第四章 人在古都（7/11）

對手連做準備的時間都沒有。

『導力：連接——非正常固定·純粹概念【時】——發動【停止】』

魔導就跟呼吸一樣自然地發動了。

從燈里指尖發出的導力光照耀之下，周圍所有人的動作都立刻停了下來。該有的生命反應也停止了，不過並沒有死亡。

因為她們的『時』被暫時停止了。

在這樣的狀況下，只有白色液滴沒有完全停下來。它承受著停止的概念，但以自己的漂白概念與其對抗而往前進，以相對於受到重力牽引的速度來說非常緩慢的速度落下。

「這個停不下來呢～。為什麼啊？」

燈里以沒有緊張感的動作站起來，走下祭壇。突破停止概念而滴落的白色液滴，一瞬間將剛才燈里所在的祭壇完全漂白成沒有任何污穢的白色。

「對不起喔～。我既不想跟瑪瑙以外的人走，也不想被瑪瑙以外的人運用，更重要的是——我絕～對不想被瑪瑙以外的人殺死。」

燈里對那異樣的現象連看都沒看一眼，只是用手指像指揮棒一樣一揮。這次發動的是性質不同的魔導。

『導力：連接——非正常固定·純粹概念【時】——發動【轉移】』

對跟時間有著密切關係的空間進行干涉。燈里以只有深入理解固定在自己靈魂中之概念領域的異世界人才能達到的熟練度發動魔導。

停止的神官們就這樣消失了。沒有特別在意消失的人們，燈里的雙手抱在胸前，歪著頭，像是在記憶中尋找著什麼。

「這個時候的話，嗯。跟在列車上的時候不一樣，沒有必要回到過去。……呵呵。讓桃子大鬧一場比較自然吧。」

應該沒見過面，卻講得出桃子名字的燈里不知道想到了什麼，露出壞心眼的笑容。

『導力：連接——非正常固定·純粹概念【時】——雙重發動【轉移·風化】』

藉由純粹概念進行魔導的雙重發動。燈里在這個地點發動的魔導超越了空間，在不是這裡的某處發揮效果。

預想到結果，燈里嘻嘻笑著。

「會不會太壞心眼了？可是，那條當成禮物的緞帶讓我有一～點羨慕呢。充滿回憶的禮物實在太卑鄙了。」

燈里朝著不在這裡的某人吐舌頭。因對抗心而做出充滿孩子氣的動作後，燈里將自己帶有花飾的發箍抱在胸前。

「呵呵，真羨慕我自己。能夠得到瑪瑙親手製作的珍貴禮物，這樣的『時』可不多呢。我真的真——的好高興。」

帶著憐愛之情喃喃自語的燈里，將右手比成手槍的形狀，指向自己的太陽穴。

「那麼，嗯。沒問題。我會跟平常一樣留下似曾相識感。還會留下最喜歡瑪瑙的心情喔！——所以，沒什麼好怕的喔。」

用平靜的聲音像是在說給自己聽一樣的燈里，右手因導力光而發亮。

『導力：連接——非正常固定·純粹概念【時】——發動【回歸：記憶·靈魂·精神】』

燈里放出的導力光擊穿了自己的頭。

等到魔導發動的導力光黯淡下來，沒有受傷的燈里眨了眨眼。

「咦？」

燈里對直到剛才為止還是坐著的自己，現在卻變成站著這點感到疑惑。而且包圍著自己的人們也都不見了。

「嗯……？」

一邊思考著在這一瞬間到底發生了什麼事，燈里一邊朝深處走去。

感覺自己必須去某個地方才行。

在列車上的時候也有同樣的感覺。沒有為什麼，只是覺得非那麼做不可。

走到儀式場的內部，看到一座樓梯。不知為何，燈里的直覺告訴自己，那是可以通往瑪瑙落下場所的樓梯。

「嗯～」

燈里雙手抱胸沉思。

剛才瑪瑙叫自己「快逃」。可是，燈里覺得不應該那麼做。不，與其說是覺得，更像是一種類似強迫觀念的感覺。在她體內有某種命令要她「過去」。

「好。如果瑪瑙有危險的話，就非去不可吧！」

所以，替自己找到理由的燈里走下樓梯。被明明不可能會知道，卻似曾相識的感覺引導著。分明是陌生的場所，卻沒有迷惘。

一直線地走向現在瑪瑙所在的地方。

