第四章 人在古都（4/11）

「沒什麼，我不在意。」

亞修娜也是這個國家的第二身份。雖然提防她可能會為了湮滅證據或殺人滅口在這裡朝自己揮劍相向，不過亞修娜並沒有表現出要攻擊的樣子。

「以我的立場，也不打算原諒做出異世界人召喚這種愚蠢事情的人。該受到制裁的就要受到制裁。這點就算是親人也不會改變。」

「哼～嗯？最喜歡強大事物的公主大大，我覺得應該也會很喜歡異世界人啊？」

「別看不起我啊，桃子。人的靈魂在經過鑽研之後，才會得到導力的光輝。不斷累積的努力才是強大之所以美麗的理由吧？異世界人不一樣。他們只是被害者。」

「嘿～」

雖然有許多魔導可以干涉積蓄了遠超個人範疇之力的異相空間，但能夠萃取最純粹的概念之力並拿來運用的方法，就是從異界召喚人類，且在召喚路徑的途中讓星之【力】寄宿在異世界人的靈魂。

比其他任何儀式都還要單一且純粹的概念會寄宿到他們的靈魂之中。

也因為這樣，寄宿在異世界人的【力】被眾人懷著畏懼，稱為『純粹概念』，不過這的確不符合亞修娜自豪的強大美學。

話雖如此，桃子本來就對亞修娜不感興趣。雖然跟委託的事件不一樣，不過記錄下這裡的影像，交給王都的異端審問會的話，應該會成為不錯的伴手禮。桃子覺得瑪瑙應該也會稱讚自己，因此很勤快地進行著現場的記錄作業。

「不過，真虧他們能重現到這種程度呢。就算從落魄的冒險者那裡買下未開拓領域的素材，這也不像是第二身份會有的知識與技術呢～」

「嗯？」

聽到桃子說的話，亞修娜感到不可思議而偏過頭。

「你在說什——啊啊，是這樣啊。桃子意外地偏袒自家人呢。你真的是『被委託』才到這裡來的啊。」

亞修娜一個人自言自語著，好像搞懂了什麼而點點頭。

感覺她話中有話的桃子皺起眉頭。桃子除了瑪瑙以外沒有偏袒過任何人。而且在這個公主大人的面前，連一次都沒有做出會讓人察覺到瑪瑙存在的行為。

「您這麼說是什麼意思啊～？」

「沒什麼意思不意思的，稍微思考一下就知道了吧？」

亞修娜用裝模作樣的動作，以無畏的笑容指謫桃子的誤解。

「首先絕對不會有錯的是這個城鎮的第一身份與第二身份互相勾結。主謀應該是第一身份。」

「啥？」

桃子不自覺地停下動作。

可能是覺得讓桃子感到驚訝很快樂吧。亞修娜露出惡作劇的微笑。

「轉移儀式的實驗場會出現在這裡，表示在王都進行的異世界人召喚應該也是加爾姆的第一身份在背後牽線。我還以為桃子來加爾姆是為了進行內部調查，呵呵。沒想到是『被委託』，你也滿誠實的呢。真是可愛。」

