判斷，現在依舊有人在使用是毫無疑問的。

謹慎地注意著四周往前進的桃子忽然停下了腳步。

在轉角的前方感覺到有人的氣息。

只有一個人。可是，很強。對方也已經注意到自己。

桃子從神官服的下擺拿出帶著握把的線鋸。

對方也察覺到自己被發現了。躲藏起來也沒有意義。決定生擒對方打探情報的桃子沖了出去，卻在看到對方的臉時驚叫出聲。

「嗚啊。」

「哎呀。」

看到表情扭曲的桃子，對方也停下舉起來的劍。

「呀啊呀啊，這也太巧了啊，桃子！」

在昏暗的通道上響起開朗得與氣氛完全不符的聲音。

在這條奇妙的黑暗通道上，「公主騎士」亞修娜說話時依舊保持著極具優雅與威嚴的態度。明明是幾天前才戰鬥過的對手，卻用簡直像見到朋友般爽朗的態度張開雙手，歡迎桃子的登場。

「在短時間內的第二次邂逅。再加上還是在這樣的地方相遇，我們真的很有緣啊！」

「要是咬到舌頭死掉該有多好……」

深深地嘆氣的同時，確認對方沒有要攻擊的意思後，桃子把線鋸收了起來。到處流浪，插手各種事件的亞修娜並不是隸屬於加爾姆的騎士。跟這次的事件完全沒有關係。

桃子打算繼續進行探索時，亞修娜像是理所當然般地走在她的身邊。就算被桃子瞪著也一臉若無其事的表情。

「可是，到底是怎麼回事呢？這裡不是普通神官會來的地方吧？」

「這裡的教會用巡禮費作為交換，委託我來做雜務～。大小姐出身的亞修娜公主大大可能不太清楚～，不過錢是很重要的～」

雖然桃子完全用一副瞧不起人的語氣說話，但亞修娜卻很開心地點點頭。

「是嗎是嗎。話說在列車上的時候我就在想了，公主大大聽起來滿可愛的呢。」

「啊？」

「沒有啦。因為從來沒有人這麼跟我說話，感覺還滿新鮮的。今後也務必要叫我亞修娜大大喔，桃子！」

「真煩！這麼煩人的傢伙我還是第一次遇到!!去死！」

就算惡言相向也完全沒有效果。桃子咂了咂嘴，改變攻擊的目標。即使進行人身攻擊也會被對方滿滿的自信彈開，因此目標是亞修娜手上的劍。

「話說回來，你換了一把很寒酸的劍呢～。那把王家秘傳的破銅爛鐵怎麼了嗎～？」

「因為跟桃子戰鬥時崩口了啊。送到值得信賴的地方修理了。這把是代用的劍。雖然無法承受我的技術，不過有總比沒有好。」

相對於充滿惡意的桃子，亞修娜表現出無與倫比的驕傲與寬大。

「在列車上的那場戰鬥很刺激呢。這麼激動的感覺已經很久沒有出現了喔？然而你竟然半途逃走，真的很過分欸。因為你的關係，讓我在激動之餘馬上跑來這種地方。……不過也多虧了這樣才能遇見桃子，不禁讓人覺得果然這就是我的天運啊！」