「就算瑪瑙發脾氣地問我為什麼要過來，也要好好地反駁她喔。這不是我的錯！」

燈里前往瑪瑙身邊。

亞修娜施展銳利的一劍，將身體像扭曲的繩子一樣的惡魔斬斷。

可是形狀像黏黏的黑線纏繞在一起的惡魔完全沒有因此畏縮。被斬斷的部分變成分體，從死角想纏住亞修娜。

亞修娜以很有氣質的動作，毫不猶豫地將分體踩碎。無法維持形狀的殘骸又被本體吸收回去。

「哼嗯。」

亞修娜優雅地將頭微微偏向一邊。

從本體切下的部位會變成分體，將分體破壞則會被本體吸收。然而，像是扭曲纏繞的絲線一樣的巨大本體又找不到像是核心的東西。

「桃子，這傢伙要怎麼樣才會死啊？」

「天曉得？」

斜眼看著亞修娜的奮鬥，期待她被惡魔殺死的桃子用振動的線鋸削掉龍鱗。

桃子的對手是全身紅色，沒有翅膀的龍。

龍型的魔導兵沒有與亞修娜戰鬥的惡魔那樣的特殊能力，只是因為巨大而強悍。其巨大的身軀施展出的攻擊帶有必殺的重量，但桃子可以看穿它的速度。

覺得敵人不足畏懼的桃子果敢地進行近身戰。桃子的優先事項是離開這裡。她是以途中把龍也推給亞修娜處理的心情進行戰鬥。

或許是覺得一點一點切削自己巨大身軀的攻擊很煩，甩著頭將桃子甩開的紅龍用力張開嘴巴。

『導力：連接——原色之理紅石·內部刻印魔導式——發動【戲·紅炎】』

口中描繪出火焰。

紅之原色的擬似概念所生成的火焰，有著看起來像是顏料被打翻一樣的紅色。不具熱量，然而確實比真正的火焰更加容易燃燒的紅色火焰被釋放了出來。

沖得過去。

看穿貫注在火焰的【力】之總量，立刻判斷可以防禦的桃子衝進火焰中。

『導力：連接——神官服·紋章——發動【障壁】』

桃子啟動神官服的紋章，踏入火焰的漩渦中。當然，障壁是以防禦頭部為重點的方式展開，稍微變薄的部分則是靠導力強化將肉體強化來補足。

正如桃子的計算，在障壁被燒穿的瞬間穿過了火焰。本來應該是這樣的。

在那瞬間，出現了像是混雜在原色紅炎中的導力光。

被展開的是讓空間中的時間風化，極具威脅的魔導。不在此處，而是從大聖堂轉移過來發動的【時】之魔導，在桃子展開的障壁的頭部部分打開了像是被蟲蛀的小洞。

精準地開在用緞帶綁住頭髮的地方。

「——咦？」

原本打算用線鋸斬向對手鼻尖的桃子，在敵人的面前停下腳步。

桃子的頭髮散開了。

綁成左右兩束的頭髮輕柔地散開。感覺到自己的頭髮散開來的桃子把注意力從眼前的龍移開，轉身往後看。

被燒斷的緞帶掉落在地。

瑪瑙送給自己的，一直綁在頭上的兩條紅色緞帶。

「啊。」

握在手上的線鋸滑落到地上。可能是判斷桃子完全停止動作是個好機會，龍朝著她沖了過去。

桃子連閃避的動作都沒有。

大聲吶喊的龍用巨大的身軀撞向嬌小的桃子，然後就這樣沖向牆壁，想將她壓扁。

「噢？」

一邊思考該如何殺死惡魔，一邊遊刃有餘地與對手戰鬥的亞修娜，在聽見讓地下空間搖動的巨大聲響時，眯起細長的雙眼。

死掉了嗎。

雖然不知道發生了什麼事，但竟然在戰鬥中呆站著不動。這樣的狀況，就算不是亞修娜，也無法想像桃子要怎樣才能活下來。意外無趣的結局讓亞修娜感到失望。

瀰漫四周的塵土漸漸散去。想著如果有留下屍體的話之後再去弔唁的亞修娜，看到從散去的塵土中出現的景象時，讓她忍不住懷疑自己的眼睛。

因為以龐大的導力使質量增加的紅龍，正不停揮舞著手腳與尾巴在掙扎。

「嗯嗯？」

仔細一看，那是桃子做的好事。即使受到剛才那樣的攻擊依然毫髮無傷的桃子，用單手把龍壓制住了。

而且，桃子的樣子怪怪的。

「……嗚。」

桃子正在哭泣。

哭泣中的桃子用來強化身體的導力光色調，其彩度與濃度都比之前要更深、更濃一個層級。