「你有什麼根據～？」

「父親——應該說我們王家並沒有足以進行異世界人召喚的知識還有素材。如果要問那些技術是從哪裡獲得的，最先想到的就是第一身份吧？」

她說的沒錯。

被她這麼一說，的確是應該最先懷疑的對象。

「大聖堂的位置就在舊王城旁邊。仔細想想，沒有比這還要方便的距離了呢。連這樣的儀式場都打造出來了，恐怕在地下有通道連接在一起。」

由於古都加爾姆與王都的距離很遠，加上又是大主教親自委託的調查工作，因此桃子完全沒有想到要懷疑第一身份。

「規模大到這種程度的話，黑幕的身份甚至有可能在主教以上。吶，桃子。如果你願意說出是誰『委託』你調查這件事的話，我會很高興的。」

桃子無視了亞修娜說的話。

優先順序瞬間被調換過來。使用教典記錄的作業也就此中斷。對桃子來說已經沒有留在這裡的價值。為了馬上向瑪瑙報告，桃子打開教典發動魔導。

『導力：連接——教典·第一章第四節——發動【主的意志通達天地，直到千里的……』

「——嘖。」

在列車上也使用過的通訊用魔導受到妨礙，魔導構成崩毀了。

桃子環視儀式場，可是沒有發現妨礙通訊魔導的媒介。妨礙似乎是應通訊魔導而發動的，但是要一邊行使通訊魔導，一邊進行反向探測，對桃子來說負擔太重了。

亞修娜興緻勃勃地探頭望向打開教典皺起臉的桃子。

「剛才那是通訊的魔導嗎？是第一身份專用的魔導吧。」

「能不能稍微閉上你的嘴～？如果可以死一死安靜下來的話更好～」

「剛才是通訊魔導被妨礙了嗎？桃子，可以麻煩你再發動一次嗎？」

雖然桃子心想「這傢伙想幹嘛」而皺起眉頭，但就算她不這麼說，自己也打算再試一次通訊。如果還是不行，只要馬上從這裡離開，再用通訊魔導聯絡瑪瑙就好了。

『導力：連接——教典·第一章第四節——』

就在桃子感受到妨礙的瞬間。

「哼嗯，這裡跟這裡，還有這裡吧。」

亞修娜朝著牆壁揮了幾劍。在刻畫於該處的紋章受損的同時，妨礙通訊魔導的導力也消失了。

『發動【主的意志通達天地，直到千里的彼方】』

對於通訊魔導可以順利發動感到些許驚訝的同時，桃子簡潔地將事情經過傳送到與其同步的瑪瑙的教典。

拼寫完導力構成的通訊文字後，桃子一臉不高興地看向興奮地探頭望著教典，觀察通訊魔導發動過程的亞修娜。

「怎麼了，桃子。想道謝的話就不必了。能在這麼近的距離看到通訊魔導的機會可不是那麼——」

「那麼我要回去了～」

「——喂喂，這樣也太冷淡了吧？」

連一句感謝的話都沒說的桃子朝把自己叫住的亞修娜單方面告別。就在她決定儘快趕到瑪瑙所在的大聖堂，為了回到地上而轉過身的瞬間。

『導力：自動連接（條件要點·達成）——儀式場前通道·紋章——發動【降臨儀式】』

『導力：素材并吞——原色之理紅石·內部刻印魔導式——啟動【原色之紅·怒龍】』

『導力：活物獻祭——原罪之印嫉妒·肉體·精神·靈魂——召喚【原罪之惡·捻卷】』

在桃子的視野前方，剛才來這裡時經過的黑色通道開始像海浪般起伏。

這是利用條件啟動式的紋章設下的陷阱。布滿通道的那些黑石下方有著各式各樣的素材與紋章，這些東西感應到進入儀式場的異物而啟動了。

在昏暗的通道前方，傳來某種東西藉由黑暗深淵的魔導而誕生的聲音。

「哼嗯，來了啊。也對，沒設下陷阱的話，怎麼可能會把調查員送進有著不法證據的漩渦中呢。」

不知為何似乎很高興的亞修娜愉快地舉起劍。

那只是用來應急的武器。明明不在萬全的狀態，亞修娜卻因強敵的氣息而打從心底感到高興。

在通道前方誕生的某物慢慢朝這邊靠近。從前方傳來的聲音包含了某種東西在地上爬行的水聲，以及讓地下空間搖動的沉重腳步聲。

導力強化的燐光包覆亞修娜與桃子的身體。

「讓我們共同戰鬥吧，桃子。古代文明有一句不錯的格言，昨日之敵乃今日之友。」

「好啊～。我也想早點解決掉～。」

出現在兩人面前的是像繩子一樣在地上翻滾轉動、糾纏著往前進的醜惡生物，以及發出沉重腳步聲，沒有翅膀的紅龍。不論哪一邊都不像是人類能與之對抗的巨大怪物。

「哼哼。龍之魔導兵還有被召喚出來的惡魔嗎。真是了不起的對手。沒想到可以在未開拓領域以外的地方看到這種東西呢。剛好是兩隻，哪邊比較合你的胃口？從外觀來看，感覺惡魔比較合乎桃子的喜好。」

「我選龍～。啾娜公主大大如果被那個纏住死掉的話，會讓我感受到無上的喜悅呢～」

亞修娜雖然是讓桃子討厭到希望她可以死掉的對象，不過現在應該合作。

有兩隻怪物朝這邊靠近。不趕快把它們處理掉不行。

如果從亞修娜的指謫聯想到的人物是黑幕的話，桃子在這個世界上唯一覺得重要的人，現在正身處最危險的地方。

在歐威爾帶領下來到的儀式場，即使是瑪瑙也是第一次見到。

半球狀的空間是儀式場常見的設計。因為球形是這個世界上最接近完美的形狀。潔白無瑕的牆壁上描繪著各式各樣的紋章，將牆壁塗成白色的塗料很特殊。連瑪瑙的知識也無法判斷將牆壁染白的是什麼種類的素材。