「果然應該在那裡就殺死這傢伙比較好～……」

「哼嗯？普通神官殺死某國的王族的話，會造成嚴重的問題吧。」

「要是公主大大陳屍在那裡的話，只要說『應該是被恐怖分子殺死的吧～真是不幸的事件啊～』就結束了喔～」

情緒的熱度完全合不起來的兩人在黑色的通道上前進。幾乎是一條路到底。除了自己以外沒有其他人的氣息。沒有停下腳步的理由，通道中回蕩著兩人講話的聲音。

「說到列車上的戰鬥，中途有種奇怪的感覺呢。那個噁心的感覺是什麼啊，桃子你知道嗎？」

「天曉得？」

雖然表面上裝作不知道，但其實桃子大概知道為什麼會有那樣的現象。

時任燈里。

桃子連同瑪瑙製作的報告書一併審視並整理列車的狀況，然後構思了一個假說：那個時候，或許是燈里讓時間回歸了。

從瑪瑙那邊得到的情報來判斷，那輛列車本來應該有很高的可能性會發生事故，並造成大量的死者。實際上，要是燈里一直待在三等車廂的話，就算是瑪瑙也不可能阻止那場事故。

恐怕是因為回歸，讓燈里自己的記憶也消失了吧。桃子推測，世界從本來應有的模樣變成錯位的狀態，說不定就是造成那股類似暈車的噁心感的原因。

規模大到會讓人出現噁心感的現象，而能夠做到這點的是純粹概念的使用者。正因如此，才讓人感到害怕、畏懼，絕對必須處分掉。

「然後呢？亞修娜公主大大為什麼會出現在這種地方～？」

「啊啊。我一到加爾姆就去舊王城打招呼，結果一股勾結的腐臭味實在臭得讓人受不了。想說這不去查個水落石出不行，才會偷偷潛入地下。」

「哼～嗯。」

這樣的話，中獎了嗎。

改革派公主大人的直覺可不是省油的燈。雖然桃子非常討厭亞修娜，但從來不會誤判對手的能力。

「實際上，從這個奇妙的區塊來看應該是猜對了，真不愧是我啊。」

在亞修娜誇讚自己的同時，兩人停下腳步。

位於黑色通道盡頭的是儀式場。

那是施加了精緻紋章的圓頂狀空間。在東西南北的方位配置了巨大的雕像，中心部有畫著兩個錯開重疊的巨大五芒星形成的陣法。

總覺得醞釀出一種古代的氣氛，但是這些素材全部都很新。

「嗯，如此高度的儀式場不在我的專業範圍呢。這是什麼啊，我沒辦法判斷。」

「亞啾娜公主大大太喜歡戰鬥了，其他知識都還是小孩子程度呢～」

「嗯，有桃子在真的幫了大忙喔。交給你調查了。」

「真煩……」

亞修娜的知識都是特化在戰鬥方面吧。桃子雖然也有這樣的傾向，不過好歹是處刑人輔佐。而且這個實驗場的構成，對處刑人來說是很常見的東西。

「這是轉移術式的實驗場。」

雖然迴避了沒有成果的污名，但抽到的是銘謝惠顧。這裡大概是為了在王都進行異世界人召喚而建立的研究場所吧。

「東南西北的雕像是藉由對抗方位的概念導致喪失境界，重疊的五芒星則代表將位相不同的兩個星球結合起來的意思。其他還有很多細節就是了。」

『導力：連接——教典·第一章第一節——發動【應將映照在這雙眼中的奇蹟留存下來，謄寫於書中】』

桃子一邊檢查這個場所的物品，一邊發動魔導。在教典上記錄這個地方的影像作為證據。

本來以為是把誘拐來的女性從地下通道運出去當成惡魔召喚的素材，卻也沒有這種感覺。這個儀式場肯定是禁忌沒錯，雖然與失蹤事件無關，但也是第二身份執行異端的證據。

「轉移嗎。那麼王都的異世界人召喚，是在這裡進行準備與實驗的吧。」

「應該是吧。」

所謂的魔導是人類藉由精神將寄宿於自己靈魂中的【力】決定指向性並具象化的技術。個人藉由魔導展開可以顯現的現象有其極限。

可是像純粹概念這類本來不是個人能夠獲得的超常之【力】，狀況又不一樣了。人類以漫長的歷史堆砌出來的世界觀自然地化為魔導式，並干涉繞行於星球天地之間的靈脈之【力】，形成特殊力場的結果，導致概念本身以【力】的形式被包覆在巨大的導力中。

被稱為概念魔導的異端是從成為【力】之聚集處的異相空間引出力的，因此可以發動像是將法則扭曲的魔導。

「這樣好嗎～，亞啾娜公主大大？你父親與異端有關的證據出來了喔～？」