在小孩子哭泣時特有的抽泣聲中，混雜著沉重的破碎音。

那是紅龍被桃子按住的鼻子，在超乎尋常的握力下被壓縮變形成容易抓住的形狀時發出的聲音。

「嗚啊、啊嗚噎——咕……嗚啊～啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～啊～啊啊啊啊！」

儘管是在戰鬥中，但桃子依然不顧體面地嚎啕大哭起來。

桃子哭著舉起用單手抓住的龍，來回揮舞著。周遭的空氣發出嗡嗡的低鳴。龍的巨體被砸下的衝擊讓整個地下空間轟然作響。桃子完全不在乎空間的搖動。就像小孩子抓著枕頭大哭大鬧一樣，抓著龍的巨體用力砸向四方。

「為什麼，為什麼～!?我有保護！我明明就有保護啊！可是……我不要啊～。這樣的、哇～、嗚～、啊啊～啊、我不要我不要我不要這一定有問題——！嗚～啊啊啊啊～啊啊啊！」

「喂、喂，桃子？這裡是地下喔？這樣下去會崩——」

「吵死了！礙眼！去死!!」

「——嗚噢!?」

哭得淅瀝嘩啦的桃子大叫著把自己揮舞的龍朝亞修娜扔了過去。亞修娜雖然勉強躲過，但以驚人速度飛過來的龍與惡魔相撞後，發出巨響，陷進對面的牆壁里。

被直接命中的話會很糟糕，連亞修娜都不禁冒出冷汗。

至於桃子本人則完全沒有理會自己造成的結果，伸手撿起掉落在地面的緞帶。

「嗚咽～、咿咿嗚……。這、這可是從前輩那裡拿到的，變成這樣，該怎麼辦？要是，被認為是會把禮物弄壞的壞孩子的話……不要～……我不要～。不要啊～啊啊啊啊啊啊啊！」

桃子用力將殘骸緊抱在胸前，像個在胡鬧的小孩子一樣哭喊著。

哭泣的孩子並不是公主騎士擅長應付的對象。正當難得感到不知所措的亞修娜思考著該怎麼做的時候，桃子噙著淚水的雙眼望向試圖從陷入的牆壁逃出來的兩隻怪物。

「啊、啊啊、啊啊啊！」

被淚水濡濕的雙眼，凝聚著怒火。

「都是你們乾的好事——！這可是前輩送的禮物！我最重要的世界第一重要的重要物品！去死去死去死去死——！給我去死！」

桃子拿出教典，送入導力。

『導力：連接——』

從靈魂引出的大量之【力】流進教典中。

『教典·第一章第四節全文——』

桃子從自己的靈魂中汲取出收集普通神官十人分的導力也不夠的【力】，不斷送進教典中。

『發動【「你在做什麼？」王如此詢問。女人回答：「我在挖井。」乾涸的大地。龜裂的地面。滿是沙塵。王感到不可思議。在這個無水之地。在這個末日的世界。為什麼？王這麼』

教典為了顯現桃子想要發動的魔導，將接收到的【力】往地下深處延伸，對地脈進行干涉。跟在行駛的列車上一瞬間就將導力連接到地脈的瑪瑙相比，她的導力操作技術甚至算是拙劣。

可是她消耗的導力與瑪瑙有著懸殊的差距。

從【力】的指向性領悟到桃子想做什麼，亞修娜臉上的表情變得僵硬。

「喂、喂，桃子。你該不會想把地脈——」

「什麼是壞的，什麼是好的，我才不管。」

桃子完全不顧亞修娜的制止。

「除了前輩以外，我全都討厭。不是前輩的世界什麼的，消失就好了。毀滅吧，除了前輩以外的一切。如果只有前輩的話，這個世界該有多好！」

『說。「水不湧出。礦脈枯竭。石油也完全乾涸了。沒有平穩。也沒有秩序。現在的世界會湧出什麼？有什麼可以掩埋？能找到什麼東西？有值得挖掘的東西嗎？」女人回答：「死亡』

地脈變得紊亂。

正常應該要由好幾個人行使的儀式魔導，如果規模極小，桃子可以在短時間內獨力重現。

通過古都加爾姆地下的其中一條地脈，被桃子的魔導扭轉，往地面湧出。

「怎麼會，為什麼，明明我喜歡前輩的全部……。從我這裡，把前輩的東西拿走，這種事，不可原諒——。絕對——、絕對不可原諒——。所以！」