在那樣的儀式場中央搭建起來的祭壇上，有十位以上的神官在進行儀式的準備工作。

對靈脈與概念異界進行干涉的大規模魔導，大多需要以眾多人數進行。瑪瑙與歐威爾在離半球狀儀式場有段距離的地方觀望著準備工作。坐在中央祭壇上的燈里可能是覺得無聊，有時會笑著朝瑪瑙揮手。她還真是無憂無慮啊。

離儀式場有段距離的瑪瑙也朝她輕輕揮手。

燈裡頭上發箍的花飾搖晃著。

瑪瑙的胸口感到一股刺痛。

「你們看起來感情很好呢。完全不像是幾天前才相遇的。」

「因為我就是這樣對待她的。」

燈里對自己的親密程度也讓瑪瑙產生疑問。儘管如此，她並不覺得有深入探討的必要，於是沒有理會。

因為燈里立刻就要被殺死了。

「煩勞您了，歐威爾大主教。不知道該如何才能表達我心中的感謝……」

「不用放在心上。因為痛苦的人是你啊。」

意料之外的回答，讓瑪瑙語塞。聽歐威爾提到「痛苦」而領悟到是什麼讓胸口從剛才開始便一直感到刺痛的瑪瑙輕輕低下頭。

這是罪惡感。

啊啊，我真是個惡劣的人啊。

瑪瑙在心中如此輕聲細語。至今為止已經殺死了很多人。在這些人中，為什麼只會對殺死燈里產生特別的感傷呢？

自己可是壞人。

看到瑪瑙沉默不語，歐威爾露出柔和的笑容。

「不需要跟你的師父比較喔？那孩子不論從好或壞的觀點來看，都不是常識可以衡量的。」

竟然把那個導師稱為「那孩子」。這樣的發言讓瑪瑙深刻地感受到歐威爾的人生重量與自己不同。

「雖然那孩子全都是獨自解決的，但是你不需要像她那樣。就像這次一樣，有人會知道你不知道的方法。藉助他人的力量並不是一件可恥的事，而且這也是用來解決事情的一種重要手段。」

「……是的。您說得沒錯。」

「呵呵。我也一直很在意被那個孩子帶走的你喔。不只是透過通訊，能像這樣見到你，實在太好了。」

「能夠讓您在意我這樣的人，實在惶恐至極。」

「不可以看低自己喔，瑪瑙。你們擔當著跟我相反的職責。輕蔑你們這樣的事，我做不到。」

歐威爾一定是這個城鎮里拯救了最多人的人物。

不只是瑪瑙的故鄉。與未開拓領域蔓延的威脅進行戰鬥與防衛。她在這個國家主導的救貧活動。除此之外還完成了許多救濟行為，讓她坐上大主教的位子。

跟瑪瑙可以說是完全相反。

然而這樣的人物卻說。

「你也是被需要才會存在於這個世界的。你能明白這點的話，我會很高興的。」

「……是。」

從瑪瑙沒有立刻回答的反應正確判斷其心情的歐威爾依舊維持著安詳的表情。

「要是有朝一日能確實地理解的話就好了呢。」

果然，在經驗上不一樣。跟歐威爾在一起，完全顯現出自己的不成熟。

要好好地見證到最後為止。必須注視著燈里死去的瞬間，不能移開視線。這是自己的職責，也是現在能做的事情。

用力睜大眼睛的瑪瑙注意到自己的教典泛著導力光，正在閃爍。

是來自桃子的聯絡。瑪瑙準備打開教典，但想到現在是在上司歐威爾的面前而作罷。在對話的途中，跟別人進行通訊是很失禮的。

瑪瑙探查著教典同步變化的導力反應。教典生成的通訊文字是藉由導力操作描繪出來的。接收方的導力操作技術夠高的話，維持在教典闔上的狀態也可以知道通訊的內容。

讀完來自桃子的通訊，瑪瑙的腦海中充滿驚愕，並在浮現出各式各樣的事態後，得出一個結論。

「……歐威爾大主教。」

「怎麼了嗎，瑪瑙。」

『導力：連接——』

確認完送來的情報後，瑪瑙安靜地將導力送入教典。

「關於燈里現在接受的儀式，我事前有拿到資料吧。」

「嗯，有什麼問題嗎？」

『教典·第三章第一節——』

瑪瑙以歸還儀式為名，欺騙燈里走上祭壇。因為根據歐威爾的說明，這是為了消滅純粹概念的儀式。眼前也按部就班地在進行準備。

正因如此，瑪瑙埋沒在內面構築著魔導，裝作若無其事地問道。

「那個是什麼儀式呢？」

歐威爾「哎呀」地輕呼一聲。她看向瑪瑙的教典，不慌不忙地微笑道。

「接到聯絡了呢。竟然能夠發現那裡，還能突破那個陷阱……看來是我的判斷太天真了啊。」